…………
那时他不明白。现在，似乎懂了一些。
格伦站起身，走到墙边悬挂的地图前。他的手指沿着从巴黎到贝桑松的路线缓缓移动，经过博纳城，经过那些标记着森林与河流的地点。三天。使团的马蹄此刻或许正踏在索恩省道路上。
“侯爵大人～”
门外传来轻轻的叩击声，是老侍从卢卡的声音，“该用晚餐了。另外，内务总管询问，是否需要开始准备东翼客房的熏香？”
格伦转过身，没有立即回答。他走回桌边，拿起那叠羊皮纸中的一张，那是高尔文留下的、关于使团成员可能带来的随从数量与物资清单。他的目光落在“查尔斯亲王私人书记官”这一条目上，停留片刻。
“告诉内务总管，按最高规格准备客房，”格伦的声音在空旷书房里显得格外清晰，“但熏香……用我们本地修道院去年制的薰衣草与橡苔，不必特意采购东方香料。”
“是～”卢卡的声音带着一丝不易察觉的讶异——年轻的君主很少如此具体地过问这些细节。
“还有，”格伦补充道，手指无意识地摩挲着羊皮纸粗糙的边缘，“明早请铁卫队长来见我。关于使团入城时的仪仗安排……我有些想法。”
门外传来卢卡告退的脚步声，渐渐远去。
格伦重新坐回椅子，却没有再去看那些账目与清单。他凝视着壁炉中跳跃的火焰，脑海中浮现的却是高尔文下午说过的话——“外交如剑舞，进退皆有章法。但真正的章法，不在于记住所有步骤，而在于看清对手的重心何时偏移。”
此时，窗外的天色已经完全暗下来了。书房里，烛台被仆从们无声地点亮，温暖的火光驱散了角落的阴影。格伦伸手取过一张新的羊皮纸，拿起羽毛笔，蘸了蘸墨水。
他开始书写——不是记录，而是梳理。将下午那些纷繁的教诲，那些隐藏在礼仪与开支背后的意图，那些关于玫瑰与匕首的隐喻，逐一转化为他自己的理解。字迹时而流畅，时而停顿，有时他还会划掉一整行，重新开始……
当～当～当～
远处传来宫廷晚祷的钟声，悠长而沉稳。但格伦没有停下。他知道，当法兰西亲王的马车驶入贝桑松城门时，他不能只是一个“似乎懂了”的年轻君主。
他必须在那些微笑、祝酒与看似寻常的交谈中，看清玫瑰下的茎刺，听见寂静中的剑鸣。
而这一切，都从这个黄昏，从他笔下逐渐成型的思考，从他对一罐熏香的选择，开始了……
…………
夜晚，当高尔文刚返回家中不久，亚特便随同菲尼克斯一同到来。一起前来的，还有神甫罗伯特。
“坐吧。”高尔文示意，自己率先在壁炉旁的高背椅坐下。火光在他轮廓分明的脸上跳跃，投下深深的阴影。
亚特、菲尼克斯和罗伯特神甫依次落座。仆从悄无声息地端来葡萄酒和面包，随即退下，并将大厅的门仔细关好。
“详细说说。”高尔文的目光首先落在儿子菲尼克斯身上，随即转向亚特，“昨天下午那场袭击……”
亚特端起琉璃杯，没有立即饮用。他将杯子握在手中，感受着陶器传来的凉意，开始叙述……
从拜访大教堂后返回途中的卡多克街，到那辆疯狂冲出的蔬果推车，再到光头壮汉的横冲直撞和侍卫坠马，最后是自己下令撤离而非追击的决定。
“……我认为，这不是一次真正意图取我性命的刺杀，”亚特的声音在寂静的大厅里显得清晰而冷静，“更像是一次粗暴的警告和试探。目的在于制造混乱，并观察我的反应和宫廷的态度。”
高尔文静静听着，手指在椅扶手上轻轻敲击，节奏缓慢而规律。
“你觉得这次是谁在幕后下的黑手？”高尔文倾身问道。
“巴特莱！”
当亚特提到判断幕后主使是巴特莱时，他眼中闪过一丝了然，并无太多意外。
高尔文缓缓啜饮了一口葡萄酒，目光重新投向亚特，“巴特莱的风格一向如此，直来直去，带着约纳省贵族的鲁莽，却又自以为得计。街头袭击虽拙劣，但确实达到了部分目的——贝桑松现在人心浮动，许多原本观望的人，会更加谨慎。”
他放下酒杯，看向菲尼克斯，“这段时间，你务必要加强亚特府邸的防卫，并增加城中巡逻。这是必要的姿态，既保护了亚特，也向所有人表明，宫廷绝不容忍这种行径。”他的语气转为严肃，“菲尼克斯，从今天起，你要把亚特的安危放在首位，不仅是在府邸，任何公开场合，甚至是宫廷之内，都不可掉以轻心。那些藏在暗处的人，既然敢在街头动手，就没什么是他们不敢尝试的。”
