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日落时分，威尔斯军团数千人马按时抵达一处名为河间地的集镇。
正如集镇的名字一样，这座常驻人口不到八百的小镇周边有五条河流分别从不同的方向汇聚在集镇东南边的一处低地。然后形成一条大河缓缓流向南方，穿过低缓山丘和大片平原后，河流直入大海。
在雨水充沛的季节，河面上往来的商船运载着来自各地的货物，穿梭在伦巴第南部各主要城市，与各地居民进行贸易往来。
同时，波河平原出产的部分小麦和瓜果蔬菜也通过商船从这里贩运到南部各地。因此，这条河流也被沿岸居民亲切地称之为母亲河。
自战端开启以来，河面上往来的商船较战前少了很多。再加上北方人为防止波河平原的粮食被偷运至南方，下令暂停了航运。
只有获得特殊许可的商船才能在河面上行驶，并且装载的货物也受到严格限制。除了供集镇居民日常所需的商品外，凡是涉及军事用途的刀剑盔甲铁器等一概不能运输。
当北上御敌的数千伦巴第大军战败的消息传来时，原本平静的小镇开始出现大量躲避战乱的流民。受恐慌情绪影响，不少本地居民也拖家带口携着家中贵重财货逃往相对安全的南方。留下来的则是本地相对赤贫的居民。
在度过最初的恐慌之后，集镇里的伦巴第人开始慢慢接纳这些给他们发放食物的外来人。而且这些北方人并不像难民们口中传言的那样是一群杀人不眨眼的魔鬼。相反，与那些剥削压榨自己的领主乡绅和富农比起来，这些勃艮第人简直是上帝派来拯救他们的。
再往后，一些身穿常服的吏员带着部分伦巴第人开始接管这里，并着手恢复集镇的商贸和生产活动。
随着时间的推移，留下来的伦巴第人开始慢慢接受这些“侵占”家园的北方蛮族。在他们看来，只要能让自己和家人分到田地，不饿肚子，效忠谁都是一样的。
…………
天将黑未黑时分，集镇外那片位于几处缓坡之上的空地陆陆续续搭建起各式各样的帐篷。
中军指挥营帐则搭建在位于缓丘坡顶那一小块空地上。
随着夜幕降临，营地中的篝火陆续被点燃，让这座平静了多日的小镇再次焕发生机。
“……你们几个动作快点儿，马上搭灶生火，为伯爵大人和几位长官准备食物。”
“是，男爵大人……”
靠近河边的位置为辎重部所在营地，代理辎重部长鲍勃男爵忙前忙后。除了要处理中军往来军令文书，还要负责安排数千行军士兵的饮食，让他在抵达这里后便脚不沾地。
由于人手不够，鲍勃又从奥博特的预备团调派了部分士兵作为帮手，给辎重部的伙兵打下手。
虽然在行军途中，但为了提升士气，让士兵们能够在途中吃上一口热饭，亚特还是命令辎重部将携带的果蔬酒肉拿出来分给士兵们享用。
但在战时，上到高阶军官，下到普通士兵，都没有这个待遇。每人随身携带的除了军团特供的军粮“压缩面包”和部分肉干，便是一袋饮水。
只有在没有紧急战事的情况下，所有人才能享用到一顿热气腾腾又美味的食物。
当架在火堆上的数十个深桶铜锅不断冒出阵阵热气时，肉香开始弥漫在整个军营。早已按捺不住的军团士兵纷纷往辎重部在河边的营地跑去……
当辎兵将为亚特等人准备的食物送去他所在的那顶军帐时，一行人在当地政务官的带领下正朝河间地的码头走去……
…………
刚抵达河间地不久，亚特便带着安格斯、奥多和随军神甫罗伯特等人跟随政务府派来此地管理占领区事务的政务官进入了集镇。
每到一处军堡集镇，只要有时间，亚特都会亲自到军团新占领的地方视察一番。
一来是为了了解当地的民情和商贸农事生产，为战后领地的建设以及商贸活动做准备。二来是检查政务府下辖的吏员在此地的政绩以及有无越权行为、是否清正廉洁。以此作为吏员们晋升的依据。
到目前为止，亚特尚未发现或听说政务府下派到伦巴第占领区的吏员有任何不称职和越权的行为。相反，这些从山谷学堂走出来的年轻吏员踏实稳重，务实上进。虽然和斯考特、罗伦斯等最早一批跟随亚特的政务府官员相比有不少差距，但总体来说，亚特还是对这些年轻人较为满意的。
“……大人，我带着政务府的其他吏员来到这里后，首先组织人手帮助房屋遭受战乱焚毁的集镇居民进行了修缮。”政务府吏员跟在亚特身后，汇报着接管这里后管治工作的进展。
