众人归座，苏凌忽地颇有深意地看着边章道：“前辈......苏凌突然有一个问题，想向前辈请教一二......不知前辈......”
边章淡淡摆了摆手道：“你愿意接受老朽之托，就凭这一点，莫说一个问题，便是百个千个，亦可问得......”
苏凌点了点头道：“既然如此，晚辈便有话直说了......”
“前辈方才有一句话，令晚辈印象十分深刻......前辈言道，晚辈苏凌便是您等待的人......”
“这句话有什么问题么？......”边章似十分随意地说道。
“乍听之下，或许没什么问题......但是若是稍微一想，晚辈便觉得有问题了......”苏凌道。
“哦？什么问题，说来听听......”
苏凌一拱手道：“苏某一直在想，到底是什么原因苏某与我这些朋友路遇大雪，找不到投宿之地，却机缘巧合之下来到了寂雪寺......又是什么原因，寂雪寺出现了种种奇怪的事情，都被苏凌所发觉......还有，苏凌为何能一个一个地找寻这些线索，最后在走进藏经阁时，恰巧碰到前辈进入这第三层，而我跟不浪又能恰巧地跟随前辈进来呢？......”
“这一切，看起来，或许有巧合，但现在苏某觉得，所有苏凌碰到的这些种种......好像不能仅仅只靠巧合这个词全部解释得通的吧......”说着，苏凌又看向边章。
边章不动声色，捻髯道：“那苏凌啊，你觉得为什么会有此诸多巧合呢？......”
苏凌一字一顿道：“起初晚辈只是觉得这么多巧合凑在一起，有些太过于不可思议了......直到前辈那句，我苏凌便是您所等的人......便证明了，晚辈的感觉没有错......”
说着，苏凌朝着边章正色拱手道：“前辈......这一切的一切，除了大雪阻路这件事，乃是天时之外，所有的，都是前辈您刻意安排的，对不对？......”
“当然这也是晚辈大胆猜测的......如果猜测的不对......”
苏凌刚说到这里，却见那边章忽的哈哈大笑起来，使劲点头道：“人言苏凌乃年轻一代的翘楚俊杰，今日一观果真名不虚传......既然苏凌你直说了出来，老朽还有什么可隐瞒的呢？......”
他看着苏凌，眼中满是激赏之意道：“不错......你猜得很多，今日这寂雪寺中，所发生的种种事......都是老朽刻意安排的.....为的就是让你苏凌，抽丝拨茧，发现这里面的隐秘，好与老朽相见......我才能将如此重要的事情，交付给你啊！”
说到这里，边章又看了苏凌一眼道：“不过，你还有一点却是猜错了......”
苏凌先是觉得意料之中，闻听边章如此说，有些疑惑道：“还有一点，晚辈猜错了？......”
“便是今日大雪阻路，也是老朽事先预料到的......只要大雪封路，苏凌啊，你从此路过，必要投宿到我这寂雪寺中，实不相瞒，老朽早就做好迎接你的准备了啊......”
苏凌和林不浪对视一眼，皆看到了彼此眼中的疑惑。
“天将大雪，阻了前路，此乃天时天意......前辈这话......”苏凌有些不太相信道。
“呵呵呵.....事到如今，我便把真相告诉你吧，本来也未打算瞒着你......”边章捻髯又道。
“虽然说天上下雪是天时，但什么时候下，这却是可以预料的啊......渤海在大晋北疆，多苦寒，少炙热，一年之中，有半年都是寒冷的......雪也几乎能下个小半年，只是雪量多少和大小的区别......”边章缓缓说道。
“老朽饱读书册，多多少少也会一些观天象的本事的，早在半月之前，我便夜观天象，算到了有一场大雪，会在这几日内从天穹落下......”
“若是此时，苏凌你刚好经过我这寂雪寺，大雪阻路，你是投宿，还是不投宿呢?......”
说着，边章淡笑着看向苏凌。
苏凌恍然大悟，原来是这样，这边章果真是一个博学之人，夜观天象，比自己那个时代的天气预报可是准多了。
“所以，老朽算出，大雪降下，就在这几天之内，于是半个月前，已经开始准备这一切了......待一切准备停当，自然在此专候你的到来喽......”
苏凌闻言，又问道：“前辈如何知道，晚辈会从前线返回，还走的是这条路呢？......”
“苏凌啊，你不知道吧，其实老朽很早就已经关注到你了......”
边章说到这里，眯缝着眼睛缓缓道：“早到.....萧元彻与沈济舟之间的战争还未开始时......或者说更早，早到你在灞南城，一篇文章闻名天下之时啊！”
苏凌闻言，大为震惊，一脸难以置信道：“那时.....小子不过方走出山野......前辈竟然已经......”
边章点点头道：“苏凌啊，你可听说过岁寒三友乎？......”
