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于是，他脸上强行挤出一个轻松甚至略带疲惫的笑容，轻轻握着威托特公爵的手臂，低声回应道：
“公爵大人，您定是路途太过疲惫，看花了眼。这荒山野岭，商旅断绝，哪里会有人？多半是林子里跳动的光影，或者是被我们惊起的山鸟影子罢了。”
他语气笃定，仿佛这根本是无稽之谈。随即，他不再给威托特公爵追问的机会，转而催促道：“您快些用餐，填饱肚子要紧。我们得趁着日头还好，早点赶路。越早离开这片山区，大家才能越早安心。”
说罢，他从旁边侍从手中接过一块硬面包，大口撕咬起来，咀嚼得十分用力。目光也随之刻意低垂，专注于手中的食物，没再往山上投去一丝一毫的注意，仿佛真的将刚才的疑惧完全抛在了脑后。
只有他自己知道，那口面包如同木屑般难以下咽，每一下咀嚼，都伴随着心脏在胸腔里沉重而快速的跳动。他必须尽快带领队伍离开这个显然已经不再安全的地方。
很快，一行人草草裹腹之后，便再次拖着疲惫的身躯爬上马车，带着重新燃起的一丝尽快抵达安全之地的期望，加速离开了这座废弃的木屋。
车轮滚滚，沿着山道向东北方向驶去。
这些曾经的勋贵们并不知道，在前方不到十英里的乌鸦坳，一张死亡之网已经悄然张开，正等待着他们自投罗网。
此时，崖壁上方，那两个模糊的人影再次小心翼翼地探出了脑袋，望着山下已经逐渐远去、变成一串小黑点的车队。
那个满口黄牙、皮肤黝黑的家伙长长地吸了一口山间冷冽的空气，又缓缓吐出，心有余悸地低声叹道：“他娘的，好险……那个老东西眼神可真好，差点就被他们发现了～”
他抬手擦了擦额角的汗珠，显然刚才弗朗切斯科扫视的目光和威托特公爵的异样给他带来的。
没等黄牙男子完全从刚才的紧张中平静下来，他身旁那个一直沉默寡言、眼神更显阴鸷的同伴已经利落地站起身，拍了拍身上的尘土和草屑，简短地说了一句：“别废话了，他们过去了，快走！”
说罢，他不再耽搁，转身便沿着崖壁后方一条隐蔽的、只有猎人和他们才知道的崎岖小道，敏捷地向山下的方向快速行去。
黄牙男子见状，也赶紧收起感慨，迅速跟上，两人的身影很快便消失在了茂密的山林之中，如同滴入水中的墨点，无影无踪～
…………
正午过后，山间的浓雾早已散尽，炽烈的阳光毫无遮拦地直射下来，气温急剧上升，闷热难当。
随着时间的推移，跟在车队后方的安格斯等人，如同嗅到血腥味的狼群，已经将距离缩短至不到一英里，死亡的阴影正在悄然逼近逃亡的威托特公爵一行人。
或许是由于在废弃木屋处产生的那种挥之不去的不安感，弗朗切斯科自离开那里之后，心中的恐慌就如同藤蔓般越缠越紧。
他不再顾及马车颠簸对这群娇贵躯体的折磨，也不再理会女眷们压抑的啜泣和呻吟，只是一刻不停地催促着马夫和引导队伍的侍从，声嘶力竭地要求他们加快、再加快！
然而，这支由养尊处优的贵族、疲惫的侍从和负载沉重的马车组成的队伍，其速度又如何能与安格斯手下那些轻装简从、训练有素、脚力非凡的精锐战兵相比？
他们的亡命奔逃，在追兵眼中，不过是猎物在陷阱前徒劳的挣扎。
沿途死一般的寂静更是加剧了弗朗切斯科的恐惧。除了他们自己的车马声和喘息声，竟再见不到半个往来行人的影子，这极不正常的现象，让他更加确信了自己的猜想。
他此时早已顾不得众人的身体是否吃得消，心中只有一个念头：快！更快！必须尽快逃离这片令人窒息的死亡区域！
就这样，一行人在越来越崎岖颠簸的山道上，如同被鞭子抽打的牲口般，不顾一切地疾驰了大约两个小时，将那座令人不安的破木屋远远甩在了身后，也似乎暂时脱离了那片区域可能隐藏的危险。
前方是一段越发陡峭的弯道，茂密的树林暂时遮蔽了毒辣的日头，让众人滚烫的额头得到了片刻的清凉。
弗朗切斯科回头望了望身后寂静的山路，又看了看前方看似平静的林地，一直紧绷的心弦稍稍松弛了一丝。他抬手用袖子擦了把汗，甚至准备开口让大家稍微喘口气……
就在这他刚松一口气，心神最为松懈的刹那——
