一路马不停蹄，穿过银装素裹的雪山，到达赤水城。马儿绕白石沙漠走，虽然没有进去，可也累的不堪。
纪朴先跳下马，牵着马去喂水。
勾月怕他们两人行走多有不便，赤水城已经靠近若枝了，燕人少了很多，况且若枝人厌恶燕人比厌恶楚人更甚。她在路上便以易容之术，将两人的相貌悄悄改变。
到了赤水城，便不见一片雪了，饶是冬日未尽，初春未到，这里白日也并不湿冷。
三人拿了包袱，在一家客栈落脚。
街头一个破烂板车上，铺着杂乱的干草，有个将斗笠盖在脸上，正晒太阳的老乞丐，头发花白。
正晒得好好的，头顶忽泼下一盆污水，浇得老头浑身湿哒哒，他也不挪位置，依旧半靠着板车打瞌睡，恍若无人。
纪朴看了一会儿，心中不忍，从包袱里拿出一件干净衣裳给他，又在包袱里夹了一张银票。
他方走过去，那老头就坐起身来，直勾勾地盯着他。
这人脸上实在可怕，尽是瘤子，脸上刀口横生，未正常痊愈之处，全被肉瘤覆盖，一张脸上没有一处能看的，纪朴也被他这面容吓了一跳，将衣服险些掉在地上。
乞丐老头伸出一只手来。
纪朴以为是要衣服，将衣服递给他。
他摇摇头。
勾月担心这人有怪，走上前劝纪朴，“他脸上是刀伤，你看手臂上的旧伤，也是刀伤，说不定是穷凶极恶的歹徒。”
老头有些不耐烦，伸了手晃荡。
纪朴没明白，“你要什么？”
勾月却心中清楚，将他衣服里夹的银票双手放在老头脏兮兮的手中，“敬奉。”
“还是你懂事。”
她上前递去，骤然间忽觉一股大力紧紧抓住了她的手腕，勾月急忙将纪朴往后一退，叫他躲远些。
她反应迅速，手掌往外一翻，一股内力与他掌中内力相撞，手臂一转，已如游动的鱼儿从他桎梏中脱开。
“好孩子。”老头道，将斗笠丢远了出去，正好是远处站着看戏的文渊之的方向。
纪朴眼疾手快，飞身将斗笠踢开，护在文渊之前面。
“有缘遇见，指点你几招。”老头道。
勾月不敢松懈，见他拿了一把身后板车上的干草，倏尔抖动，那把干草已经碰到了勾月的肩膀，她闪身避开。
这把干草在他手中宛如拂尘，暴风骤雨向她袭来，她也没有胆怯，手下不缓，一招更胜一招。
十招之后，她施展全身本领，好不容易才接下他这几招，见他变招更多，且她从中看出了自己的拳脚影子，好像是他边学边拿来对付她，还施彼身，用的竟是这样巧妙。
勾月在心里暗自骂纪朴是个麻烦精，出门在外，管闲事最要不得。
她要不是分不出心神骂人，现在就已经回身和纪朴对骂起来了，不过她是肯定不敢和面前这个老前辈叫骂的。
不多时，勾月便被他压得不能不使出长宁来。
他手中那把干草拂动更快，勾月一慢，一把干草中的小枝探出来，将她下巴划了个小口子。
纪朴见过慕容温的招数，良渚之中，要数他剑法最快，但勾月在内力不能涌出之时，仍可以和他对上数招，现在她学会如何调动内力，却也只有招架之力，丝毫没有还手的余地。
激战一炷香，勾月已经满身是汗，他的攻势不减，一束干草直朝勾月咽喉而去，勾月急忙横剑挡住，听得那一束干草撞在剑身之上，草木之声竟发出了金石之声，骇得勾月半天没有回过神来。
乞丐老头似乎是玩腻了，丢开那把草，拍了拍身上的草叶，打个哈欠扬长而去。
勾月插剑入鞘，回到了文渊之和纪朴身边，“真是个怪人。”
文渊之看出他并无杀意，“方才你觉得他是想干什么？”
“好似在试探我的功力。”
“我也觉得。”
纪朴应和，“肯定是，不然凭那位前辈的武功，能把你打趴下。”
“你还说，要不是你惹他，他会跟我打起来？”
“这是给你个锻炼的机会，你不要不识好歹吗。”
她气得不行，“要是他有杀心，你现在就看不见我了。”
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