第二天一早，就有港口工作人员开始插彩旗布置会场。随着挂在高高炮台上的鞭炮响起，展会正式开始。付庚在高台上大声讲话，只是离的太远，听不清楚内容是什么。简植拉着马天凤的手，遮挡住她看向手工饰品区恋恋不舍的眼神儿，一行人悄悄上了长艇。
从淡马锡启程去文莱的话是绕道，去顺塔国是顺路，而且巽他海峡是必经之路。作为孙女婿的简植，不去登门拜访叶禹成就说不过去了。
简植到来，叶禹成自然是欢迎至极。
宴席上，简植问叶禹成，为什么他对地中海科西嘉岛不感兴趣。叶禹成说他这里明人虽多，爪哇人更多。治理上也颇有难度，实在无力他顾。
简植说他已经占下了科西嘉岛，送给叶令仪当领地了。顺塔国给自家公主，派个三千人的卫队应该不是问题吧？
叶禹成笑着用手点指简植：“我就知道你不肯放过我，必须得在我这拿点好处不可。那小岛多大？”
简植笑说：“那小岛不大，大概有爪哇岛的三分之二。”
叶禹成：“哦？那么大!”
简植：“为了您孙女儿的领地安全，给三千士兵不多吧？”
叶禹成直咬牙：“不多、不多。你把真给我孙女儿啦?”
简植：“不信你去看，海岸边儿的大石头上写着呢，东方顺塔国叶国主的孙女儿叶令仪的领地。”
告辞顺塔国，华夏征程号一路回到帕斯。
清晨。码头上静悄悄，华夏征程号直接驶进船坞。
简植不喜欢仪式。特别是给自己举行的，劳师动众却毫无用处的欢迎仪式。
远行一年零四个月，简植十分想念小玉。
抛开所有的事务，先回家。曹十二敲开了门，简植进了门，一众护卫才离开。从上次刺杀事件后，葛大壮增加了对简植的护卫。简植的府邸周围，也有了安保水手昼夜巡逻。
看门的洒扫妇人，小跑着进内府报信儿，简植安步走向内院。过了二进门，小玉就扑进了怀里。简植挥手让马天凤和贾米拉回去休息，自己把小玉抱进了房中。
小玉抬起头，泪眼婆娑。说：“听说那边在打仗，担心死我了。”
简植像抱一个小孩子一样抱着小玉，笑着说：“他们打仗，我又不上战场。谁告诉你的？让我的夫人担心，看我不打死他！”
小玉把头扎进简植的怀里，说：“回来就好，不打人。”
简植想给自己放假三天，好好陪陪小玉。可是姜慕回来四个月了，一直在等简植的下一步指示。
会长也得拧着鼻子工作。
在商会总部。
姜慕：“我在你说的地方附近，登上了海岸。那里没有路，草原和树林之间分布着很多部落。我们一边走一边交易，但是没有找到你说的那种崇拜石碑的城邦。我估计，我的登陆地点靠南了。我们就开始向北方行进。在走了一百多里地后，遇到了几个土着人聚居地。但是他们很难交易，不能达成我们预想的目标，冲突就发生了。他们人多，我在损失了三名水手后，撤离了那里。”
简植：“探索一块蛮荒之地是危险的，姜船长辛苦了。不过危险伴随着财富，交易情况怎么样?”
姜慕：“刚登陆还可以，能交易到金银饰物什么的。北方就不行了。那里有许多没见过的动物、植物，金银、宝石却是稀少。能交易到皮毛就不错，倒是交易到了不少橡胶。最后，还是到你说的墨西哥城，才完成的大笔交易。
从登陆开始，我们就一直向东探索地形。发现二百多里地后，那边还是大海。那海上有很多小岛，但是咱们的大船在陆地的西边，过不去。在墨西哥城交易完，我想找一条海路绕到那边去。我就一路向北，直到就看见大明官军建造的码头。知道前面就算有海路，也太遥远了。就折返向南，直到曹一二在南美建造的港口。回想这一路上，有一个位置，陆地宽不过百里，真想挖开它，把船弄过去。”
简植笑了：“我说你怎么用了这么长时间航行，原来是勘测大陆去了。你继续说。”转身摘下墙上挂着的航线简图，用炭条开始勾画美洲东海岸的简图。原先的海图上，只有美洲西海岸的部分大陆。简植从没有把美洲东海岸的形状画上去过。
姜慕：“那边的大陆很广阔。据大明官兵码头上的人说，他们的头领，往大陆内部探索了很远都没有找到尽头。大陆广阔，其中肯定藏着很多宝物。”
简植几笔勾画出草图：“来看看，这块大陆是这个样子的。这可是绝密，现在只有你我知道，不许对外人说。这块大陆，南北两端都可以绕过去。只是北方冰冻，南方风浪大。我的老师说：四十度以上没有法律，五十度以上没有上帝。意思是说，船到南纬四十度以上，恶劣的气候，会让水手拒绝服从命令。船到南纬五十度以上，水手连老天爷都不信了。可见那里航行艰难。”
简植喝了口茶水，继续说：“这里，大陆的中间，确实有一块很窄的地峡。我的老师也想打通它，测算完后，发现工程量巨大。得五万人干十年，才能开凿出供两条船交错行驶的运河。现在咱们还没有这个力量，也没有这个必要。”
姜慕直直的眼睛盯着简图，半天说：“太可惜了。真想知道陆地的那边有什么。”
简植：“是啊，那边有广阔的大海。那边的陆地更适合耕种，更适合放牧，更适合生存。可以养活无数的明人。”
姜慕抬起眼睛看着简植，说：“日本啊！日本人多的是，我去抓点儿，不就可以修运河了？反正会长看着日本人不高兴。”
简植抬手说：“坐，坐。喝茶，别激动。”
姜慕坐下，简植说：“你的水手就那么多，人抓过去怎么管理？管不住啊。”
姜慕：“那就骗！就说干活给工钱，包吃包住！等活干完了，嘿嘿……”
简植就笑了，原来黑包工头明朝就有。
简植衡量了一下，说：“那我把总会到南美的航线交给你吧，到那边怎么干你自己定。再给你五艘船。水手呢，去顺塔国和文莱国偷偷招募。要是招募被他们的人发觉了，你不许说是我让你去招募水手的，就说自己决定的。知道不？”
姜慕满脸问号。简植笑着继续说：“因为他们虽然明人多，但是也不愿意被别人招募走。放心，被抓住了，他们也会给我个面子，会把你们送回给我处理。然后，咱们换批人再去偷偷招募。”
姜慕：“哦，我明白了，会长是怕两个国主不高兴。那我不是抢了范忠在南美的差事？”
简植：“不要担心这个。欧洲航线运力奇缺，我早就想调他的船队过去了，只是美洲这里无人可派。现在你回来了，我正好把他调过去。你不要耽误曹一二的事情才好。”
姜慕：“那这资费……？”
简植：“先用曹一二在美洲的所得，商会会看情况资助你。等人力、运力多了，我再给你加。”
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