“是，父亲。”菲尼克斯挺直脊背，年轻的脸庞在火光中显得坚毅无比，“我以骑士的荣誉起誓，绝不会让姐夫再陷入险境。”
高尔文点了点头，目光重新回到亚特身上，带着探询：“你刚才说，已经发现了一些眉目？”
亚特身体略微前倾，放下酒杯。“是的。事实上，就在今天清晨，我收到了更关键的线索。”他将肯奈姆手下“鹰眼”卡兰的汇报，关于昨夜神秘斗篷客深夜密会巴特莱，以及那栋位于工匠与杂货商行会区边缘的三层石砌建筑，简要但清晰地告知了高尔文。
大厅内陷入短暂的沉默，高尔文的表情变得极为专注，眼神深处有锐利的光芒在闪动。
“一个高大魁梧、隐藏面目、能让巴特莱府上仆役恭敬相迎的深夜访客……”高尔文低声重复着关键信息，手指停止了敲击，“这绝非巴特莱寻常的盟友或下属。此人背后，很可能代表着一股更隐蔽、也更危险的力量。”
他抬起头，看向亚特：“你派人去查那处房舍了？”
“已经让罗恩安排下去，用最隐蔽的方式。”亚特回答，“但需要时间，而且对方警觉性极高，我们不能打草惊蛇。”
“做得对。”高尔文赞许道，随即眉头微蹙，“工匠与杂货商行会区边缘……那里鱼龙混杂，来自各地、背景复杂的商人和佣兵聚集，确实是隐藏身份、进行秘密接头的理想地点。那里登记的产业主人，往往只是表面。”
菲尼克斯这时轻声开口：“需要我派人去调查一下吗？也许能发现那栋建筑的一些历史或往来痕迹。”
高尔文沉吟片刻，摇了摇头：“暂时不要，不宜轻易动用宫廷禁卫军团的力量。”
他站起身，走到壁炉前，用铁钳拨了拨燃烧的木柴，激起一片飞舞的火星。“法兰西亲王查尔斯的使团，最迟三天后就会抵达。所有人的目光，包括巴特莱和他背后那些人的目光，都会被吸引到明处的宴会与谈判上。”
高尔文转过身，面容在火光中显得格外深邃，声音压得更低，“这对我们来说既是压力，也是机会。压力在于，我们必须确保使团来访期间，贝桑松不能再出任何乱子，尤其是涉及你——南境镇守者的安全。机会在于，当所有人的注意力都被使团吸引时，暗处的活动或许会更加频繁，也更容易露出马脚。”
亚特立刻领会了高尔文的言外之意：“您是说，我们应该利用使团来访作为掩护，加强对巴特莱及其背后网络的暗中调查？”
“不错。”高尔文走回座位，“而且要快，要在使团带来的喧嚣掩盖下，尽可能地挖出东西。巴特莱是摆在明面上的敌人，但他背后的‘斗篷客’，以及‘斗篷客’所代表的势力，才是真正的心腹之患。我们必须知道，他们是谁，想要什么，以及……他们和即将到来的巴黎使团，是否存在着某种我们尚未察觉的联系。”
这个可能性让大厅内的空气陡然一凝。如果侯国的反叛势力与外部强权勾结，那局势将危险十倍。
“岳父大人，我明白了。”亚特点头，眼神锐利，“我会让手下加快进度，不仅查那栋房子，更要深挖所有与巴特莱往来密切之人，特别是那些看似不起眼，却能提供钱财、消息或庇护的‘小人物’。从他们身上，或许能顺藤摸瓜，找到连接‘斗篷客’的线索。”
“需要任何支持，无论是人手还是财物，尽管开口。”高尔文郑重道，“宫廷财政官署的一些隐秘渠道，也可以为你所用。但务必记住，亚特，安全第一。调查要隐秘，行动要谨慎，绝不能让对方察觉我们已经盯上了那条‘大鱼’。”
他又看向菲尼克斯，“你手里的宫廷禁卫，除了明面上的护卫，也可以挑选绝对可靠的心腹，协助亚特的人进行一些外围的监视和情报传递，但绝不能暴露身份。”
“是！”菲尼克斯沉声应道。
窗外，夜风呼啸而过，摇动着庭院里的树木，发出沙沙的声响，如同无数低语在黑暗中交汇……
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