蓝怡坐在田边的石头上，看着雇佣来的几个灾民麻利地在西瓜田里忙碌着。文轩和唤儿在田里，拿着两个鹅蛋大的小西瓜玩儿，八婆二嫂家的月圆儿，也抱着一个啃着。杂货铺里雇佣了灾民帮着进货、看货，八婆二嫂这些日子便闲了下来，又开始过起东家走西家串的悠闲日子。
八婆二嫂心疼地看着被文轩他们收集起来的大大小小的十几个西瓜，心疼地道，“这些西瓜真个就长不大了？这要是长大了，一个二十两，这就是三百多两银子啊！”
“都已经立秋了，长不大了。”蓝怡笑着，倒不觉得心疼。
“立秋了啊，真快！”八婆二嫂看着旁边仍旧郁郁葱葱地番薯秧和旁边一架快要长成的秋黄瓜，问道，“这块地拔了西瓜，要种什么？”
“种白菜、萝卜。”蓝怡道，“李应说客栈里的芹菜肉包卖的最好，所以芹菜叶再种上一些。”
八婆二嫂捂嘴笑了，“呵呵，你种几棵意思意思就行，大伙都看着呢，只要你种啥，咱们村的田里就一窝蜂地种啥！到时候你从他们手里买，也贵不到哪里去。”
蓝怡摇头失笑，转问道八婆二嫂田里的事情，“牡丹籽今年收了多少斤？”
八婆二嫂嘴巴咧开，双下巴更明显了，“收了八百多斤，比起你们的园子，少多了。”
虽然年景不好，但蓝怡、王二叔和夏婉的牡丹园，也收上来六千多斤牡丹籽，按今年一斤牡丹籽五十文的价格来算，也有三百余贯的进项。一车车的牡丹籽拉出去，晃花了村民的双眼，纷纷起了种牡丹的心思，可是现在山坡都种满了，再种就得去外村买地，就不能沾上青山丹园的光，请不到赵花匠帮忙照看了，到时候能不能种好还是两说着。若是种在坡地里，明年他们就无法种大红果、西瓜和番薯了，不少人都为此发愁，合计着搭伙到外村去买或租些田地，多种些东西，只要有周二嫂在，他们也不愁销路。
人有了盼头，就有精神气儿，是以，在这样的年头，北沟村的村民一个个精神抖擞地忙碌着，脸上的笑模样就没少过。
北沟村，是被神龙保佑的福地，这一点村里人深信不疑，村里住下的灾民也深信不疑，一个个的卯足了劲儿干活，想的就是表现好些，能留在北沟村做个无田无产的客户也好。
“东家，这西瓜秧咋办？”一个黑瘦干练的雇工过来请示蓝怡。
“装驴车，先拉回家，放在中院晒上。”蓝怡吩咐道，“装好后大伙儿喝点水歇一歇。”
黑瘦的汉子露出憨厚地笑了，“等拔了草，撒粪翻了地再歇着。”说完，领着大伙开始忙活。
八婆二嫂感叹道，“要不谁也愿意当地主婆呢，坐在地头上看着别人干活的滋味，真是不差啊。”
蓝怡用帕子给文轩和唤儿擦擦额头的汗，笑着没有说话。
八婆二嫂看着唤儿问道，“弟妹啊，丫头还不肯说话，给贾婶子瞧过没有，她的嗓子没毛病吧？”
“嗓子是好的，许是以前受了什么惊吓才不肯说话的吧。”蓝怡看着跑在文选后边的唤儿，心里想着小七也快该回来了吧。
“这孩子能跟着你，真是命里修来的福气。”八婆二嫂感叹道，“我听说北山头村里死了好几个孩子了，造孽啊，这老天爷啥时候能开眼，给咱们下点雨啊。上个月祭二郎神的时候，咱们的头真是白磕了。”
二郎神是掌管水域之神，在六月二十四他的生辰时，北沟村里也举行了大规模的祭神仪式，希望二郎神能早些从天宫归来，广降甘霖，救苍生疾苦。
旱情和高温并持，体弱的老人和孩子已竟撑不住了，病倒的不在少数，蓝怡为此也忧心忡忡的，就怕哪一天这病情蔓延到北沟村来，孩子们的身体跟着遭罪。
这时，于燕跑了上来，“夫人，家里来客了，他们自报说是花家村的。”
“花家村？”八婆二嫂最先反应过来，“那不是林山的姥姥家么，王二叔不是做主已经跟他们断了亲戚么？再说了，你嫁到周家都有一年了，他们就算来找，也该找王二叔才是，怎么能找到你头上来呢？弟妹，王二叔在牡丹园子里，我去跟他说一下不？”
“先不必去了，二叔那边也忙着，我且回去看看再说吧。”蓝怡也有些摸不到头脑，与旁边帮忙看守番薯田的两个差役打了个招呼，由于燕扶着慢慢向山坡下走去。
蓝怡回到家中，见到华常业与一个黑瘦带须的中年汉子有几分拘束地坐在院中的葡萄架下，见自己进来，赶紧站起身。
蓝怡笑脸相迎，“让你们久等了，常业，这位是？”
虽换了新衣，仍旧憔悴不堪的花常业露出笑意，道，“周二嫂，这是族叔花展欢，他是村里的郎中。”
听名字才想起自己是与花展欢见过一面的，蓝怡微微欠身，笑道，“展欢叔，是蓝怡记性不好，您别见怪，快请屋里坐。”
花展欢受宠若惊地拱手，没想到蓝怡会待他们如此有礼，心里也升起几分希望。
于燕上了茶，蓝怡简单与两人寒暄几句，花常业便不好意思地开了口，“周二嫂，我和展欢叔是没了法子，才求到你这里来的。家里出了一些事，情况不太好了。”
花家村处在花溪出山口的地段，水位较高，所以在其他村四处找水、引水的时候，花家村的人并没有参与，算是黄县三十五村中比较幸运的，所以村里的一切照旧，安静闲散的度日。待到灾民涌入，村里的里正也在刘知县的激情号召下，收下一百余人，花常业家田地较多，也收了一户人家，帮忙干些田间杂活。这本是美事，但花常业的母亲何氏和妻子小何氏却觉把这户人当做了家里的奴仆，天天指派他们一家四口做事，补充给他们的粮食却极少，后来这家中五岁的小儿子病倒了，何氏便大呼小叫地说这孩子得了可怕的热病，要把他们赶出花家村。这家人也被逼急了，与大小何氏撕扯起来，最后事情越闹越大，竟成了村里人与被收容的灾民之间的群殴，打死了人。何氏也因是挑头闹事的，被杖责以示惩戒。
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