姜晏宁的四十六岁生辰宴，在儿子们的操持下，办得格外隆重。
碍于生母在世，不好以寿宴名义广发邀请，借着家人小聚的名义也是热热闹闹的。
除了驻守炬陈关的四哥四嫂没能赶回，姜家的人基本上都到齐了。
曹大娘子高座于前，有老国公和陈明月陪着，纵然双目已几乎不可见，可历经这许多事情后倒也自在了许多，神情舒展，谦和雍容。
与老国公这位亲家也是说说笑笑，感慨良多。
皇帝也拖着抱恙的身子，一袭常服赶来相聚。
褚婴穿着姜晏宁亲手做的那件长袍，跟在父亲身旁应付着往来的宾客。
忽有一侍从模样的人将马车停在了门前，跳下车来将一个匣子交到了褚婴的手上，请他代为转交给姜晏宁。
褚婴正准备问来人的身份，却被身旁的父亲以眼色制止，他学着父亲的样子，向马车的方向揖手作了礼，那侍从模样的人客客气气向他们谢过，便匆匆回到车上，驾车离去了。
褚婴问父亲，那是什么人。
陆喻洲摸着他的头说道，“有这么一个人，是你祖母至亲之人，想见，却不能见。”
褚婴似懂非懂地点了头。
陆喻洲叮嘱他，等晚些时候再将这礼物送去给祖母。
皇帝与老国公同坐，倒是没有一点架子，嘘寒问暖地关心起襄南侯府的老夫人和陈大娘子来。却因着一句“若是汝瑛也在，也定会替骁定侯高兴的”冷了场，他本想让困在宅子里的那个“疯女人”也一同来向姜晏宁祝贺，可又担心姜家人仍未放下心中芥蒂，故而才试探着提了这么一句。
果然是道无解的题。
老国公连忙岔开话题，神秘兮兮地同曹大娘子和陈明月说起，宁儿今日还特地给家中这些子侄辈们都准备了礼物。
一大家子聚在一起，那些年幼的孩子们庭前院后的跑着，喜气洋洋。
姜晏宁今日梳了个尤为正经的发髻，因着喜庆的氛围，人瞧上去也焕然一新神采奕奕，春杏和莲萃就陪在身边，小心翼翼地搀扶着，寸步不离，陪她与那些熟识的人短暂寒暄，举杯同庆。
梁珏仍是孤身一人，孑然一身。
他和郭子敬坐在了一起，说起不久前围剿北萧遗患，聊得也是热闹。郭子敬的嗓门话不多，嗓门不小，如闷雷一般，尤其是笑起来的时候。
他们两个就连送的礼都相似，是前些时候围剿北萧遗憾时缴来的战利品。
郭子敬送的是一把镶了宝石的短刃。
梁珏送的是一只寒铁所铸的枪头。
大家就像从前打了胜仗办庆功宴一样，喝酒、酗酒，说一说在战场上的趣事。
陆喻澜陪着雍王也赶在最后出现在了宴上。
雍王送上了他的礼物，是一盏盏精致的花灯，陆喻澜询问过陆司昀的意思，才命人将花灯挂在了庭院间。
那一盏盏精致的花灯，顿时为这一场筵席增色无限。
陆司昀望着他身旁的妻子，在姜晏宁的眼眸中看出那一盏盏亮起的花灯留下的光影。
恍惚间，有种回到了当年花朝灯会时的感觉。
直到百里岳带人搬出了姜晏宁为家中小辈们准备的礼物，那一箱箱的东西整齐的码在前厅里，顿时鸦雀无声，齐刷刷地看来。
就连在院子里奔跑的小孩们，也都停了下来，探头瞧来。
好奇那箱子里装的是什么。
姜晏宁让人把箱子打开，说这些是老国公帮忙，找最好的工匠赶制的。紧赶慢赶，终于赶在了这一日前完工... ...
