大管事苦着一张脸，“小人也不知啊，小人进去问问。”
说罢抬步往里走。
玉琳琅的视线却落在前方，桂树下曲腿坐着一名六七岁光景的男孩，低着脑袋在画本上涂涂画画。
大管事从他身旁走过时，他恍若未见，依然低着脑袋继续涂画。
而看大管事反应，似乎男孩也不是什么重要人物，打那经过时脚步都未曾顿一下。
玉琳琅挑挑眉，信步上前来到桂树下，歪着脑袋一瞧。
男孩跟涂鸦似的，画板上四四方方的纸被他画的到处都是线条，乍一眼看去一团乱麻理不清分毫。
玉琳琅抱着双手蹲到他身边，“画的不错嘛。”
她伸手指指画中间，“小鸭就一只，是不是也太孤单了些。”
小男孩完全不搭理他，继续沉浸在涂鸦世界，下笔线条又重又快。
灵鹤还当她看到什么绝世名画，凑趣一瞧，我滴个娘满眼都是灰扑扑炭笔描出的歪七扭八黑线。
玉琳琅从兜里掏出根果脯咬了口，又拿出两条递给小男孩，“吃么？”
小孩好似完全没听到其他人说话，从始至终都未抬头看一眼他们，继续他的绝世大作。
人不理她玉琳琅也不气馁，兀自吃完一条果脯，剩下的用干净树叶垫着，放在桂树底下。
“多画两只鸭子，一只太寂寞，三只刚刚好，不会太吵还有个伴儿。”玉琳琅抬手摸摸男孩脑袋，起身离去。
灵鹤赤兔二人赶紧跟上去，一副丈二和尚摸不着头脑之态。
师爷笑着说，“让大人见笑了，这孩子是夫人的小外甥，周书生的弟弟，自打来咱们府上从未说过话。夫人说他这是自小得的毛病，不会说话。”
玉琳琅斜他一眼，目光鄙视，“谁说他不会说话？只是懒得同蠢人废话而已。”
“人家好着呢，身体康健能写能画，笔触锋锐线条美观，小小年纪就画的如此之好，往后定是画作大家。无需师爷你费心。”
师爷莫名被怼，有点意外，摸不准玉狐大人是何意。
待所有人入了内苑，桂树下的小孩这才抬起头来，一双清澈的眸子盯着玉琳琅她们离去的方向，视线缓缓下移，落在那两条弯弯的果脯上，眨了眨眼。
玉琳琅跟着管事进了小厅。
说是个小厅，其实特别寒碜。
地方不大，前面一张老旧红木桌，摆了两三把椅子。
他们一进门，苏夫人第一个迎了过来，满眼惊讶，“琅儿怎么来了？”
陆夫人也笑着跟了过来，“诶呀琅儿也来了。”
玉琳琅给二人见礼，遂道，“母亲，蓉姨，我们来找周兰庭周公子问些话。”
周书生与郑曼婷都颇为激动走上前来。
一个道：“姨母，这位玉狐大人，就是那日在惊鸿阁救下外甥一命之人。”
另一个也道：“母亲，玉狐大人就是方才我跟你们说的，把我们从虎狼之窝救出的姑娘。”
面色蜡黄一脸病容的郑夫人，扶着一位老嬷嬷的手激动上前，若非苏夫人一手阻拦，真要迎头拜倒在地了。
玉琳琅忙伸手扶住这位郑夫人，暗中打量一圈，见屋内主仆几个都衣着朴素，头上几乎没什么配饰，可见日子难熬。
“琅儿，这位也是母亲与你蓉姨的闺中密友，你唤她年姨即可。”苏夫人一脸唏嘘道，“你年姨常年身体不适，上回小宴没来还以为她老毛病又复发。今日一问才知是婷姐儿差点丢了，一连病了三天。”
郑夫人用帕子抹着眼泪，“多亏玉狐大人救人迅速，否则我家婷姐儿……”
话说到一半，实在是痛苦的没法继续说下去。
陆夫人苏夫人赶忙上前安慰她，直道婷姐儿福大命大决计不会有事。
苏夫人快人快语忍不住埋怨，“你也不好，出这么大的事，你藏着掖着还为他着想呢？早点把事情告诉我们，也能尽快帮上你的忙。”
陆夫人叹息，“琅儿，你年姨打小就是个老实性子，这回得亏你将婷姐儿解救回来。”
还好郑曼婷并无受到什么实质伤害，否则……郑夫人怕是得一起跟着去。
师爷眸光闪烁了下，笑着上前行礼，“见过夫人，老爷派我们前来辅助玉狐大人查案。”
郑夫人神色淡淡扫了他一眼，看向周兰庭吩咐，“兰庭，你请玉狐大人去里厅说话。”
周兰庭行了一礼，转身对玉琳琅道，“玉狐大人请，您有什么想问的尽管问，我定然知无不言言无不尽。”
师爷刚想跟上去，就被灵鹤伸手拦住，“大人问话喜欢清净，师爷且在这稍候片刻。”
师爷悻悻然缩回脚，尴尬一笑。
大管事笑着朝郑夫人拱拱手，“夫人，老爷正在前院会客，若有所怠慢夫人的闺友还请见谅。”
夫人身旁的江嬷嬷嘲笑一声，“瞧大管事这话说的，好像平时不宴客时，我家夫人屋中就能分到些好茶待客。得亏苏夫人陆夫人大气，从不计较这些细枝末节。茶不茶的真无所谓，那边不来找事儿就已是千恩万谢。”
大管事的脸色阵青阵白，有几分下不来台。
郑夫人缓缓喝着茶，浅浅一抿，笑，“上好的龙团胜雪，可惜没有江南碧桂春的泉水相配，煮出来更胜一筹。”
“这有何难，此次来的匆忙，下回给你抱几坛子过来，再叫上她们三，我们好好聚聚。”苏夫人爽朗一笑。
陆夫人则叹道，“你呀，好好把身子将养好。等小琴忙完这阵，咱们几个约着出去踏青。等入了秋天气凉爽，正是出去游玩的好时节。”
郑夫人眸中含泪浅浅一笑，应道，“好。”
大管事皮笑肉不笑抽了抽嘴角，一抬头见玉琳琅和周书生走了出来，忙上前迎，“玉狐大人。”
“大管事，大管事！！”有小厮急匆匆跑进苑子，迎头就被管事训斥一句。
“大呼小叫作甚？没见着夫人在上座么？？”
小厮忙收敛焦躁之态，缩着脖子给郑夫人等人行过礼，凑到管事身边嘀嘀咕咕。
“什么？”
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