夜深人不静。
采小兰躲在黑暗处，看向前面。
离她十几步远，有一个巨大的广场，像到了另一个世界。篝火辉煌，有十几人，聚在篝火前。头戴神秘面具，身着斑纹兽皮，手舞足蹈，似狂似痴。
而篝火外，畲族大大小小、老老少少全整齐坐着，眼神紧紧盯着火光。
“这是在干什么？”采小兰没见过这副场景，搜罗尽脑容量，只得出了两个字——祭祀。
渐渐的，仪式好像到了关键的地方，围着火光的人跳得更激动了，火星缭绕，少许落到了兽皮上。
刚才还坐着的人，一个个缓缓爬了起来，双手张开，好像准备拥抱什么。
可躲在黑暗里的采小兰看得清楚，这些人面前除了噼啪作响的火焰以外，没有任何东西。
在火堆中心，忽然冒出一个浑身绑满兽皮的人，身材高大，手中高举一只黑色权杖。
“巫！”
“巫！”
“巫！”
人群沸腾了。
兽皮男，掏出一个小袋子，在里面抓了一把粉末，洒向火堆。
而四周的人群激烈的争抢起来，纷纷呼喊着，不管身边的是妻子，还是老母，通通将她们往后推搡，自己抢着靠前。
“巫！”
“巫！”
不知道为什么，一群人又喊了两声后，都倒在了地上，连最前面的面具人也不例外。
“啊？”采小兰满头问号。
好好地搞一个祭祀，怎么到最后，大家都扑了？
她躲在黑暗处等了一会儿，结果前面的一堆人还倒在地上，斗胆走近看了眼，却起了一身鸡皮疙瘩，所有人都带着诡异的笑容。
空气中泛着甜腻的香味。
仿佛突然想到了什么，采小兰急忙后跑，远离了他们。
寨子里的人都汇聚到了广场上，其他地方就空了，整个寨子仿佛一只被扒皮的乳猪，肌肉、血管等等全都显示在采小兰面前。
“可惜了，黑窟窿咚的，什么都看不清楚。”采小兰转了一圈，一片漆黑，没发现什么关键性的东西。
她没忘记自己来村寨的目的，在寨子里僻静的地方找了好几遍，都没发现有关人的地方。
“这就奇怪了，那么多人，能被关到哪里去呢？”依着采小兰的估计，想要挑动两个民族的敌对关系，被关押的人数肯定不止个位数。
再次转了一圈没发现异常后，她把目光聚焦到了唯一没去过的建筑上了。就在寨子最中央，有一座灯火通明的庞大建筑物，由石头建成，严丝合缝，除了狭窄的门洞外，没有任何入口。
“这里还会有人吗？”
采小兰用力推开石门，虽然已经尽力使用巧劲了，但石头之间还是发出了沉闷的摩擦声。
“咳咳咳——”里面传来一阵阵咳嗽声。
采小兰还以为被发现了，当即躲入门洞外的阴影里。待了有一阵，没听见其他动静。
“听咳嗽的声音，有气无力，咳嗽都不均匀，应该是生病了。”采小兰把郎中的基本功发挥到了极致。
就算是做贼，也做一个有技术的贼。
踮起脚跟，她慢慢往里进。
外面雄壮威武的建筑，内里同样不俗，在这个贫瘠的时代里，绝对算得上“精装修”！
“了不得！”采小兰道了一句。
便是刺史府也没给她这种耳目一新的感觉。
循着声音，采小兰往里一直走，在一个兽皮床上，采小兰终于发现了一个人，看他的穿着打扮，应该是畲族人，而且地位较高。
屋子里点着异香，味道谈不上好闻，但绝没有老人味，或者因潮湿而产生的霉味。
“老人家，你这是怎么了？”
采小兰靠近，老人却一丁点反应都没有，只在自顾自地咳嗽。
“老人家？”
终于采小兰完全出现在床前，老人的面貌也完全展现她面前，她下意识地想到了两个字，“干枯”！
老人闭着眼睛，许是被遮住的光惊扰到了，眼睛睁开了。眼睛明亮，没有一点阴翳。
叽里咕噜说了一通叫人听不懂的话，采小兰摊手，表示听不懂。
老人睿智的眼神一动，喉结滚动，断断续续有一言半语的官话吐出，“你是何人？怎么会在这里？小虎呢？”
采小兰大大方方坐在了老者边上，托起老人的右腕，为他把脉。
“你到底是谁？外面的人都怎么了？”老者神色焦急，想挣扎却又没力气。
“您老脉搏软弱无力，躁动失衡，气血两虚所致，怕是不能长久。又关心其他人做什么呢？”采小兰笑了笑。
见采小兰三言两语就道出了自己身体状况，老人不说话了，只直视着她。
“我从安南城来的。家里有个长辈买牛筋，七天未归，我循着线索，一直跟到了这里。”采小兰说明了来意。
老人还盯着采小兰，过了小半晌，他才继续说到：“你说的人，应该被关在楼上，去救他们吧！”
“说说原因呢？”
老人摇了摇头，“成王败寇罢了，有什么好说的？”
“你知道你们的人现在都在哪里吗？”采小兰反问到。
“还不是都被官兵抓起来了？”老人语气里尽是死灰，官府的狠辣，他见过一次了。要不是贼人逼得太紧，族人又怎么会走到这一步。
“他们围着篝火跳舞，然后撒了一种粉末，再然后都躺地上了。”
“啊？”老人脸上的血色一下褪干净，“他们果然没断了神恩草！”
“神恩草？”
老人慢慢跟采小兰讲了一个故事，几十年前，作为畲族大巫三弟子的他在山上发现了一种草，它有神奇的止疼能力，无论身体哪里受了伤，都可以用它暂时止住疼痛。而他也正因为这一株草药，超过了大巫的另外两名弟子，成了畲族大巫。而随着神恩草的使用，他又发现了它的另一个特点，致幻。
老人借助它，巩固了畲族神灵的信仰。
战争年代过去后，族人受伤的频率变低了，但对神恩草的需求并没有降低。老人震惊地发现，族人都依赖上它，没病装病来骗取它。他利用大巫的身份制止了这种行为，过程虽然艰辛，但神威浩荡，人们渐渐接受了没它的日子。
“所以当你倒了后，他们就控制不住了？”
老人点头。
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