过了五七天，百姓交上的蛇已经收集完毕。收蛇的官员去摘星楼向纣王汇报，说都城的百姓已经交齐了蛇。纣王询问妲己，蛇都准备好了，接下来怎么办。妲己回答说，可以把之前关在冷宫的那些宫女脱光衣服，用绳子绑起来，推下坑里喂蛇。她认为，如果不用这种极刑，宫中的大弊病难以清除。
纣王认为妲己的主意好，真是一个除掉奸邪的好办法。既然蛇已经准备好了，就命令奉御官把之前送到冷宫的宫女绑起来，推到那个装满蛇的坑里，执行所谓的‘虿盆’刑罚。
奉御官按照命令，没多久就把宫女们绑到坑边。宫女们一看到坑中蛇蝎狰狞的样子，吐着舌头，模样恶劣，都吓得哭喊起来，七十二名宫女一起哀求。
那天，胶鬲正在文书房里，他一直在关注这件事的进展。突然，他听到了一阵撕心裂肺的悲鸣。他走出文书房，看到执殿官急匆匆地来报告：“启禀老爷：前几天皇帝命令收集的蛇被放到了大坑中，今天七十二名宫女被脱光衣服推进坑中，喂给了那些蛇蝎。我探听到了这个消息，特来向您报告。”
听到这个消息，胶鬲心中极其愤怒，他直接走进内庭，穿过龙德殿，来到摘星楼下。那里，他看到众多宫女赤身裸体，被绑着双手，满脸是泪，哭喊悲苦，场面极其凄惨。胶鬲怒不可遏，大声喊道：“这种事怎么可以做！胶鬲有要事要向皇上奏报！”
这时，纣王正在楼上，本想看着毒蛇咬食宫女来取乐，没想到胶鬲突然提出要奏报。纣王命令胶鬲上楼，胶鬲俯伏在地。纣王问他：“朕没有令你来，你有什么事要奏报？”
胶鬲带着泪水向纣王奏道：“臣之所以来奏，并非为他事，而是看到陛下施行残酷之刑，百姓遭受苦难，君臣之间关系疏远，上下不再沟通，天下已呈现闭塞之势。
现在陛下又施行这等非人之刑，这些宫人究竟犯了什么罪？昨日臣见百姓交纳蛇蝎，人人都有怨言。现在旱灾和洪水频发，百姓还要远赴百里之外购买蛇来交纳，民不得安生。
臣闻道，民因贫穷而为盗，盗贼一旦聚集便生乱。更何况海外烽烟四起，诸侯纷纷离叛，东南两地毫无宁日，百姓日思乱象，刀兵即将四起。”
胶鬲继续奏道：“陛下如果不施行仁政，每日行暴虐之事，从盘古开天辟地至今，还从未听说过这样的刑罚。请问这是从哪个时代的君王那里传下来的？”纣王回答说：“这些宫人作出了欺诈行为，常规的惩罚不能根除问题，所以我设立了这个刑罚，名叫‘虿盆’。”
胶鬲继续上奏：“人无论贵贱，四肢皮肉都是一样的。现在让宫女们跳入坑中，被毒蛇吞噬，痛苦难以言表。陛下亲眼看到这一幕，心里怎能忍受？圣意又怎能得到乐趣？何况这些宫女都是女性，在宫中日夜侍奉陛下，她们只是被使唤，又有什么大罪，值得遭受这样残酷的刑罚？望陛下怜悯赦免这些宫女，这才是皇上宽广的恩泽，体现了上天爱护生灵的美德。”
纣王回答说：“你所劝的也似乎有理。但肘腋之患，往往发生不及觉察，难道可以用草率的刑罚来治理吗？况且宫中女子的阴谋诡计深不可测，不用这样的手段，她们可能不会引以为戒。”
胶鬲严厉地说道：“‘君是臣的元首，臣是君的股肱’，又说‘君王明智，则成为百姓的父母’。如今陛下心硬如铁，不仅不听臣的劝告，反而行暴虐之事，不知反思，导致天下诸侯怀恨在心。东伯侯无辜被杀，南伯侯在朝歌屈死，忠良的谏官们遭受酷刑，现在又让无辜的宫女遭受‘虿盆’之苦。
陛下沉迷于深宫的欢乐，听信谗言，放纵荒淫和酗酒，就像心中潜藏重疾，不知何时会爆发，真可谓是大疮一旦溃破，命也将随之而去。陛下不反省，只顾放纵欲望，国家怎能稳如磐石？真是可惜了先王们勤勉俭朴，敬天畏民，才保持了社稷的安宁，使四方归顺。
陛下应当改恶从善，亲近贤人远离美色，摒弃谄媚者，提拔忠诚之人，这样国家才能安定，百姓才能安心，这对生民来说是莫大的幸福。我们每天焦虑不安，不忍心看陛下陷入混乱黑暗，百姓心离散，灾祸无法预测。社稷和祖庙不仅是陛下的，也是全天下人的。臣不敢不说这些沉重的话，希望陛下重视祖宗和天下百姓，不要轻信女子的话，放弃忠诚的劝告，这样万民才能幸福。”
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