嗖！
一支黝黑的弩箭如同毒蛇般从前方转弯处的巨石后攒射而出，带着凄厉的破空声，精准地没入了队伍最前方那名引路侍从的咽喉！
年轻的侍从连一声惨叫都未能发出，便直挺挺地从马车上栽落，鲜血瞬间染红了干燥的泥土。
“敌袭！！”
凄厉的预警声才刚刚响起，就被更多的弓弦震动声和利箭破空声所淹没。
噗嗤！
“啊！”
箭矢如同疾风暴雨般从道路两侧的树林、岩石后倾泻而出，目标明确地射向马匹和车夫。
拉车的马匹发出痛苦的悲鸣，轰然倒地，马车顿时歪斜、倾覆，将里面的贵族们如同倒垃圾般甩了出来，惊叫声、哭喊声瞬间撕裂了山林的寂静！
弗朗切斯科的瞳孔骤然缩成了针尖大小，那口刚刚松下的气猛地卡在了喉咙里，化作了无边的寒意，瞬间席卷全身。
乌鸦坳的死亡陷阱，在他们最意想不到的时刻，轰然启动！
一阵密集的箭矢过后，车队当中已经有三分之一的人倒在血泊之中，有的一动不动，有的在地上爬行，尖叫着试图寻求帮助。
空气中瞬间弥漫开浓重的血腥气，混合着尘土和恐惧的味道，令人作呕。
短暂的惊恐过后，弗朗切斯科立即跳下马车，冲到睁大双眼、惊恐不已，几乎无法呼吸的威托特公爵身边，几乎是粗暴地将他从马车上拽了下来。
“快走！公爵大人，快！”他嘶吼着，用力将威托特拉下马车。
就在他刚离开马车的瞬间，一支凌厉的箭矢带着破风声，“嘟”地一声，狠狠钉入了他刚才所在的座位上，尾羽剧烈地颤抖着。
此时，幸存的勋贵们早已魂飞魄散，他们手忙脚乱地跳下歪斜或倾覆的马车，像没头苍蝇一样四处乱窜。
嘶吼声、尖叫声、哭泣声混杂在一起，响彻山谷。昔日的优雅与威严在此刻被求生本能撕得粉碎。有人试图躲在马车残骸后面，有人则茫然地站在原地，被流矢射中，惨叫着倒下。
弗朗切斯科心脏狂跳，但他强迫自己冷静观察。前路，也就是乌鸦坳的出口方向，箭矢最为密集，显然已被完全封死。两侧是陡峭的山崖和茂密的树林，伏兵藏匿其中，根本无法突围。
“后路！往后跑！”他当机立断，用尽全身力气嘶声大喊，声音压过了现场的混乱，“弃车！所有人，往回跑！快！”
他一把拉起几乎瘫软的威托特公爵，不顾其踉跄的脚步，拖着他便沿着来时的山路亡命奔逃。
幸存的侍从和少数还能保持行动能力的贵族听到喊声，如同抓住了最后一根稻草，也纷纷跟上，跌跌撞撞地向后逃去。一些人甚至丢弃了身上沉重的包裹和华丽的外袍，只求能跑得快一点。
然而，这条他们刚刚走过的“生路”，此刻也已不再安全。
就在他们向后逃出不到一百码，拐过一道山脊弯道，以为暂时脱离了正面箭雨覆盖范围时——
前方原本寂静的山道旁，岩石后、树丛中，如同鬼魅般闪出了十几个身影。
他们穿着杂色的粗布麻衣，但里面身着实用的皮甲或棉甲，手中握着明晃晃的刀剑和长矛，脸上带着狩猎般的冷酷笑容，恰好堵住了弗朗切斯科等人试图退回的路径。
为首一人，身材高大，面容冷硬。他缓缓抽出腰间的长剑，阳光照在雪亮的剑刃上，反射出刺眼的寒光。他身旁，一个壮硕的士兵舔了舔干燥的嘴唇，眼中闪烁着嗜血的兴奋。
“拦住他们！”
随着为首的那人一声令下，众人早已备好的粗木和擂石滚滚落下，将山道堵死。
前有堵截，后有追兵，弗朗切斯科这才意识到他们被彻底包围了。
此时，站在高处的科林目光越过混乱的人群，精准地落在了被弗朗切斯科护在身后、面如死灰的威托特公爵身上。他举起长剑，向前猛地一挥，声音冰冷得不带一丝感情，如同死神的宣判：
“杀！一个不留！”
随着他一声令下，前后两方的伏兵同时发出了嗜血的咆哮，如同收紧的绞索，向着中间这群已然崩溃的“羔羊”们，步步紧逼。
“保护公爵大人！”
随着弗朗切斯科一声决绝的嘶吼，尚还有余力一战的几个侍从瞬间爆发出最后的勇气。他们猛地扑向几辆倾覆的马车，奋力掀开压在下面的麻袋，从隐藏的夹层中迅速抽出了寒光闪闪的长剑。
这些武器，是他们为自己留下的最后一丝尊严和反抗的火种……
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