夜色如倾倒的墨汁浸染天空，深沉得化不开。
夏槿初并未返回将军府，而是在离开燕王府时，更改了路线，前往刘先生的住处。
在进门之前，她特意回头望了眼马车上鼾声如雷的宋云峥，吩咐小厮们在外等候，单独面见刘先生。
一方算不上多大的小屋子，却收拾得十分整洁，桌子边角都被岁月磨去了棱角也不舍得换张新的，桌角上的烛灯都快燃至见底，豆大的烛光折射出昏黄的光亮。
想不到刘先生并未被荣华富贵蒙蔽了双眼，数年如一日的秉承着勤俭节约的良好习惯生活，从不因为自己教过达官贵人而忘记初心。
“宋夫人，这么晚了，想不到你会莅临寒舍。”
刘先生对于她夜晚登门拜访，属实意想不到，不过自己平日里也在看书，睡得很晚，提着茶壶为她斟了杯茶。
“我这也没提前准备，粗茶你就将就着喝。”
夏槿初见他忙前忙后地样子，委实有些不好意思，连忙起身致歉。
“刘先生，都怪我唐突了，只不过有些事，我白日不太方便单独前来面见您。”
她说的是实话，将军府各个都虎视眈眈盯着她，逼着她出面前来说服刘先生收泽哥儿和沅姐儿入门下。
若是白日她前来登门拜访，太夫人指不定又要让宋云峥跟着前来陪同，到时候岂不是彻底打乱了她的计划。
眼下正巧赶上天时地利人和，宋云峥喝得不省人事，正好给她留了个好契机。
“宋夫人，上次匆匆一别，没来得及同你道声谢。”
刘先生捻须陷入回忆中，由衷的感叹着。
“当年老夫性命垂危，多亏了以你的血作为药引，才将老夫从鬼门关给拉回来了。大恩大德虽然过去十几年了，一直铭记于心。”
夏槿初向来救人不图回报，只因师尊常常告诫自己，救人一命胜造七级浮屠。
每次救得一条生命，就是在给自己积累功德，将来在危机时刻，这些功德都将会转变成福报。
以前她可以说半信半疑，自从重生归来后，便深信不疑了。
“刘先生，不必拘礼，唤我槿初便是。”
刘先生那双小眼睛发出炯炯有神的光，十分赞赏地点了点头。
看来他当初并未看错人，夏槿初自小便有颗谦虚有礼的心，置身于荣华富贵中，还能保持住这颗真诚谦虚的心，实属不易。
“槿初，老夫大概也猜到你此次前来的用意了。实不相瞒，宋将军之前三顾茅庐，老夫是有意避之。武将出身，这思想就已经根深蒂固了，加上老夫素有耳闻太夫人向来护短，只怕到时候老夫会很难教诲这两个孩子，还请见谅。”
夏槿初早就料到他并不会答应收下这两个孩子，也绝不会像前世那样，强人所难。
“刘先生，我并非是为这件事而来的。”
刘先生听闻此话，朝她投去诧异的目光，这倒是令他有些始料未及。
【这不是为了将军府那两个孩子千里迢迢来面见我，那还有什么事情值得她这种尊贵的身份亲自跑一趟？】
“我听闻刘先生近日好像被何事苦恼住，想着您毕竟也算得上是我的启蒙老师，特意前来关心下您的近况。”
夏槿初报以关切道。
谁知，此言一出，像是戳中了刘先生的痛处，令他忍不住仰天长叹一声。
“槿初，也不怕你笑话。老夫我确实有一事苦恼，聚贤山庄不知你可曾听说过，一年一度以诗会友，聚集了这天下所有的文人雅士切磋学识。这对于老夫而言，本该有机会前往的，奈何名额有限，没能得到那一张帖子邀请，心中难免失落。”
夏槿初闻言，不禁想起父王给她的那张帖子，顿时心生一计。
“刘先生不必失落，这帖子之事并非难事。”
刘先生一听这话，顿时来了精神，满怀期待地看着她。
“槿初，依你之言，是有办法能够得到那张帖子吗？”
夏槿初微微一笑，从袖中抽出那张烫金的帖子，递上前去。
“刘先生，您过目下，是这张帖子吗？”
刘先生接过帖子的刹那，脸上抑制不住地欢喜，笑得白胡子都在乱颤。
“是这个，是这个。槿初，你从何得来的？能不能......”
话说到一半，他突然意识到不妥，硬生生又咽了回去。
【险些就要说漏嘴了，这张帖子本来就没多少，我一个老前辈若是直接张口去要，岂不是有失礼数，不妥不妥。】
夏槿初早就料到他见到帖子会抑制不住地兴奋，可谓是将他的喜好拿捏得死死的。
从这里到聚贤山庄，若是在马不停蹄地情况下，一来一回，加上在那以茶会友逗留的时日，少说也得花个一两年的功夫。
到那时，泽哥儿和沅姐儿也早已满了三岁，正是该启蒙的时候，刘先生人在异地他乡，自然就错过这个时辰，岂不是两全其美。
“这张帖子我留着也去不了，府内事务繁多，我若走了，只怕府中会乱套。”
夏槿初边说边精准拿捏刘先生的内心，却顾及到文人雅士向来有一身傲骨，不受嗟来之食，于是委婉地接着说。
“今日前来，我是想求刘先生可有空闲之余前去，以免浪费了这张名额。”
刘先生一听这话，心里头顿时美滋滋起来，表面却收敛许多。
“这怎么好意思？不过，你所言极是，普天之下想得到这张帖子实属难事，就这样浪费了，委实可惜。”
夏槿初见时机正好，于是起身朝他微微颔首行礼。
“多谢刘先生答应前去聚贤山庄，至于来回的盘缠，全都由我出了。”
说着，便从袖中取出五百两银票递上前去。
“使不得，这可使不得，快快收起来。”
刘先生见她出手这般阔绰，连忙摆手拒绝，常言道，君子爱财取之有道，他总不能担名又担利，传出去他成什么人了。
“刘先生，这银票你应该收下。不瞒先生说，我父王向来最为惜才，正好刘先生到了聚贤山庄，也好物色几个才华出众的年轻人，引荐给我父王，为朝廷效力。”
夏槿初早已盘算好了一切，朝廷势力在将来会划分成两派，一派倒向陛下，一派则倒向父王。父王门下必须多一些才识过人的门生，将来立足于朝堂之上，也有些胜算。
“老夫也同燕王有过一面之缘，燕王确实惜才如命，提携了许多栋梁之材。口碑在外不是一般的好，委实令老夫钦佩。既然你都这样说了，那这银票老夫便收下了。”
刘先生笑得眼睛都眯成了一条线，想不到踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
【这回老夫总算能有理由回绝将军府了，聚贤山庄路途遥远，宋将军总不能还要千里迢迢的追着老夫过去。】
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