苏凌点头道：“这当然听说过啊，怕是大晋稍微读点书的人，都知道的......岁寒三友者，松竹梅也，皆是冬时不畏严寒的三种......”
“哈哈，这是岁寒三友的本意，老朽所说的岁寒三友，指的是大晋三个人......”边章一笑道。
“三个人......?”
苏凌觉得稀奇，忙拱手道：“晚辈才疏学浅，确实不知这大晋岁寒三友是哪三位名士......”
边章点点头道：“这也不能怪你......毕竟这三人，在当今天子这朝，名声不显......或者说，虽然每个人都被人熟知，但他们的合称岁寒三友，知道的人......却是很少的......”
说着，边章颇有深意的看了苏凌一眼道：“苏凌啊，这岁寒三友的三个人，说来，你也都认识，每一个人，都与你息息相关......”
“这......与我息息相关，我竟然不知道？！......”
苏凌更是一脸的诧异。
“岁寒三友之竹也，便是老朽边章了！......世人皆知我不畏权势，触怒萧元彻，就如竹子一般，宁折不弯......故送我竹友之称！”
苏凌点头道：“这确恰当，前辈却有竹之品质！”
“那梅，你应该想不到，指的却是许韶了！......”
“许韶......他不是......”苏凌又震惊起来，看着边章说不出话来。
边章一笑道：“他为何能成为岁寒三友之中的梅......当不当起这个比喻......咱们先放着，稍后再讲......”
“至于最后的那松......苏凌啊，你的医道，除了跟张神农学了之外，还有何人教授过你啊？......”边章淡笑问道。
“还有......神医元化，他亦是晚辈的师尊......”苏凌刚说到这里，便是一愣，随即脱口道：“前辈，难道岁寒三友中的松，指的是我师尊——元化？！”
边章点头道：“松者，高洁，四季常荫，雪中傲立，不随波逐流，却低调而淡然，是这世间最常见的植被......元化神医，出身民间，视功名利禄为粪土，以高超医术，悬壶济世，救苍生万民，对那些贫苦百姓，问诊不收金银，还奉送药材......不正应了那松么？......”
“所以，曾经有人讲我、许韶、元化并称为岁寒三友......”边章缓缓道。
他的眼中闪过一丝沧桑道：“唉，只可惜，许韶已死，边章在世人心中，也是一个死人了，元化神医，飘忽不定，隐世山林，远离世人......所以这岁寒三友的称呼，随着时光的消磨，逐渐被人淡忘了啊......”
苏凌忽然似意识到了什么，豁然抬头，看着边章道：“既然前辈跟许韶，还有我师尊元化，并称为岁寒三友，那......你们三人，早就认识不成？”
边章朗声大笑道：“苏凌啊，不错......我们三人早就认识的......在你没出苏家村时，我们三人便已经认识了......更多有走动和书信来往！”
“元化兄最年长，是我与许韶两人的兄长，而许韶长我几岁，算是我的二哥，我边章是岁寒三友中的老幺......”
边章看着苏凌，满眼的欣赏和慈爱道：“话说到这里，已然不瞒你了，若从元化兄长那里论，苏凌啊，你还应该唤我一声师叔呢！”
苏凌大惊，但却丝毫不怀疑边章此言的真实性，赶紧站起身来，整理衣衫，拱手正色一拜道：“晚辈苏凌，拜见边师叔！”
边章以双手相搀道：“岂敢，岂敢啊......如今岁寒三友不复存在，我是一个外人早已为死了多时之人，而苏凌你是朝廷长史，更是我重托之人，若此事你能办成，便是我边氏的恩人......这一拜，我受不起啊！快坐，快坐......”
苏凌这才又坐下，心中却还是有些疑问。
边章看出苏凌心中有疑问，淡淡笑道：“苏凌啊，你有什么疑问，尽管问吧......”
苏凌这才一拱手道：“小子不太明白，您是何时与我师尊元化相识的呢？还有许韶怎么也认识我师尊，另外许韶他不是......清流一派孔鹤臣的人，更为其摇旗呐喊，而且他所谓的大儒身份，不也是造势造出来的么？......”
边章点了点头道：“与你师尊，我那元化兄长相识，其实是我在沙凉还未前往充州之时......”
“苏凌啊......你可还记得，我说过，因为我父之死，边氏一族要侵我田产房宅，还要逼我让出族长之位，因为此事，我母亲忧愤成疾之事么？......”边章问道。
“自然记得......”苏凌道。
“就是在我母亲病入膏肓之时，我与元化兄长相识的，我与他在沙凉飞沙城中相遇，那日我心中忧虑母亲病情，心神恍惚，与一人迎面撞了个满怀，这人便是兄长元化了......”
