盂城 军营重地
营地驻扎在距城二十里的郊外，便于对敌军进行埋伏阻击，防止城池被攻陷。
几个回合下来，我军明显处于劣势，战况比长孤行想象的要惨烈得多，可这还不是最糟糕的，更让人忧心的是正在赶来的援军，虽然他们的行踪很隐蔽，但经过多次刺探，还是能大致猜到赶来的人马。
不出意外，正是皋山铁骑李家军，这无异于是给士气本就低下的守城将士当头一棒，形势空前严峻，让众人心中都蒙上一层厚厚的阴霾。
“报！敌军增援已到，前线防御全面溃败，请求撤军。”传讯士兵满头大汗，情况危急！
营帐中坐着的众人脸色一个比一个难看，耷拉着脑袋，毫无对策。
“传本将军军令，死守，绝不允许后退！”颛顼常烈面无表情，此时撤军，无异于直接承认守军难以抵挡，长他人志气。
没有人敢插嘴，这个决定，谁也无法反驳，传讯士兵得令后又火速出发。
“将军，指挥使尚以诜请命前往增援。”一个大汉起身道。
“再等等。”颛顼常烈不敢轻举妄动，增援恐怕完全来不及了，现在毫无头绪地前往，只是送死。
不出所料，噩耗如期而至。
“报！西平铁骑引诱我军深入腹地，将我军团团围住，领将王嘉魁首级被取，四千二百余名将士全部战死，全军覆灭。”传讯士兵胆战心惊地悉数如实上报。
顿时，营帐中一片死寂，颛顼常烈紧握拳头捶在桌上，一句话也说不出口。
“禀将军，敌军领将李文诏有言相告之。”
“讲。”
“今日之战，小试牛刀，明日将全力攻城，静待尔等缴械投降。此乃敌将李文诏原话。”传讯士兵战战兢兢道。
“西平贼寇，欺人太甚！”尚以诜生气地用力拍响桌子，气势骇人。
颛顼常烈黑着脸，依旧一言不发，无力地抬手挥了挥，传讯士兵退出营帐。
良久，一个参将装扮的人在一旁提醒道，“将军，我们该退兵了。”
“不可！”尚以诜异常激动。
“尚指挥使想留下来送死，别拉上我们陪葬。”
尚以诜被堵得哑口无言，现在留下来，恐怕只有死路一条。
“吴参将在理，将军，我们该撤了。”又有人附和道。
毫无疑问，颛顼常烈早已动摇。
“绝不能退兵。”长孤行放声道。
“四千二百名战士被全部绞杀，长孤长老知道这意味着什么吗？”颛顼常烈语气强硬地质问道。
见长孤行未答话，他又继续道，“留下来死守，只会搭上更多无辜将士的性命，这些都是陪本将军出生入死的兄弟，本将军必须对他们负责，现在命令他们死守，只会让他们白白牺牲，敢问长孤长老，你认为本将军当如何？”
“一旦撤兵，盂城百姓又该如何安置？”长孤行一想到那些本就活在水深火热中的百姓，现在连唯一的希望都将湮灭，悲痛不已。
“盂城本就守不住，被屠城只是早晚的问题。”坐在颛顼常烈身边一直冷眼旁观的人开口道。全程都只像个局外人，看这架势，级别应该不低。
“若明日攻城，我有办法让西平退兵，你们是不是就不会弃盂城不顾。”
“呵。”那人冷哼道，语气中满是不屑，“看来长孤长老完全不知道皋山铁骑是何存在，那是让东越骠骑大将军多兀术都颇为头疼的骑兵，铁骑所踏之处，尸横遍野，所向披靡，连本军师都没有应对之策，长孤长老还真敢口出狂言。”
长孤行并未理会军师的嚣张态度，一脸严肃道，“我可以办到，只求你们不要舍弃盂城万千生灵。”
“你要多少人马？”颛顼常烈心软了。
面对突然改变主意的颛顼常烈，长孤行有些惊讶，军师却比他更为惊讶，率先开口道，“常烈将军，你这是何意？”
“本将军不会撤军，死守盂城。”颛顼常烈的话让众人惊愕不已。
“你疯了吗！颛顼常烈，现在可不是守这座破城的时候，错失良机，如何成得了大事？你又如何对得起颛顼一族对你寄予的厚望。”军师怒斥道。
“王叔。”颛顼常烈犹豫着还是下定了决心，“本将军意已决，无需再议。”
突如其来的变故让军师阵脚大乱，现在是起兵谋反的大好时机，趁着西平大军攻陷盂城，南荣一族人心尽失，正是颛顼一族取而代之的天赐良机，这个不知死活的狗东西，坏本王大计！
“混账！本王会如实向大长老禀明，你会为你今日的所作所为付出惨痛的代价。”军师怒甩衣袍，起身走出营帐。
一场闹剧落下帷幕，支持退兵的人占大多数，继续商议下去只会越来越尴尬，但颛顼常烈仍旧固执己见，
“长孤长老，继续吧，不过事先声明，本将军能给你的人马有限。”
“无需人马。”
此话一出，众人惊得目瞪口呆，望向长孤行的眼神也是嘲讽和轻蔑。
“没有人马，如何领兵打仗？”颛顼常烈闻所未闻。
“详细事宜，我想与常烈将军单独商议。”
