艳阳高照，天碧万顷，白日的江宁城呈现出盛世的繁荣，清澈惬意的河道，节次鳞比的店铺，高大威严的马车，香气四溢的软轿，比肩接踵的商客，持鞭赶牛的农夫，挑担叫卖的老翁，意气风发的书生，无一不在述说着它的丰饶富庶。
孟松雨走在最前头，时不时转身催促，“快点快点！再不快些就被挑光了！”一早心血来潮想给慕容行云写封信，倾诉她来江宁遇到的种种危险，并告知花魁节开幕盛况。不料刚研墨便将砚台打翻，墨汁悉数倾倒在裙摆上，瞬间坏了心情。左翻右翻，越发觉得带来的衫裙入不得眼睛，便要前往云锦制衣局购置新衣。
孟松承作为她的钱袋，“不用着急，哪件衣服都一样。”
孟松雨嫌弃的表情，“哥哥，你一个男子懂什么嘛。”猛然间看到坠在队尾的云漠光，竟换了一身钴蓝色的秀致猎装，衬得她眉目英婉，气质华贵，光彩逼人，连忙凑近打量，袖口和领间的刺绣花纹瞬间吸引了她的注意，“这是什么纹样，倒也稀奇。”
谢无双默默走进打量，“花瓣雪白轻盈，花蕊嫩黄坚挺，迎风而展，莫非这就是雪莲花？”
“是雪莲花和鹰羽。”
“这一定花了不少银子吧？”孟松雨皱起眉头。
云漠光莞尔一笑，“确实。”可她饱含笑意的眼尾挂着一丝疑虑。
登封楼掌柜一早便敲响了她的房门，奉上云锦制衣局递上的礼物。送礼之人虽未留下只言片语，但雪莲花和鹰羽的纹样表意如此明显，暗示着她的身份，令她对云锦制衣局充满警惕。她穿上这套猎装，接受此邀约，欲一探究竟，没想到出门没几步便碰上孟松雨。
“平时你穿红着绿，艳俗不堪，没想到穿上这身装扮倒有几分江南韵致。”
“艳俗？”云漠光正经重复了完两个字，下一刻便笑出声来，“孟小姐真是刷新了我对自己的认知。”
“你、你、你可别笑，花枝乱颤个什么劲儿。”
“要你管。”云漠光下巴一抬，便提上步速，走到最前面。
“依我看，她们俩真有可能成为朋友。”谢无双莞尔一笑，在孟松承身旁轻声道。
“难。”
此刻，蒋术奇的神情颇为复杂，目光里是内敛深沉，眉头上是顾虑重重，眉尾畔是舒展信赖，嘴角边是欣赏爱慕，五味杂陈。漠光一直有意隐藏自身的来历，行为处事刻意低调，怎么会将雪莲和鹰羽的图纹穿在身上？今日之所以区别往日形容，除非……是要在云锦制衣局与陌生人会面！
“云锦制衣局，就是这里。”云漠光抬头盯着牌匾，念出这几个字。
云锦制衣局是江南数一数二的织造成衣坊，以华贵细腻的绸缎、栩栩如生的刺绣、别出心裁的花纹、细腻上乘的针脚闻名。堂铺内果真是热闹非凡，目之所至是流光溢彩、五颜六色的布匹，挤满了姹紫嫣红、莺莺燕燕的女眷。
与孟松雨快速参与到抢购热潮中不同，蒋术奇注意到漠光反而更对堂内的每一个人感兴趣。她的目光跳跃敏捷，迅速筛选着每一幅面孔，不论是男人或女人。
“女为悦已者容，是不是慕容公子快要到了？”谢无双揶揄道。
“以他的医术，怎么可能在江陵停留太久？”孟松雨对慕容行云的医术甚是放心。
“你又掉以轻心了不是！江陵可是照曦的家。”
“你们一个个真是奇怪，她沈照曦是有三头六臂吗？都那么抬举她。”
“实在是慕容家誉满天下，而慕容行云的挑剔又人尽皆知，可偏偏他就收了照曦一个女徒弟。”
“那还不是因为沈家势大，赶明儿我也去拜师，看谁敢不收。”
孟松承见蒋术奇今日一言不发，递了他一盏茶。蒋术奇颔首接过，与孟松承一道前往茶室品茗休憩。进入茶室，周遭瞬息安静些许，满屋浓郁的茶香夹杂着特有的香味和苦味，肆意铺来。
