九月初一当日，礼部安排了专门的马车前来接人。因为要在宫里住一个月之久，所以允许带行李，不过都要接受随行内监的检视，确定没有任何违规的东西才可。
马车行至玄武门外，便停了下来，入选淑女们须得在此排队接受再一次的检查，确认过身份无误之后，方可入宫。
九焰站在队伍后面，越过高大耸立的玄武门往更远处看，隐约能够看到一部分的廊檐屋角，黄色的琉璃瓦在阳光下熠熠生辉。
她虽然在宫里待的时间并不少，但大多时候，朱祐樘去哪里，她就去哪里。对别的地方根本不了解，更几乎没有机会从这个角度看到皇宫的模样。
排在她后面的女子似乎相识，一直在低声议论，大多是感叹皇宫的雄伟高大的。
其实九焰并不这样觉得。在她还是修仙者的时候，什么样的明珠宝殿、琼楼玉宇不曾见过？相较于那些各式珍奇材料打造而成，美轮美奂、宝光氤氲的神仙宫殿，即便是皇宫，也没什么可惊叹的。
实际上，九焰时常觉得，宫里的建筑过于高大，过于拥挤，会让人觉得压抑。如果不是因为有朱祐樘在，她想自己此生都不会喜欢上这个地方，更遑论留下。
入选的淑女一共也只有五十位，所以并未分批次，检查的动作也很快，不一时五十人都聚在了门口，由两位年长的宫娥引领着往里走。
她们的身份当然是不能走玄武门的，只能走旁边的角门。九焰知道，寿昌宫位于西六宫的最后面，从这里走过去，要穿过后苑，距离并不近。
她原以为她们要自己走过去，因为从前的规矩俱是如此。却没想到，进了角门之后，便有青布小轿等在那里，一人一抬，直接将她们送到了寿昌宫门口。
虽然没有人解释，但九焰还是觉得，大概这也是朱祐樘弄出来的花样，想来是担心她累着。其实她10点的体质和敏捷，根本不存在这方面的问题。不过九焰还是觉得心下微暖。
朱祐樘说都交给他，并不只是口头说说。
虽然还有淑女小声议论，遗憾未曾看到后苑的景致，不过大部分人都松了一口气。她们也是官家女子，从小娇养长大，真要走过来，还要拿着自己的行李，根本不现实。
进了寿昌宫，所有人聚在一处，便见一个打扮明显是大太监的人过来道，“从今日起，各位淑女们便住在寿昌宫中。咱家姓刘，负责管理寿昌宫诸事，若有什么事，各位也可以来找咱家。”
而后便是分派住所。寿昌宫不算小，但要住下五十人，也显得相当拥挤，她们甚至需要几个人住一间屋子。
九焰碰巧同张泊龄分到了一间屋子，另外一个人名叫许蕙娘，是南京选送过来的淑女，生得花容月貌，又自带着一股江南水乡的温柔之意，明眸善睐，气质沉静，令人心生好感，却不敢随意亲近。
见到她，张泊龄就忍不住皱了皱眉。
在这一批女孩子里，许蕙娘大约是容貌最出众的一个了，女孩子原本就看重这些，何况如今事关自己前途。刚才在宫门口，众人便都对自己的对手心里有数了。也不知多少人将许蕙娘当成了大敌，但张泊龄显然是其中之一。
九焰的心态还算轻松，阿佑应许了自己的事，没有办不成的道理。因为不担心这些，她反倒有了一种置身事外看热闹的感觉。
许蕙娘对张泊龄的疏远和冷淡似乎毫无所觉，安顿下来之后，便笑着同她们说话，和声细语，一举一动都显得温柔雅致。
这下子就连九焰也忍不住觉得有些不对劲了。
这个许蕙娘……说句不好听的，就跟个假人似的，无一处不妥当，偏是太过妥帖了，反而让人觉得不舒服。
她忍不住同朱祐樘提起此事，并且笑着打趣他，“是个绝色美人呢，气质也好，恐怕所图不小。”
朱祐樘道，“我知道她，是南京那边特意培养了送过来的，打量着谁是傻子呢？你不必理会她就是。”
过了片刻，不等九焰回话，又发来一句，“只小心别让她们牵扯了你。”
“放心。”九焰十分痛快的答应。
她并不觉得这些娇滴滴的脸说话都轻声细语的女孩子，能算计自己什么。毕竟在绝对的实力面前，什么阴谋诡计都是虚的。