“好，本将军命人备好酒菜，到本将军营帐中细谈，你们都退下吧。”
“属下告退。”众人失望离开。
夜幕已近，虽是晚饭时辰，长孤行却没什么胃口，尽快交代完，他也要做一些准备，此战，凶多吉少，但事关盂城万千百姓存亡，他没有退后的余地。
“明日寅时拔营退回城内，并在距城五百米的地方，挖三米深的壕沟，填满木材，我会在距城二里之地退敌，在此期间，任何人不准出城增援。”
颛顼常烈听得云里雾里，“挖壕沟？”
“对，以我的琴声为号，点燃木材，筑起的火墙必须高过人头，且柴火不能断。”
“以你一己之力，如何抵挡上千大军？”
面对质疑，长孤行直接无视，没有任何多余的解释，转而问道，“可还有俘虏？”
“大概有十几个，无人投降，正准备杀掉。”
“将这个药丸化水给他们喝下，绑于木桩上，明日守城之战由他们打头阵。”
“此乃何物？”
“黑翅毒蛊的卵炼化而成。”
“你要以人之血肉养蛊，以此来退敌？”
“是。”
“就凭几只蛊虫？真能消灭千万人马？”颛顼常烈不敢冒险，很明显，长孤行在拿自己的命做赌注，一旦败北，他必死无疑。
“常烈将军只管按我的吩咐办事，至于其他，我自有打算。”长孤行起身，没有要继续留下来的意思。
“这就要走了，饭还一口没吃呢。”颛顼常烈挽留道。
“不了，常烈将军慢用。”长孤行直接走出了营帐。
饭桌前，只剩下孤零零的一人，看着远去的人影，颛顼常烈心情沉重地放下碗筷，一脸不快地喝起闷酒，明日必定是一场血战。
西平营帐
虽已夜深，军营中依旧灯火通明，完全没有战前紧张的气氛，这也算不上懈怠，这场夺城之战，本就胜券在握，毫无悬念。
“禀告李总兵，探子来报，盂城守将正在准备拔营，恐有撤军之势。”士卒报告道。
“南藩小儿，鼠胆之辈，何足为惧。”一个壮汉高声嘲讽。
“哈哈……”
“一日未攻下盂城，便不可轻敌，颛顼常烈多变的城府不可不防。”李文诏抚着胡须，颇有智者之风。
“李副将何在？”李文诏唤道。
“末将在。”李承桂起身行礼答话。
“明日攻城，你留守军营。”
“叔父，侄儿也想上场杀敌，建功立业。”意气少年郎，翩翩男子气。
“叔父知你立功心切，但敌军狡诈，我方主营不可不守，你带兵稳重，目光长远，将主营交于你，才能让叔父放心。”李文诏语重心长道。
“可……”李承桂一脸失落。
“骄兵必败，若我军攻城失利，敌军此时突袭主营，断我军后路，一旦主营失守，那我军将会退无可退，死无葬身之地。”
“是，末将领命。”虽然满心不甘，但李承桂还是接下了叔父交代的任务。明日之战，西平根本不可能会败兵，好不容易有一个立功的机会，就这样白白失去了，但叔父征战多年，这样布局，自然有其道理，他也知道，自己确实是守主营的不二人选。
没事，以后杀敌立功的机会还有很多，慢慢来，李承桂自我安慰道。
盂城
初阳渐近，却迟迟不见旭日东升，云层厚叠，林中轻雾缭绕，一片死气沉沉。盂城守军拔营撤回城内，已然给城中百姓的心头上蒙上了一层阴霾，这一夜注定无眠。
惴惴不安的百姓们聚在一起，探听着城内外的动静，等待他们的将是一场难以估计的腥风血雨，毫无反抗的余地，唯一能做的就是默默祈祷，祈求上天怜悯他们的不幸，赐给他们一线生的希望，让践踏他们家园的入侵者付出该有的代价。
出征的时刻到了，西平大军斗志昂扬，扬起叱咤风云的飞沙黄土，此乃英勇之战，利剑在鞘，只待血染疆场。破关斩将，荣归故里，是千千万万将士毕生的夙愿，此一战胜利在望，前方曙光万丈刺眼。
迎战！守城！长孤行眺望远方，波澜不惊。
战俘打头阵，身后只有一辆马车，马车四周裹上白纱，在风中飘逸，车内独立一人，再无他人迎战。
大军兵临城下，犹如黑云密布，长孤行淡然自若，轻轻撩拨琴弦，淡雅宜人的琴声缓缓响在耳畔。
忽地，身后火光四射，明亮的一条红线绕城而起，火墙将整座城围得水泄不通，画面壮烈骇人。看呆了众人，也嘲弄了蠢货，让人摸不着头脑，一车一人，一道火墙，妄想拦住五千皋山铁血精骑，简直是天大的笑话！
“堂堂南境大国，竟还比不上一个带壳的王八，真让人笑掉大牙。”敌军毫不留情地嘲笑道。
“哈哈……”随后又是一阵哄堂大笑。
“此乃何计？”李承禄观察着眼前的形势，“空城计？”
“只不过是虚张声势罢了，大抵不过一个嚎头。”李文诏不以为然。
“将士们，今日必取盂城！”
“杀！杀！杀！”
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