“又将带来的粮食按照每户的人口数量分发了下去，不过为了防止这些伦巴第人私藏粮食，我们严格限制了分发数量，每人每天不足一磅，足以维持他们生存所需。而且每隔两天发放一次。”
亚特边走边听，不时看向街道两边石木结构的房屋被战焚烧后留下的印记。
“你们做得极好，这样既能维持本地居民的生存，又不至于让其中有些家伙吃饱了暗中反对我们。”
能得到亚特的认可，吏员对这里的管治显得更有信心了。
“我再给你提两点建议，由于我们目前在占领区的人手不足，你可酌情从这些本地伦巴第人当中挑选部分老实可靠的协助你们修缮城镇，维持治安。其次，对于表现良好的，可招募到政务府名下，另行登记造册，以不低于本地成年男性一天的薪酬作为他们的薪饷。到时我会命人让政务府拨付给你们一部分钱财，以做管理之用。”
吏员手拿草纸，垫在一块薄薄的木板上，用碳棒将亚特的建议一一记下。
“另外，河间地距离我们与伦巴第人的交战区较近，为了防止本地居民勾结伦巴第军队袭扰我们的后方，你们一定要加强在周边地区巡视。在视野较好的地方设置观察哨，随时掌控商道及各处关卡上的情况。”
“是，大人。我会尽快按照您的要求安排下去。”
“另外，你找一些信得过的人，让他们时刻给我暗中盯着河间地那些表面归附我们，却又在暗中试图推翻我们的顽固分子。一旦发现他们有任何不轨行为，直接给我抓起来送到附近驻军营地，交给军团的人来处理。”
“是，大人。”
从南到北穿过集镇，在街道的拐角处，远眺建造在河边那一排低矮的屋顶，停靠在码头的商船桅杆已经清晰可见。
此时，正打算前往码头巡视的一行人被离街道拐角处不远聚集在市民广场上的人群吸引了目光……
…………
“……河间地的居民们!这片土地上忠诚侍奉上帝的子民们!作为上帝的仆人，我站在这里诚恳地告诉你们，集镇外的那数千人马不是来践踏你们的家园的，也不是来掠夺你们的财富的，而是上帝派来拯救你们的!”
站在广场石墩上发言的男子身穿长袍军服，外罩黑色披风，面对周围一双双睁得斗大的眼睛，声情并茂地向围观的人群阐述着自己的观点。
“大老爷，听说城外的军队都是从北方来的，他们打败了宫廷派去的军队，占领了我们伦巴第人的土地，你怎么能说他们是来拯救我们的呢?”
“是啊……”
“他们侵占了我们的家园，抢走了我们的土地，你竟然还说他们是来拯救我们的～”
人群中，一个腰肥体壮略显憨厚的男子反问了一句，惹得周围的人群一阵骚动。若不是碍于长袍男子身后站着的十来个卫兵，他们肯定已经撸起袖子冲上去将那个满嘴胡言的的家伙按倒在地一顿暴打。
“大人，看上去我们这位思政官惹上麻烦了，要不要～”
站在亚特身后的军团副长奥多有些担心邓尼斯的人身安危。
亚特抬起交叉在胸前的右手制止，轻声说道:“你们也太小瞧我们这位军团思政官了，如果连这几个伦巴第人都制服不了，他就不用在思政官的位置上坐着了～我们走，去码头看看。”
亚特说罢转身离开了越聚越多的人群，头也不回地朝码头的方向大步走去……
另一边，思索片刻后的邓尼斯很快便接上话茬，对着周围的伦巴第人反问道:“你们说北方人侵占了你们的家园，那他们可曾放火烧毁你们的房屋?可曾劫掠你们家中的财富，可曾霸占你们的土地?”
听罢长袍男子的质疑，围观的人群再次在底下议论纷纷。
“这～好像确实没有。”
“我家的房屋是被领主大人手下那几个护卫一把火烧掉的。若不是我当时不在家中，恐怕早就被那几个杂种烧死了……”
“你还算幸运的，我家中为数不多的几件金银被临河居住的那个乡绅带人收刮一空，说是拿去招兵买马抵抗北方人。结果第二天那个杂种就带上全家老小和几个随从往南边跑了……”
大家你一言我一语，到头来才发现几乎所有人都被河间地那些个乡绅领主刮了个干净，一时间气愤不已。
邓尼斯见时机差不多了，再次提高嗓音，继续说道:“现在，让我来告诉你们，是谁掠夺了你们的财富，霸占了你们的土地，烧毁了你们的房屋……”
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