商队行进不到一个时辰，方才弃众而逃的程纪元几人狼狈的赶回了商队，只是出去之时有四家商户，回来时却只剩下程韩胡三家。
赵天赐一行已不知踪影，想必凶多吉少，这三家折损了不少人手，货物也仅剩半数，全都垂头丧气的跟在商队最末，不复出发时的意气风发。
李落几人看到程纪元，打了声招呼，程纪元神情一暗，没有应声，装作没有看见，低头赶路。
商队中其他商户不免冷言冷语，几人自知理亏，谁也没敢反驳。
到了傍晚，商队停了下来，安营休整。李落着呼察靖点起篝火，烤些肉吃，呼察靖大喜，招呼倪青朱智两人，兴冲冲领命而去。李落和沈向东莞尔而笑，再想不引人注意已是无望，李落便索性不再理会。
吃过饭，呼察靖酒饱饭足，正和倪青朱智天南海北的闲扯，楚影儿不时的往火堆里加些枯枝，一个人呆呆出神，李落就着火光看书，沈向东见状问道：“长青，在看什么？”
李落放下书，笑道：“前些日子有位故人送我一本医书，闲来无事打发点时间。”
“哦，什么医书？”沈向东勾起兴趣问道。
李落合上医书，递给沈向东道：“万里闲云。”
“咦？”沈向东接过医书，奇道：“好奇怪的名字，老夫还不曾听说有医书叫这个名字的。”低头一看，倒吸一口凉气道：“鬼谷老人！”
一旁的呼察靖不明所以，问道：“叔父，谁是鬼谷老人？”
沈向东紧皱着眉头，急忙翻开医书，看了几眼，又将医书合上，双手递还给李落道：“长青，这可是一本奇书，小心收好了，莫要落到旁人眼中。”李落微微一笑，接过医书。
沈向东这才对呼察靖说道：“这鬼谷老人是个天纵之才，除了医术通天外，用毒的本事也是天下一绝。说到武功，江湖中向来无人愿意自承第二，不过论起医术，这位鬼谷老人若说自己第二，那无人敢妄言第一。”
“这么厉害？”呼察靖不相信的看了看李落手中的医书一眼。
朱智笑道：“公子爷，你可是孤陋寡闻了，这鬼谷老人的大名在大甘无人不知无人不晓，据传有生死人，肉白骨的神通，端是了得。只是为人性格孤僻，难以接触，王侯将相都不看在眼里，以前王......家主亲去拜会，还曾被拒之门外。”说完敬佩的看了李落一眼。
李落微微一呆，轻拂医书，没有说话。呼察靖颇为气恼的说道：“今天怎么说起的人我都没有听过，难不成真像那商人说的，我是井底之蛙。”说罢苦恼的摇摇头。
沈向东哈哈一笑道：“吴靖，话不能这么说，你长于武功，这些山野奇人没有听说也是情理之中，今天我们遇到的贺一天，还有马贼之首的狂鹰，老夫也不曾听说过，老夫痴长你这么多岁，你若是井底之蛙，那老夫算什么？”
呼察靖也是一笑，随即便抛之脑后。沈向东转向李落道：“长青，不知有无机会引见，老夫想拜会拜会这位鬼谷老人。”
李落抬头，看了楚影儿一眼，楚影儿也正看着李落，李落怅然道：“恐怕没有这个机会了，鬼老已经仙去了。”
“啊！？”沈向东极是遗憾的唏嘘叹道：“医者不自医，老夫又错过了一位世外高人。”
楚影儿冷冷接道：“鬼谷老人并非死于疾病。”
“哦，那是为何？”沈向东讶声问道。
楚影儿看了李落一眼，李落缓缓闭上眼睛，楚影儿微微一顿，沈向东见状已知事出有因，便不再追问，正要岔开话题，就听楚影儿说道：“鬼谷老人死在卓城。”说完闭口不再言语。
沈向东见李落和楚影儿异状，已知鬼谷老人之死与大甘皇室脱不了干系，不再追问，哦了一声，添了添火。一时静了下来，呼察靖也不再与倪青朱智两人谈笑，靠着火堆发呆。
李落又再慢慢睁开眼睛，看了看手中的医书，轻声说道：“鬼老不仅是死在卓城，更是死在大甘皇城之中。”
顿了顿，接道：“万隆皇帝听闻鬼老医术高绝，便遣人请鬼老前来卓城，欲授以御医总领之职。只是鬼老性格异于常人，本不愿前来，不过迫不得已，无奈只好答应。万隆皇帝便让其研制可延年益寿，青春永驻的丹药。此举原本有违天合，实非鬼老所愿，再加上鬼老之名招嫉，一些小人时常作梗，设计陷害鬼老，差点被万隆帝一怒之下处斩。最后虽说没有问斩，不过也被软禁在皇室之中，郁郁寡欢，心结难解，最后气郁而亡。在皇宫中，我曾见过鬼老几次，厚颜被鬼老结为忘年之交，鬼老临终前将毕生所学着称一书，赠与我，言道一身无有他求，但愿能如这万里闲云般，自由自在，便是这本医书的来由。算算时日，应是叔父在卓城的第二年间的事。”
沈向东明白过来，也是惋惜的叹了口气，不过见李落似是不愿多说，便没有再问。这时楚影儿接了一句道：“当日带鬼谷老人前来卓城的是宫中九卫。”
正在这时众人见程纪元走了过来，皆都止住言谈。等到程纪元走进，沈向东起身笑道：“程当家怎么这么晚过来了，快请坐。”
程纪元脸色微红，赧然道：“纪元厚颜前来请罪，还望诸位莫要责怪。”
“程当家说的哪里的话，坐下说。”
程纪元挨着沈向东坐下，难为情的说道：“今日纪元所作所为，怕遭大家耻笑了，只是纪元不过来赔罪，纪元实在是心中难安。”
李落微微一笑道：“程当家言重了，马贼来劫，又非是程当家泄露的行踪，大难临头，自保之举乃人之常情，程当家莫要放在心上。”
程纪元急忙说道：“纪元本本分分，与这马贼绝没有半点关系。”
沈向东哈哈一笑道：“我们从未怀疑程当家与马贼通风报信，程当家不用自扰。”
程纪元叹了一口气，道：“晚些时候我才听到旁人说起，今日马贼前来抢劫，几位挺身而出，侠肝义胆，端是大豪杰，真英雄，纪元更是羞愧的无地自容。”
沈向东轻笑一声道：“程当家听到的当不是这般讲的吧。”
程纪元一呆，随即打抱不平道：“这些行商全是见利忘义之辈，几位冒死维护他们，他们反倒不领情，恶语中伤，纪元真是替几位不值。
这一路，多亏有我们扶持才能走到此地，一会功夫便翻脸不认人，实在是薄情寡义之徒。”
呼察靖冷哼一声，程纪元一缩脖子，讪讪闭口。
几人谁也没有接话，程纪元颇不自然，坐立难安，似是下了极大的决心般，低声说道：“纪元听闻蜂后对几位另眼相看，虽说冒昧，但有几句话，纪元不吐不快，还请吴老见谅。”
“哦，程当家有话请讲。”
程纪元四处查看一番，生恐有人偷听，呼察靖不耐烦的皱皱眉头，程纪元急忙又再压低声音道：“这蜂后在西域可不是等闲之辈，纪元听闻她与不少马贼暗地里都有勾结，帮马贼打理抢劫来的财物，是西域最大的销赃商人。今日之事，未必不是蜂后设下的圈套，故意卖个人情给我们。”
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