“当时，元化师兄穿得破破烂烂的，就如一个乞丐......我并不知他是乞丐，我撞倒他后，心中歉意，于心不忍，便请他在路边吃了一碗素面......”
“他吃素面之时，见我唉声叹气，神情忧虑，便问我到底所谓何故，我心中烦闷，便将母亲重病之事，与他说了，他听了，便说他或许可以试一试，治一治，只是治好治不好，他不敢保证，但定然会竭尽全力......”
边章一边回忆，一边缓缓道：“我当时其实也囊中羞涩，见他这样说，又发现他竹杖之上系了一个药葫芦，便抱着试试看的态度，邀他至城外的，我的破茅屋中......元化兄长为我母亲瞧病，还亲自去买了药......我这才知道，他并不是乞丐，而是一个行医.....”
“我母亲服了元化兄长的三帖药，病情竟然渐有好转，我大喜，对元化兄长感激涕零，问他尊姓大名，他本不说的，我却执意相问，他方告诉我，他便是元化......”
边章道：“元化神医之名，在那时已经传遍整个大晋，世人有言，皇宫御医上百，不如民间张元。这张便是张神农，这元便是元化了......我大惊，连道该死，该死......神医当面，我竟然不知道......”
“元化连连摆手，直说言重了......接下来，元化在我茅屋中住了六七日，每日为我母亲瞧病，亲自抓药煎药，无微不至......闲时，我与他纵论天下，朝局时局，发现元化兄长大才，不仅仅是在医道上，胸中更是锦绣......我俩越说越投机，于是堆土为炉，插草为香，结拜为兄弟......”
苏凌这才明白，点了点头道：“原来如此......”
边章叹息了一声道：“那日元化兄长前来找我，说要离开了沙凉了，这天下还有太多苦难的百姓，等着他去救治，他更说此去，要寻一位后生，要有绝世之才，能够扶危济困，心中装有百姓的年轻人......只有这样的人，他才能将满身的医术传给他，而且他还说，医道可以治病，却治不了人心，治不了大晋......他还有宏愿未了，为了他的宏愿，他还要不懈的努力！”
“我虽然不舍，但也明白，兄长心忧天下，我不能将他困在一方茅屋之中，便与他作别，临行之前，兄长对我说，说我的母亲虽然现在病情稳定，但其实病入膏肓了，现在的缓解只是暂时的......恐怕时日无多......”
“我闻言大哭，元化兄长也没有办法，只说贤弟大才，不能久困于草庐之中，浪费光阴，高堂在时，多多尽孝，高堂若不在之日，贤弟当为天下苍生多想一想啊......言罢，元化兄长，芒鞋竹杖，飘然远去......”
边章的神情渐渐凄然道：“兄长走后约有月旬，我母亲终于因病撒手人寰，我料理了后世，想到元化兄长所言，振奋起来，又有我弟边赋的鼓励，这才决定出沙凉，去龙台......后面我遇到了钟原大人，在后面的事......苏凌，你已经知道了......”
苏凌认真的听着，方知道这里面竟然还有这样一段故事。
“那......许韶呢？......”苏凌又问道。
“苏凌啊，你告诉我一句实话，你是不是从心里有些瞧不上那个许韶啊，甚至有时候觉得一个靠造势的徒有虚名之人，赠你的赤济二字，没什么价值，是不是？”边章道。
“这......不瞒师叔，小子的确......有过这样的想法......”苏凌挠挠头道。
“苏凌啊，你有这想法，我也理解，毕竟关于许韶此人，你知道的都是他负面的事情，所以在所难免......”
边章顿了顿，又道：“不过，苏凌，看问题不能执着于一面，要考虑得周全，再周全一些啊......”
“我且问你，若许韶真的如你想的，和你听到那样，靠着造势、造神，成为南儒圣，这个位置，他坐得稳么？他若是没有真才实学，一切靠萧元彻或者孔鹤臣他们吹捧，那为何会有那么多的学子和做学问的人，对他倍加推崇呢？”
“还有，他若真的不是大才之人，就不怕有朝一日，他装不下去，身败名裂么？......”
边章这一连串的发问，让苏凌哑口无言，不知该如何回答。
“他最后虽然死得不明不白......但是，死后却是极尽哀荣，照样以天下大儒先师身份入葬，天子都派了天使官亲往吊唁......这说明，这天下，无论百姓学子，清流保皇，天子皇族，还是如萧元彻这样割据一方的势力，到那许韶死了，也承认他是大才，大儒，名士的......是也不是？......”
说着，边章深深地看了苏凌一眼，长叹道：“苏凌啊，事已至此，我不妨直说了罢，其实......许韶他本可以不死的，但是因为你......他最终不得不死，而这个必死的后果，他也是心知肚明的啊！”
苏凌闻言，豁然站起，直惊得浑身都感觉发麻，颤声道：“师叔......你说什么？许韶.......真的是因为我，而死的？这怎么......怎么可能！”
边章见状，拍了拍苏凌的肩膀道：“坐下......坐下......你也不要如此，许韶死的心甘情愿，心甘情愿啊！......你不要如此......”
