“爹，孩儿有个心愿，一直埋在心中，今日非说不可！望爹成全！”乔子章说罢，附身规规矩矩的冲着乔老爷磕了个响头。
“你这孩子，为何行此大礼！有话起来说！”乔老爷说着就要来搀扶。
“爹，自打咸阳遇到了红袖，孩儿便已然认定了她是孩儿心中的妻。在咸阳，那范剑就一直对红袖纠缠不清，孩儿心惊胆战；没曾想在省城，那范剑还是不死心！孩儿和红袖两厢情愿，已是互表情愫。今日李掌柜也在，望爹成全孩儿迎娶红袖！孩儿要照顾她，保护她一生一世！”乔子章情绪激动，言罢又是深深的行了个大礼！
听得站在一旁的红袖心惊肉跳、浑身滚烫，脸红的恐怕比煮熟的大虾还要红艳。
这也太大胆直白了吧？
那日乔子章在醉仙楼的后院表白之时，红袖原以为他会在私密之时，单独向自家爹爹提亲。
当日，乔子章表白之时，曾以忙完擂台赛为由，后来擂台的时候，偏偏出了那三位省城的大人，又没来由的提到了什么窦家小姐……
红袖原以为他的子章少爷只是一时兴起，少爷家的脾气，向来都是没长性的，嫁娶乃是一辈子的大事，更何况自家的身份是个掌柜，子章少爷却是神秘的乔家……
至于那些什么京城，什么乔府，什么八抬大轿……红袖只是在梦中憧憬过，子章少爷说说罢了，自己不过一个掌柜之女，何德何能能嫁入乔府？
可是，今天！此刻！她心爱的子章少爷竟然当真将这门亲事亲口说出，竟然还是当着这么多人的面！
红袖羞怯之时，一种深深的感动油然而生！
他既勇敢面对，我又何惧退缩？
再也顾及不了面子上的羞涩，一个下跪也是跪到了乔子章的身边。深情道：“爹，女儿与子章少爷真心相爱，今生今世，女儿非子章少爷不嫁！望爹。望乔老爷成全！”红袖叩首。
看得温柔心中直呼“天呐！”不住的在心里给他二人打气加油！
看得任越嘴角微微上扬，眼中明显流露出欣赏和祝福之意。
“快起来，成何体统！”乔老爷怒道。
“是是，乔老爷请息怒，我家红袖年幼不懂事，怪我疏于管教，红袖，快起来，给我回去，一个姑娘家。哪还有一点矜持！乔老爷家是何身份地位，哪容你想嫁就嫁？如今子章少爷尚未婚配，哪有你先嫁入门之道理？”李掌柜自觉羞愧，言罢拉起红袖就往外走。
“李掌柜！你怎么能这么说红袖！红袖是我所爱之人！不管她是掌柜之女，还是京城官宦之女！红袖为人善良、纯真。样貌、品性、女工、持家，样样都不比京城官宦小姐差！”乔子章拉住红袖不让其随李掌柜起身，旋即顿了顿，转向乔老爷继续恳求道，“爹，孩儿望您成全！”言罢，再次叩首！
是啊！一个掌柜之女。何德何能能嫁入东家，即便子章少爷胆识过人，苦苦哀求……温柔看着面前跪着的两个相爱之人，不知为何，心中腾起了一丝淡淡的哀伤。她的目光下意识的流转至任越的身上，旋即又再次垂眼下去。
“乔老爷息怒。我这就带红袖回去好生管教！”李掌柜自觉面子上过意不去，今天这事儿，实在是太突然了。
“爹，孩儿每每想那范剑欲对红袖不轨之时，整夜无法安睡。唯有将红袖明媒正娶，让孩儿时时在其身边，方能真正的保护红袖的安危！望爹成全！”乔子章再次叩首。
此三叩首之后，再抬头时，众人大惊！
乔子章那张青春英俊的脸上，早已是没了平日里的笑颜和自信，有的只是满面的泪痕，无声无息的让人看到辛酸。
“子章少爷，您别难过，即便红袖不能如您所愿，今生今世也不会再嫁与他人，红袖愿一生侍奉在醉仙楼，侍奉在子章少爷身边。”看着乔老爷如此严肃的表情，看到自家爹爹如此不愿的态度，红袖欲哭无泪，双手紧紧的握住乔子章的双手，心中仿佛有一处地方空得令人窒息的疼。
“嗯。”乔老爷重重的舒了一口气，“起来吧，既然子章喜欢，我这个当爹的为人父母，自然是不会做出什么伤人心的决定。只是子章乃是我乔家独子，这一点李掌柜你也是知道的，想我乔家的少奶奶，断然不会是小门小户之女，这点无论是你李掌柜还是红袖姑娘，你们都是心知肚明的！不过，既是你们相互有情，顾念子章尚未婚配的份上，就暂且让红袖做个通房的丫鬟吧，来日子章迎娶了正室，再把红袖过继至妾室的位置！起来吧！”乔老爷平静的说完，转身坐在了桌前，慢慢的喝着刚刚泡好的一壶碧螺春。
“什么？通房的丫鬟！”乔子章瞪大了双眼，一时不敢接受，跪行至乔老爷身边，苦苦哀求道：“爹，孩儿不愿委屈红袖，不愿让她做什么丫鬟，更不愿让她做什么妾室！孩儿只愿红袖做正妻！”
“一派胡言！”乔老爷重重的放下了手中的杯盏，“啪！”杯盏在桌子上一时没有站稳，左右摇晃了一下，无助的滚落至桌下，清脆的响声，瓷片碎了一地。
“不委屈，不委屈，红袖愿做通房的丫鬟！多谢乔老爷成全，多谢乔老爷成全！”便在那些碎片尚未停稳之时，红袖旋即也是跪行了过去，顾不得绕行，膝盖直接碾过那些碎片之上，眼中分明是泪，可嘴角上却是明艳的笑意。
“红袖！”乔子章失声唤道。
“子章少爷，红袖愿意！”红袖轻轻的将手抚在乔子章的手上，轻轻的安抚着，微微的点着头，哭着，笑着。
原来，即便是真心相爱之人，倘若身份地位有异，即便如子章少爷和红袖姐姐这般苦苦相求，也难逃此不可逾越的鸿沟！
子章少爷如此，更何况是高高在上的定国公之子，还有那一人之下，万人之上的丞相之子！
温柔心中愕然！
………………
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