没有什么事逃得过孟松承精明的眼睛，云漠光的异样、蒋术奇的担忧悉数落在他眼中。他先是随口寒暄道：“上个月，梧桐谷从闽南进了一批上等珍珠，手笔不小。”
“闽南虽是阮氏的天下，却是孟氏的后花园，什么都瞒不住你。”
“袁家家道中落，梧桐谷此举是想令袁家起死回生？”
“孟兄多虑了，梧桐谷无意参与江湖争斗，不过是以德报德。袁家手艺精良，世代培珠，产量逐渐下滑，实在是仇家暗中破坏所引起。一家独大实非明智之举，切莫养虎为患，孟兄以为呢?”阮家有了乾元山庄这棵大树依靠，四处破坏育珠蚌，做低闽南一方的珍珠价格，逼得对手纷纷破产，为的便是垄断珍珠的生意。
袁家苦苦支撑、求助无门，最终一封信送进梧桐谷请求援助。蒋术奇最早的药方以珍珠作为药引，袁家前后出了不少力，于情于理他都不能拒绝。
“丛林法则，弱肉强食，蒋兄救得了下一时救不了一世。”
“梧桐谷还了袁家的情，才好两不相欠。毕竟江湖上还没有人愿与乾元山庄作对。”蒋术奇是在赌，赌袁家气数未尽，赌乾元山庄无法在江南一手遮天。
孟松承笑笑，蒋术奇这么做自有他的考虑，梧桐谷若想独善其身，乾元山庄、卫苑、谢璞院三足鼎立好过一家独大。
“梧桐谷置身事外，看似自由自在，实则固步自封，谁都得罪不得。”
“孟兄，关于家族我们各自有彼此的理解，不可强求。”
“抱歉，是我僭越了。”
“和而不同。”
孟松承话锋一转，“昨晚云漠光造访闻空福祉，在里面足足耗了一个时辰。蒋兄，你怎么看？”
蒋术奇不以为意，“许是对珍奇药草着了迷，忘了时间。她做起事情来是这样。”嘴上应承着孟松承的猜测，内心想着漠光见到了柳白樱。
“是你派人跟踪她？”蒋术奇问道。
“她对于我们始终是个隐患，只有你身在局中看不出来。”
“孟兄调查的目的是什么？”
“找出柳白樱杀害郭庄主嫁祸给她，但她依然选择包庇柳白樱的原因。”
“原来你更在意这个。”
“这才是根源，不是吗？”
蒋术奇内心传来一道无声的拷问，默默道：“是啊，单是同门，值得如此吗？”他又想到那个令他感受到威胁的名字。
“这排布匹都是本季的新供吧？”谢无双的眼光准得很。
“还是谢三小姐眼光毒。”一位风韵少妇从后院穿堂而来，正是彭夫人。彭夫人是云锦制衣局的新任老板娘，如同猎人一般用目光锁定了谢无双。江南第一美女实在是个白梨花般清雅有致的妙人儿，令人过目难忘。
“彭夫人。”谢无双为人圆滑，给彭祁氏留足了颜面。
“有事谢三小姐尽管吩咐。”彭祁氏微微作揖，向她示好礼尚往来。
孟松雨瞧上了几匹价格不菲的布，细数了数钱袋里的银两，便抱着布匹前来孟松承这里讨要银票。
“云锦制衣局的老板娘该是四十上下的年纪，何时如此年轻？”孟松承察觉有疑，此女看上去最多二十六七。
孟松雨凑上来解释，“这是小姨太，年初刚刚上位成夫人。”
孟松承意味深长地点点头，“大夫人怎么没的？”
“嗯……听说是心梗不治。”孟松雨小声道。
“你怎么知道的？”
“你不知道我是八卦传闻无所不知的孟小灵通吗？”孟松雨得意极了。
“真是小看你了。”
“倒也不必高看我，只需要借我点银票，好哥哥。”
孟松承假装去摸银票，不料手里空空如也，一贯严肃的他跟妹妹逗趣，“出门太急，忘带了。”
孟松雨倏地撤下了他腰间的玉佩，得意洋洋，“不给，我就把它当了！”
“那可是家传的宝贝！”孟松承拿妹妹毫无办法，随即摸出两张银票，“给我！”
“哼！”
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