然而九焰到底低估了这些女孩子。——确切的说，她是低估了自己的战斗力，才进宫没两天，就出事了。
寿昌宫在西六宫的最后面，往东出了端则门，便是王皇后所住的坤宁宫。而再折向北，出了琼苑右门，便是后苑。
虽然寿昌宫有专门的太监和宫女管着，但皇后和太后对这一次的选秀毕竟都十分看重，所以也亲自过来看过几次。
也不知道王皇后到底是怎么想的，竟然就当着那么多人的面，表现出了对自己的关注。这样一来，自然九焰也成了别人的眼中钉。
若非皇后还同时对许蕙娘青眼有加，让许蕙娘分担了绝大部分火力，她们怕是恨不得生吞活剥了九焰。
大约是觉得九焰与自己处在同样的境地，又加上住在同一间屋子，许蕙娘便认定了九焰，主动来亲近她。至于张泊龄，就没有正眼看过她们两个，每日都是同自己相熟的女孩子在一处，休息的时候才会回来。
九焰不大喜欢许蕙娘，尤其是知道她是别人培养出来，刻意用来讨好朱祐樘的人之后。然而对方好言好语，她也不能甩脸色。否则恐怕就要被暗地里考察品行的人暗暗记上一笔，多生事端了。
这日许蕙娘邀请九焰出去走走。九焰一开始没有在意，后来发现他们去的是御河边，便暗暗警惕起来。
而后许蕙娘也不知道是真的出了意外还是故意的，总之一脚踩滑，差点儿落到水里去。她急切间伸手抓住了九焰，妄图稳住自己。然而这样一来，她自己是站稳了，九焰却被她拉得直朝水里栽去。
“啊……”许蕙娘都已经张开嘴，准备尖叫了。然而九焰那么高的敏捷可不是放着好看的，关键时候，反手抓住许蕙娘，手下用力一带，自己借力重新站稳。而许蕙娘，便无可避免的栽进了水里。
“噗哧……”旁边忽然响起一声清脆的笑声。
九焰转头一看，才发现角落里竟站着个小女孩子。年纪大概十岁上下，粉妆玉琢，衣饰不凡。这会儿正睁大眼睛看着九焰，见她看过去，便问，“喂，你不去救她吗？”
“大公主，你怎么在这里？”九焰没有回答她的问题，而是问。
小女孩眨了眨眼，“你认识我？”
九焰自然是认识的。虽然见过的次数不多，但朱见深的第一个女儿她当然知道。说起来，自朱祐樘之后，宫中嫔妃陆续有孕，但生下来的都是儿子。直到成化十一年才生下第一位公主，因此朱见深倒是颇有几分看重。她母亲王顺妃，正是因为生下她，得以晋封妃位。
“公主气度不凡，看年龄和打扮也不会是宫女，民女自然能猜到。”九焰道。
大公主看了她一眼，“你挺有趣的。”
说着又朝水里看了一眼，“再不救人，她就要溺死了。”
九焰眼睛一转，忽然计上心头，扬声叫道，“救命啊！有人落水了！”
她突然张嘴，将大公主吓了一跳。不过也十分有效，几乎是立刻，就有人跑过来，看到九焰站在旁边，一脸焦急，不由愣住。
就算早就猜到是有人在算计自己，但看到这个情形，九焰心中还是忍不住有些厌恶。她原以为这许蕙娘是个有脑子的，怎么……行事手段如此不堪？
不过，虽然不是什么厉害手段，却胜在有用。
青天白日，这时候天气又热，身上自然也只穿了单衣，落水打湿了，便是仪容不整。就算下去救人的是内侍，到底也不太合适。这样一来，自然绝了入宫的路，至少太子妃是不可能了。
如果她没能躲开，就算事后说自己是被人算计的，又会有谁相信？毕竟到时候她的名声坏了，都以为她是故意攀扯呢。假如许蕙娘还有其他人帮手的话，更是完全可以将自己摘出去。
可惜，她先是料错了九焰的能耐，又没注意到大公主就在一旁，这手段看起来便是漏洞百出、十分拙劣了。
不过，大公主出现在那里，当真只是偶然吗？
如今谁都知道寿昌宫里住着的是入选的淑女们，若是不想惹事，皇子皇女们自然会绕着走。偏偏凑上来的，谁能知道她到底想什么？
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