下午无事，薛灿和宝莹忙着烧炭，将炭盆找出来，摆在屋里取暖。
等晚上薛沐归家，一路上被冻得睁不开眼，结果一进屋子，立刻感觉温暖如春。
他蹲在炭盆前，感动地流下眼泪，“真好啊。”
薛灿替他脱下皮袄，开玩笑地说，“既然这么辛苦，要不然明天别去念书了。”
“那不能，先生说了， 天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨……”
薛沐摇头晃脑地背书，逗得屋里人哈哈大笑。
天气太冷，不再用前院西厢的厨房，开始用堂屋的灶台做饭，当然重点是为了好好烧炕。
大家为了暖和点，聚在东屋炕上吃饭。
屁股下面是热乎乎的炕，桌上是热腾腾的饭菜，窗外北风呼啸，这一刻的幸福安稳，来得如此简单又真实。
美美饱餐一顿，薛沐去里屋，跟叶大哥请教自己今天不懂的功课。
许氏借着油灯做绣活，一针一线，慢工出细活。
薛灿手里拿着一本小人书，怀里坐着薛芸，旁边还有个宝莹，她给她们俩讲故事，顺便教她们认字。
炭盆散发着热度，上面有个铁架子，温着一壶水，可以随时倒来喝。
半个时辰后，薛沐问完功课，累得直打哈欠。
许氏小心收起自己的绣品，去给孩子们倒水洗脸洗脚。
薛灿假装忙各种事，在外躲了一天，现在躲不下去了，只好硬着头皮回里屋，顺便关上房门。
里屋有个小灶台，上面温着一大水壶热水。
薛沐目不斜视，一本正经过去，故作轻松地说，“叶正，我给你倒水，你洗洗吧，这回咱们住在一屋，你没法避开我了哈哈，要是你介意的话，我先……”
“我不介意。”叶正突然打断她。
薛灿抬眸一愣，“啊？”
叶正放下手中的书，笑着重复，“我不介意。”
薛灿挠挠自己耳后，想说她有点介意，但又说不出来，显得自己很小家子气。
想到这里，她选择闭嘴，把柜子底下的木盆掏出来，给叶正倒水，调成适合的温度。
将水盆放到矮凳上，一起端到炕边，又将帕子送到他手边，然后后退一步，示意他开始。
叶正郑重表示感谢，他撑起自己的身体，缓慢地捧起水给自己洗脸。
薛灿在旁一看，不禁有些感慨，不愧是富家少爷，即便现在落魄了，动作依然优雅。
洗完脸，他将帕子浸湿拧干，慢慢擦拭自己脸和脖颈以及胸口……
薛灿一愣，急忙转开目光，暗自吐槽，大哥，你不用这么讲究吧。
叶正确实很讲究，擦完脸，洗脚，漱口，样样不能少。
等他安稳地躺到炕上，薛灿长舒一口气，终于轮到她了。
她嫌弃叶正讲究，结果她跟叶正流程一样，甚至多了一道工序，给自己擦护肤品。
不擦不行啊，这寒冷干燥的大冬天，不好好保养，第二天能掉一层皮。
薛灿的护肤品都是高级货，自带一股迷人的香气。
叶正本来闭着眼睛，闻到那一股香气，忽然出声说道，“这味道……好香啊，我从来没闻过，是什么花的香味？”
薛灿一愣，高级护肤品，没有标注是什么香。
她随口胡诌，“仙女的香味，你知道王母娘娘座下有七仙女吧，她们用这种香。”
叶正勾起唇角，轻声说，“没想到，娘子你竟然是仙女。”
“是呢，我是仙女，你是牛郎，”薛灿一边说一边钻进被子里，吹灭油灯，“等赶明王母娘娘叫我回去，咱们一年只能见一次。”
黑暗中，叶正缓缓睁开眼，偏头望向另一侧薛灿。
她左右翻腾，将自己严严实实包裹住，让他想起自己曾经养过的那只猫。
他在心里默默回答，哪里舍得一年只见一次，以后日日相伴，依旧不满足。
一夜安稳。
隔天一早，北风小了，依旧寒冷。
村里传来噩耗，村东石家老婆子没熬过去，昨晚死了。
消息一传出，大家意外又没那么意外。
每年漫长残酷的冬季，对老人来说，是一场生死考验。
熬到开春，又能多活一年。
石老婆子是第一位，绝不是最后一位。
村里人没有那么惊讶，却把流民吓得够呛，这是真能冻死人啊。
有些脆弱的流民，去找里正哭，求里正救命，他们连件像样的衣服都没有，昨天没冻死是运气好，以后可怎么办呢？
这可把里正愁坏了，粮食他能让村里各家省一口，给流民匀一匀，衣服能怎么办？
保暖的衣服，比如皮袄什么的，那都是特别贵重的东西，类似于传家宝，各家绝对不可能捐。
还没想出办法，又一个流民急匆匆跑来，告诉里正，他们院里闹起来了，说有人偷衣服。
里正一听，这还了得，流民偷东西的事传出去，以后让村里人怎么接受他们？
他披上皮袄，急匆匆赶过去，正是到了薛灿家下坡那户院子。
院内两拨人吵得热火朝天，一个包袱扔在地上，一边是久儿奶奶，另一边是苗大嫂。
苗大嫂见里正过来，一个箭步窜过来告状，“里正，您看就是这包衣服，我昨晚看到久儿奶奶鬼鬼祟祟出去又回来，怀里多了一个包袱，这不是偷是什么？”
久儿奶奶据理力争，“你亲眼看见我偷了？没看见少在那边污蔑人，我看你就是想抢我的衣服，欺负我们家老弱病残，孤儿寡母，里正爷，您可要为我们一家做主啊！”
苗大嫂不甘示弱，“别说我污蔑人，你要是没偷，那你说清楚，这好好衣服哪里来的？还有我都看见了，你们家久儿裹着一个带棉花的小被子，里正爷，那可是棉花啊，多贵重的东西。”
一听到棉花，里正皱起眉头，那确实是贵重东西。
他沉声道，“久儿奶奶，您说实话吧，这些东西怎么来的，只要能说清楚，我一定会替您做主。”
久儿奶奶颤抖地闭上嘴，她记住了薛灿的嘱托，给衣服的事，不能随便往外说，会给灿姑娘惹来麻烦。
久儿奶奶宁可自己认下，也绝不能给薛灿惹麻烦。
苗大嫂激动，“里正爷，你看吧，就是这个老东西偷的。”
恰在此时，门外传来一道清朗的声音，“大冷天的吵得挺热闹，什么偷不偷的，让我来评评理。”
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