原来，昨夜戌时二刻，夏朝歌便离席去了吉太华的府邸。一老一少久别重逢，促膝长谈，好不畅快。
待到亥初，吉简清府上的一个名唤吉地的獐族执事前来送安神汤。太华圣贤显然对他十分信任，门口的神卫都无需进来通报。
吉地见到夏朝歌在场，似乎大感意外，顿时神色慌张。他慌忙藏起餐盒下的右手，却不知夏朝歌已经看见了他手指上的空心针指环。
混迹江湖的夏朝歌何其敏感。
“你先下去吧。”
见吉地放下汤却没有要走的意思，夏朝歌忍不住越俎代庖，替吉太华打发道。
“……二少主说了，属下得看着圣贤喝了这汤……还得叮嘱圣贤保重身体，莫要聊得太晚，早些安睡才是。”吉地垂首说话，背词一般，一双小眼谁也不敢看，只瞧着地面滴溜溜地打转。
“知道了。你下去吧。”吉太华看了夏朝歌一眼。
“是。”吉地只好退下。
“简清公子每晚都会给您送这个安神汤吗？”夏朝歌端过汤碗闻了闻。
“那倒没有。”吉太华淡淡一笑，“悦儿，怎么了？”
“您闻得出，这汤里添了什么东西么？”夏朝歌将碗递到吉太华鼻下。
吉太华嗅了两下就连连摆手：“闻不出。老啦，五感五识都衰退得厉害。”
“是醉骨散。”夏朝歌放下汤碗，“这个执事大晚上的端迷药来给您喝，手上还戴了空心针，恐怕……没安好心。”
夏朝歌看着面前这个风烛残年的老翁，于心不忍，希望自己的措辞尽量委婉。没想到吉太华却像早有预料一般，只是轻轻叹了一口气。
“呵呵，简清这是怕我反悔了啊。今日你在翅蛇神殿上让他颜面扫地，他用空心针杀了我，既能嫁祸给你，又能立刻稳坐神位，打的倒是一举两得的算盘。”
“圣贤，您……”
“我的儿子，我很了解。”吉太华的笑容中充满凄凉之色，“你是想问，我为什么会把神位传给这样一个儿子，对吗？”
夏朝歌沉默不语。
“其实简清也不是毫无优点。他善于结交神贵，恩威并施，在吉、风、夏、白四大氏族中威望最高，大家都愿意跟随于他。这就是要成为神君的首要条件，得能服众。”吉太华说话的语速越来越慢，“太华的神君可不好当啊。神族、贵族的子弟个个眼高于顶，统领不好他们，早晚都会闹出事端。”
夏朝歌安静听着，不再劝谏，只是在心中无限唏嘘，太华神君之位居然就要交到一个如此泯灭天良、卑鄙无耻又愚蠢至极的子弟手中。
“方才如果不是我在场，那个执事应该已经下手了。要不，我今晚留下来陪您？”
吉太华摇了摇头，却道：“悦儿，我想请你帮我个忙。”
“但凭圣贤吩咐，风悦定当全力以赴。”
此时此刻，吉地匆匆回府，将遇到夏朝歌的事一五一十地禀报给吉简清。
“你没让他抓到把柄吧？”
“没有，绝对没有！”吉地信誓旦旦，“他只是赶我走，也许是嫌我打扰了他们谈话。属下也是怕被他识破，所以没等太华圣贤喝汤就回来了……也不知，后来圣贤喝了没有。”
吉简清焦躁地走来走去，思量对策。
“若是父君喝了，夏朝歌肯定会以为父君是困了，自会离开；若是父君没喝，他应该也不会待到太晚，以免耽误父君休息。”
“所以……”
“所以等夏朝歌走了，父君睡下，你再去动手。”
……
“属下明白。”
“我和你一起去。”
时近亥正，吉地回报说亲眼见到夏朝歌已经离开，于是主仆两个一同来到吉太华暖阁门外。
寝室内烛灯未灭，窗影可见，吉太华似乎正端坐在长榻上，一动不动。
难道父君在练功？
管不了那么多了，吉简清心下一横，给吉地使了个眼色。
吉地对准窗影的心口位置，转动指环，连发数枚空心针。那影子似是一震，接着就倒了下去。
吉简清从来没有像此刻这般紧张。
他慢慢打开房门，吞了下口水，轻唤三声“父君”，屋内没有任何回应。缓缓步入寝室，只见吉太华蒙着绣金大氅，背对着自己伏在窗边的矮桌上。吉简清屏气凝息，伸出颤抖的右手，拽住那大氅的一角，准备掀开。
他得确认清楚，吉太华究竟是死是伤。
忽然脸上“啪”地一疼，吉简清还没来得及看清眼前的情形，紧接着“啪啪”又是两下。他登时脑子发懵，杵到地上，双臂完全被制住，剧痛从手腕和背骨传来，忍不住叫出了声。
“啊——”
原来这个“吉太华”是夏朝歌假扮的。吉地射出的那几枚空心针，全部被他用白蛟甲手套轻易接住，再佯装中招倒下。