“到底是怎么回事，请师叔明示！“苏凌控制着自己如潮的心绪，颤声道。
“唉，此事还得从你师尊元化身上说起......当年我受萧元彻之托，重回沙凉，成为北儒圣之后，制衡那南儒圣许韶。当然许韶最早也是给萧元彻造势的，只是，一则清流以君子的做派拉拢，更冠以为国为民，为天子的名头，萧元彻此时已经逐渐地偏离了本心，显示出称霸的野心出来，那许韶才会投向清流一派的......然而，随着时光流逝，许韶也发现了清流一派的虚伪和龌龊，一时之间心中茫然，依附萧元彻，萧元彻所行所为，非人臣之道，依附清流，他们的面目许韶亦清楚......”
“而面临同样问题的，还有我......我当时虽然也逐渐向清流一派靠拢，但是毕竟与萧元彻曾为结义兄弟，再加上有时清流为了攻讦萧元彻，让我写了许多夸大其词的文章论述，我也觉得这不应该是君子之道......”
“也许是英雄惜英雄吧，我与许韶虽然还是唇枪舌战，辩论不休，但本心相同，所谓殊途同归便是如此吧，于是私下我与他有过许多的书信往来，信中所言，皆出本心，我发现我们两人有许多相通之处，许韶也非无真才实学，虽然他出名靠造势，但是他胸中亦有锦绣，乃是大才大儒之风......“
“正因为此，我与许韶瞒着萧元彻和孔鹤臣，暗中放下成见，真心以待，纵论天下之局，颇有惺惺相惜之感......”
苏凌有些意外道：“您与许韶之间，竟然......”
边章点点头道：“世人皆是偏听偏信，只论一面之词，苏凌啊，若是许韶是造势而起的大儒名士，我边章就不是了么？不要忘了，我重返沙凉之后，也是借助萧元彻暗中造势，才坐稳了北儒圣的位置啊！”
苏凌闻言，点了点头，心中赞同。
“所以......许韶为人还真跟那些虚伪清流不同，他处事的方式，与我也不同......他总是在萧元彻和清流孔鹤臣之间，寻找着微妙的平衡，在夹缝之中小心翼翼的生存着，因此，很长时间，清流也好，萧元彻也罢，都没有动他，反倒一直没有断绝拉拢他的意图啊......这也是他能一直在灞南活下去，江山评也能每年都举办，一年比一年盛大的原因所在啊......”边章细细的分析道。
“那最后，许韶不也是死了么？......而且，之前师叔也说过，许韶死于孔鹤臣清流之手啊......为什么清流改变了策略，除掉了许韶呢？孔鹤臣不是一直在拉拢他，事实上，许韶到最后，的确给清流出力更多啊......”苏凌道。
“我说了，这一切，要从你师尊元化说起......元化兄长游历大晋，是到过灞南城的......就在他从沙凉起身后，到的下一个地方就是灞南城了......”
“说来也巧，这一次也是医病，只是是元化兄长，亲自为许韶瞧病，治的是眼疾......于是他们相识，继而无话不谈，深以为同道中人......在大兄眼里，无论是许韶，还是我，亦或者他元化本人，都是心有天子，心有黎黍的......无论是清流还是萧元彻，都不是拯救大晋的绝佳人选......”
“正因为这样......元化大兄与许韶越说越投机，便也成为了结义兄弟，他们结拜时，元化大兄告诉了许韶，我边章亦是他的兄弟，既然我们意气相投，志向一致，都是为天子，为黎黍，不如三人都结为兄弟吧......于是，元化兄长跟许韶结拜之时，把这个未到场的我，也算了进去。从此，岁寒三友便就此出现了......关于这场结拜的详情，元化兄长和许韶都给我写了信，信中说的十分清楚......”
“我们三人，最终的目标和志向，便是有生之年，在大晋寻找出一位年轻的才俊，这个人要心忧天下，为百姓，为黎黍，能真正挽救天下苍生和残破的大晋......”
“原来如此......志同道合，摒弃之前的派系之分，师叔，您和我师尊，还有许韶才是真正的为国为民，这天下如此单纯而没有私心的人，唯你们三人了！”苏凌感叹道。
“言重了，言重了......苏凌啊，大晋的局势你不是看不到，虎狼遍地，兵祸狼烟，流民无数，多少人家破人亡......世间每一个良心未泯之人，都应该想到，要为这将倾的大晋，苦难的黎黍，做些什么才是啊！.....这是晋人的本分！”
“更是生而为人的本能！......”
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