招娣神情严肃地说道：
“许东，你做了一件让我不能宽恕你的事情。偷窃人家的东西，那是不光彩的行为。你、我，还有另外三个孩子都是战中牺牲的烈士遗孤。由于成人们的错误观念，战争才会爆发，才会有连年征战、死伤惨重，实在是目不忍睹、耳不忍闻。我们几个也因为残酷的战争而家破人亡，成了孤苦无依、茕茕孑立的牺牲品。
“尽管是这样，我们也不能为非作歹。我们这几个马戏团成员，两年以来，在东洲各地巡回演出，风餐露宿，随遇而安，就好似风中的黄叶一般，没有一点儿目标。有时候会饿肚子；有时候在风雪交加的长夜里，却只能露宿街头。
“虽然，我们的生活漂泊不定，清贫苦痛，但是我们的精湛表演却给那些在战争中饱受创伤和痛苦的人们带来了精神上的快乐与抚慰，所以我们的奉献是有价值的。
“我们这样不辞辛劳，只不过想带给人们欢声笑语，想打破战后压抑郁闷的气氛。我们所做的一切，虽然只像一束小小的光焰，但我们能将它进行下去已经很难能可贵了，为什么还要胡作非为呢?
“如果你愿为我采摘鲜花，我会十分高兴的。但是你窃取了别人家的东西来讨我的欢心，我非但高兴不起来，反而会伤心欲绝的。许东，以后再也不要做这样的事了，你明白我的意思了吗?”
“明白了!”
“你起誓以后再也不做类似的事！”招娣的话音恢复了平时的温柔。
“招娣姐姐，我对天发誓！”
许东大睁着双眼盯着招娣，他们二人的眼里浮现了泪花。招娣兴奋地一把抱住许东。
“但是，姐姐，这副翡翠耳环应当怎么处理呢?”
“你将它放到空扑克牌盒子里，保存在你的皮箱子里。等下个星期，我再寄至……那叫什么地方?”
“不清楚，但是卧室的保险柜上标着孟德夫人的字样。”
“什么?孟德夫人……”招娣若有所思地说。
从树林里钻出来，二人返回大篷车时，孔健与李华林已经生好了火，连年龄最小的莫当也去旁边的小溪里取水了。
他们一起吃了一顿美味早餐，然后，所有孩子都取出从前上学时候用的课本和笔记本开始埋头苦读。招娣从旁指导教习着他们。
上午十点钟，他们一行人准时出发了。拉车的马匹，虽然又老又瘦弱，但是力气还挺足。马车走在坎坷不平的石子路上，一颠一簸地艰难行进着，车身时不时晃一下。
大约半个小时之后，他们抵达了一个岔路口。在路边竖着一个标志牌。招娣见状，大叫一声:
“停下!”
许东立即牵住缰绳，让马停在了道边。只见路标牌上写着:
勤俭堂，距离此地二公里，孟德家。
“勤俭堂，勤俭堂……”招娣低头自言自语道，她的脸色变得有些惨白。
“孟德家正是昨天夜里我去的那个宅院。招娣姐姐，有什么事吗?”
“有一件事我心里一直放不下。”
“什么事?”
“我记得从前告诉过你，我父亲弥留之际，嘴里不停地念叨着‘勤俭堂’，这是一位名叫白郎的军医转告我的。
“眼前正是勤俭堂宅院，也就是昨天夜里你闯进去盗宝的地方。我打算到那个地方去查看一番，也许能解开父亲临终遗言的秘密了。”
“你说什么?到那宅院去?但是，如果他们知道翡翠耳环被盗……”
“你不用担惊受怕！我会想条妙计来掩饰你的所作所为，他们不会知道的。”
旁边有许多村民在闲逛，于是招娣就向其中的一位村民询问勤俭堂的事。那人对招娣说道:
“今天是孟德夫人的生日。昨天夜里已经举行过一场盛大的宴会了，许多上层社会人士都参加了，今天夫人还要举办游园盛会来款待村民们!
“你们是表演马戏的吧?到宅院里去吧，孟德一定会要求你们为大家表演杂技的。这样你们也可以赚一笔钱了。”
“谢谢，我们一定去。”
于是，招娣吩咐许东把篷车开到勤俭堂去。
勤俭堂的主人孟德和夫人一见到迷人少女招娣带领的马戏团，就感到十分有意思，立即允许他们去宅院的广场上表演杂技。
马戏团的孩子们一个个异常激动，十分卖力的显露手段，表演了难度十分大的轻功、走钢丝、骑独轮自行车等等，围观的人们看着都为他们几个提心吊胆，大气不敢喘一口。特别是年幼的“上尉”莫当，身着干净整齐的小军装，两个脸蛋红扑扑的，双眼炯炯有神，专心致志地驾驭着那匹一只眼的母马，一圈圈地在场子中间飞驰着，而且在马背上翻筋斗，学蜻蜓倒立，让大家兴奋不已，掌声、喝彩此起彼伏。等到招娣在树丛中拴起钢丝，到上面翩翩起舞时，全场更是掌声雷动。
夫人十分高兴。等游园会告终，场上的观众都兴尽散去以后，她笑容满面地对招娣说:
“你们的演出真是精彩纷呈，村民们都交口称赞，不停地为你们叫好，我和孟德也被你们的精湛技艺迷住了，大饱了眼福。你们可能已精疲力尽了吧！我看不如这样，今天晚上就在宅院里面休息好了。我还要准备丰盛的宴会款待你和孩子们。你可以与我们一起就餐，别的孩子们就和佣人一块儿吃。”
招娣十分愉快地答应了，吩咐孩子们立即把马车拉入院子里面，自己则来到院落中间打量了一番。然后，她弯腰蹲在一棵大石楠树底下，似乎在挖掘什么东西。完事后站起来，返回马车上。
晚餐的锣声大作，招娣一听到，马上换了一件衣服，并且化了化妆，这才缓步向大餐厅走去。
餐厅里面除了孟德夫妇在坐之外，还另外有两个青年。孟德为招娣介绍他们:
“这位是郎小白，我的一位远方亲戚。”
郎小白用温和亲善的目光注视着招娣，笑眯眯地点了点头。他的外表看上去仿佛是一位运动健将。招娣感到他的双眸犹如星辰那么深邃耀眼，深深地迷住了自己，招娣脸颊不由地浮上一片红晕。
“这位名叫王强，也是我家的常客。”
招娣轻轻地冲他点头致敬，心里感到这个人的样貌有些眼熟。这并不是表示招娣以前见过他的面庞，只是招娣打量了他一番之后，觉得好像在什么地方见过类似的人似的……哦，没错！他就是昨天夜里在宅院山崖下挖掘宝藏的男子。
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