站在寝室门口的吉地惊得摔了手里的灯笼扭头就跑，被几枚空心针正中后脑勺，伴随着“咚”地一声闷响，栽倒在地。
夏朝歌瞥了一眼吉地的尸体，心道，什么东西，居然敢对太华圣贤动手。随即扯下身上的绣金大氅，一边将吉简清包成了“粽子”，一边训斥。
“吉简清，你还有没有半点良知？杀父弑君的事儿你都干得出来！你对得起太华圣贤的养育之恩吗？”夏朝歌越骂越怒，手上的力道也不自觉地越来越重，“还学我用空心针？哦，你是故意的，你还想栽赃陷害我，是吗？”
“我、我对不起，我知道错了，父君救我！父君……”
吉简清不停地哀嚎求饶。此刻他已经完全反应过来，这根本是太华圣贤设了一个局，就等着他自投罗网。
“简清，你不必如此。我不会易储的。”
睡榻的方向，吉太华的声音传来。他半靠在榻上，只是撩开了床帘的一角，声音听上去有气无力。
“父君……”吉简清呆愣当场。
感动、愧疚、忏悔……一时间百感交集，眼鼻酸涩。原来父君什么都知道，却竟然还是要立自己这个要杀他的儿子为储君。
“为什么？”
“我已经没有时间啦。就算你不来杀我，我恐怕也过不了今晚。”
“什么？”
良久，屋内一片沉寂。
“不！父君。你不会死的……儿子错了，儿子真的知错了……”吉简清忽然痛哭忏悔，眼泪不停地从那双碧瞳里涌出来。
得知吉太华已是垂垂濒死，他的内心忽然生出千万般不舍。
此时此刻，此情此感，至真至诚。连他自己都难以相信，就在一刻钟之前，他还想要杀了自己的父君。
“简清，我了解你对神位的渴望。我不怨你。但是我在立储典仪上叮嘱你的话，你一定要努力做到，你永远都要牢牢记住你肩负的责任……”吉太华的声音越来越虚弱，“这关系着太华的未来……”
“是，父君。请您放心，我一定会努力做到！”
“好、好……今夜之事，朝歌公子已经答应我了，他不会说出去。我们就当一切都没发生过吧。你们……都走吧。”
“父君，让我陪着您吧。”
“走吧。我不想让你们看到我临去的模样……和离开的那个瞬间。”吉太华微笑摇头，“相信我，那绝对会是个你们一辈子都想抹去的记忆。”
“太华圣贤……”夏朝歌哽咽着。
吉太华请自己帮忙扣住吉简清，竟只是为了和他说这些话。夏朝歌不禁在心中怀疑——吉太华的宽厚仁慈，对于犯下滔天罪行的逆子来说，真的是件好事吗？吉简清未来真的会成为一个明君仁神吗？
“走吧。”吉太华微笑看向夏朝歌。
“是。”夏朝歌松开吉简清，跪在地上磕了三个响头，随后转身离去。
吉简清也照样跪地磕头，痛哭作别。路过吉地尸体的时候，犹豫了一下，还是将他扶了起来，总不能就这么丢在父君这里。
“还是你父君了解你啊。”
刚出了暖阁，就看到夏朝歌站在廊下等着自己。
“派自己府上的执事来下手就已经够蠢的了。结果被我撞见，第二次你居然亲自来。”夏朝歌望向哀云，仰天长叹，“世间都道风景弑父、黄樱杀母，谁能想到，真正能干出这种事儿的居然是堂堂翅蛇神族简清公子。”
“你想怎么样？”吉简清警惕道。
夏朝歌不再答话，拉过吉地的衣领，“给我吧。你一个储君搂着他也不太合适。待会儿见了吉善、吉盛，就说他喝多了。”
“为什么要帮我？”
“我不是要帮你。”夏朝歌冷冷地道，“我只是受圣贤遗命所托，为你遮掩今晚的罪行。”
于是他们双双离开太华府，各自都度过了一个不眠之夜。
这一夜，吉简清想的并不是吉太华的遗训或者对自己罪恶行径的反思，而是夏朝歌知道了自己杀父弑君的秘密。
这真是个可怕的威胁。
不论夏朝歌什么时候挑起舆谔，自己的一世英名都将被轻易毁掉。
若想永绝后患，就得先下手为强。
于是，到了辰初，当左神卫吉善和右神卫吉盛来禀报吉太华仙逝的消息时，吉简清第一时间就将脏水泼到了夏朝歌的头上。
“夏朝歌杀了我父君！”
谎话说了许多遍，说到他自己都信了。
他开始坚定地认为，就是因为夏朝歌和吉太华交谈太久，才导致吉太华精力耗尽而去。
“简清公子怕不是失忆了！”
凤飞花的一声叫喊，似乎把吉简清从他编织的梦境中叫醒了。
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