次日清晨，饱餐过后的张惠军气势汹汹杀奔南岸。
今晨无雨，可是河面上一团团的水雾依然叫人目不及远，所有人只能努力睁大了眼睛并竖起耳朵，警惕地去探察前方的任何一丝异响。
李正所在的战船依然是锋线上的锋矢；他蹲在盾牌手的身后，已经将箭搭在了弓弦之上。
水雾的湿气和手心的汗水，已经让缠在硬弓握把上的麻布变得湿滑，使人生出了些许的不适感；为此，李正握着弓把的手，时紧时松，尽力将麻布上的水分挤净，并通过这种方式，来舒缓内心的紧张。
与宋军战了这许多场下来，他对对面的宋军有了新的认识。
这些宋军箭术生疏，却不乏勇气；若是不能一箭让他们毙命，他们会拼死催动大船，凭借着船头包着的尖锐的一层铁，将他所乘的战船撕裂。
李正身下的船是他所换乘的第七条船了，此前的六艘战船，都是这样被宋人的大船撞碎的。而他熟知的那些水手，大多都葬身在了黄河水中。
身为神射手的他们得到了最好的保护，每次都有后面的船抢上来，把他们这些弓箭手捞上船去；只是望着同船的那些水手，一个个被对方用竹篙扎刺，那一簇簇翻滚的血水，让他的心在滴血。
所以，李正要在发现敌人时，在第一时间发出箭去，消灭敌人的水手，从而尽量减少己方的损失。
他身下的战船，已驶过了河的中线；往常的经验告诉他，再行驶一段，双方就要发生接触战了。
战船越来越接近南岸了，想象中的遭遇战没有发生，但李正已经紧张地拉满了弓弦。
这时，一阵东南风吹过，眼前的雨雾飘向了一旁；紧接着，李正看见一条冒着浓烟的小船，朝这边冲了过来。
“快闪！”李正惊恐地大喊了一声，胡乱地朝小船上的一个晃动着人影射了一箭。
张惠军的战船无处可躲，因为有无数条小船燃着大火，冒着浓烟朝这边冲撞过来。
火船上泼了油，船头装了挠钩，只要叫它撞上，两条船就粘在了一起，大火由此不可遏制的漫延开来。
而制造灾难的胡某人，这时站在岸边正很开心的坏笑着。
他是打算放金人过来围城，可也没想过就让对方轻松的过来，不给点苦头和教训，可不符合他的个性。
等兵丁们将操纵火船的勇士救回来后，胡言便带着军兵撤回了楚州城。
现在的楚州城基本算是座空城，大半的百姓都被疏散去了宝应和高邮等地，留下来的大多都是抱着与楚州城共存亡的人；他们有的人是不舍得家财，有的是见身为知州的胡言都不走，也就大着胆子陪胡言玩一把。
胡言将撤下来的队伍布置在了城墙的各段，静等金人来围城，可直到第二天，张惠才引军来到城墙下。
为了到达楚州城下，张惠军可吃了不少苦。一场火攻，叫他损失了数百精锐，而登岸之时，也被胡言阴了一把；原来，胡言在浅水处埋了不少钉板在水中，让涉水的不少兵丁中了招。
这连着几天下来，张惠损失了兵丁过千，其中过半数是精锐老兵，这叫他如何不吐血。
登上岸，并不意味着张惠军就在楚州的地界立住了脚，楚州城的北城墙距河岸不过三百多步，这可是在宋军的床弩打击范围内；所以，张惠军又损失了几十人，不得不龟缩到西北角的河岸边，扎下营寨。
又一天过去，迂回的完颜鲜于和汪见本终于与张惠汇合了。
这俩人也很狼狈，军中有数百伤兵，显然来的路上并不平静。
双方一交流，张惠才知道他们这一路迂回的兵马，一开始还顺利，可到了淮阴段，被宋军尾随袭击了数次；待他们返身邀战时，宋军又退入了洪泽湖中。
对楚州城形成合围，是牙吾塔带着近四万人马过了河以后的事。金军近七万人铺开，这声势很有点要一举攻破楚州城的架式。
城头上的宋军也有点心怯。他们以往面对金人，都是占着人数上的优势，而以一比七的比例来面对金人，可还是头一回。
城墙之上，胡言扫了一眼这些驻屯军，就见他们个个都绷着脸、挺着胸，像是临危不惧的样子，不觉就笑了；因为不少人颤抖着的手，出卖了他们的内心。
他心想：得给大伙增强点信心，否则怕是还没动上手，有人会先吓得尿了。
恰好牙吾塔带着手下的一帮将领来探察。一队金兵为在牙吾塔面前显示武勇，跑到了距城墙不过两百步处耀武扬威；胡言冷笑一声，一招手自亲卫手里要过一张钢弩，就给这队金兵来了一箭。
弩箭带着破空之声，没入了一名金人的左肩；那金人惨叫一声就翻倒地上，吓得其他金人慌忙扯着伤者向后退去。
随后胡言大声向牙吾塔喊话道：“牙吾塔，欢迎你来我楚州做客。我这里没有好酒好肉招待你，迎接你的只有我等手中的刀枪！”
胡言的身形算不得高大，又因为一身肌肉都隐藏在衣衫之内，仅从外表上看，显得颇有些文弱之气。但他的声音高亢，表情又极为自信，再配合着那一箭，就显得有些威风了。
眼见制置使胡大人镇定自若的一箭，现场那些宋军的士气一下就提振了起来；欢呼一声后，众军兵齐声高呼：迎接你的只有我等的刀枪！
听着城墙上如雷的呼喊声，牙吾塔黑着一张脸没有做声；等那队金兵将伤者抬了下来后，他上前查看了一下那箭伤，脸上就现出了阴云。
胡言是二百步距离发出的一箭，可这一箭居然深入到伤者的骨肉，几乎要洞穿了这名兵丁的左肩。
这射程，这力道，已经超过了强弓，怎能不叫牙吾塔心惊？若是城墙上的宋军大批装备了此种强弩，那他手下的军兵不付出大量的伤亡，怕是到不了对方的城墙根下。
一旁的汪见本见到牙吾塔的脸色，心知牙吾塔有了怯意，他安慰道：“小人方才观察到，姓胡的那厮手中之弩泛着寒光，必是以精铁打制；此等武器打制不易，宋人绝不会有太多，总帅切勿太过担忧！”
接着又道：“我等架好石炮，再打造一些攻城车，就算他有这等利器，也难挡我大军强攻。”
牙吾塔闻言想了一想，随后就放松下来。
这弩箭确实是会给攻城造成一点麻烦，不过也仅是麻烦；有了石炮和攻城车相助，宋人的楚州城怕是坚持不过一日。
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