打开的箱子里，赫然映入眼底的是一件件的盔甲。
陆司昀就站在她身旁，看她今日有了精神，也很欣慰。
她说，“我幼时顽皮，胡作非为，嚣张跋扈... ...幸得家人偏爱，一次次袒护纵容。父亲从未将我与兄长们区别对待，兄长们也是如此，所以我想习武，家里人便纵着我习武，那时候满心想着若有朝一日能帮上父兄的忙，与他们一同战于沙场保家卫国就好了。不成想，后来一切竟都成了真... ...那年父亲说过，我们兄弟姐妹的名字，是为海清河晏，儿郎们立命，女儿安身，姜家但凡还有一个人，都要誓死而战，不让西境匪类入我关内一分。”
那一年父亲酒后的一段话，至今影响着她。
她眼眶中闪动着泪光，“今日，我想借着这个特别的时候，送给我的孩子们、侄子们、孙儿... ...一个礼物。”
这是筹备了许久的礼物，也是她最后想要留给他们的礼物。
忽而觉得今日的风正好，这两年从未像现在这么清醒。
她说，“我少时随父兄而战，借着父兄的威名，扬名关外。意气风发时，我那位皇帝姐夫常常问我一个问题，他要我想清楚，我到底是为什么而战。我那个时候啊，觉得他烦死了，打仗就是打仗，动辄便要我动脑子想什么为何而战。我觉得我是为姜家而战，为天下百姓而战... ...可他都让我再去想想。我就想啊... ...想啊，我想，他究竟想要一个什么样的答案才能放心，让我率军出征... ...”
满堂寂静。
敢如此议论那位皇帝的，也就姜晏宁一个了。
“后来我一直都在想，我到底... ...是为什么而战。是姜家的责任，天策营的使命，天下人的安危，还是... ...我只是想要证明，我凭着女儿身也能站在男人们的战场上，受到认可？可在我那位皇帝姐夫过世后，我依然没能找到那个令我自己都信服的理由。”
直到... ...
“直到我遇见一个对手，一个和我很像的对手，她也问过我相似的问题。我忽而乍醒，与一个人诸天般的能力匹配的，必须是责任、使命、担当，还有信念，否则于国于民都是祸患。我为何而战，答案只有一个，是我自己想要这样去做，一切的大道理都抵不过我的本心如此，一切的理由都可能随着事情的变化而坍塌，但只有我自己发自内心地想要去做这件事，才不会轻易被动摇。”
“姜家生我之身，教我什么是责任，什么是使命，夫君还有公爹、婆母，陆家的很多人，教我什么是担当。皇帝姐夫，还有这些年陪着我征战的挚友、兄弟们，以及我的对手们... ...他们教我什么是信念。今日，我将这番话还有盔甲，交给你们每一个人，愿你们放手去搏你们的一生之精彩，勿忘本心。”
她是幸运的。
年幼时有家人相依，得家人所护，她放眼看向这个世道，有了去搏一把的底气。
年长时得陆司昀教诲，读书、习字、知礼、明是非，得开悟。
再年长些，她嫁给了少时心动的人，得陆家公婆、长辈相护，全她所愿，倾力相助。
皇帝姐夫的暗中培养，雍王的幼时相伴，张嫣的这个挚友的全力支持，又或者是萧绮作为对手的较量... ...
还有许许多多的人，成就了她精彩绝伦的一生。
她感激每一个人的出现，助她一路厮杀，成为了最想成为的自己。
人生或许有无数的选择，他们出现得都刚刚好，帮助她在每一个岔路口都选择了自己更想走的那条路。
所以才有了今天。
或许是有遗憾的。
若早知将来之事，也可以将许多事情做得更好。
可这就是人生的惊喜啊！
并非每一件事都能在掌控之中，只需尽力去成为——更忠于自己的自己！
她是姜晏宁，永远，她都先是姜晏宁！
是这个世上，独一无二的姜晏宁！
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