和煦的阳光透射照入威严的公堂，显得明亮、耀眼。无人去追究施哲扰乱公堂的罪名，这是翰林院士应有的权力。
陆和裕心中泛起无力感，深知此事必是施哲的报复，却又无可奈何，纵使请人从中调解，将儿子捞出大牢，避免牢狱之灾，可官府的档案中，已然记录下陆应豪的案底，一双冰冷的手掐断了陆应豪入仕的道路。一年的谋划，付之东流。
“啪”，一记响亮的耳光响起，怒其不争，陆和裕红紫着脸，挥袖离去，不管身后儿子的苦苦哀求。陆家，再次颜面尽失。
马车上的施哲，笑意浓浓，几个月来，终于出了一口恶气。自从林国厨子事件开始，陆家一直在布局针对施哲。事后施哲曾派人盯紧林国厨子的踪迹，却仍是出现了纰漏，其消失的无影无踪。通过一个月的大规模搜寻，特训队抽丝剥茧，寻找线索，四处询问过往商队，终于在他省抓捕当事人。
胆小怕事的林国厨子，还未经过严刑拷打，便将陆家的阴谋一股脑说出，收受陆家巨额白银，只需在美食节上认定施家偷师调味料之事即可，事情虽然失败，可陆家并未责罚，派人偷偷将其送出永嘉，又给了一笔不菲的佣金，让其永远不得返回永嘉。
面对数名武装的特训队，林国厨子不敢拒绝，愿意回到永嘉出庭作证，公布陆家肮脏的手段，还施哲一个清白。
施哲对此来者不拒，命人将其带回，安置在工厂宿舍，等待日后召见。仅仅令陆应豪坐上几日大牢，难消心头怨气，花船之事只是个小小的教训，既然喜欢毁人名声，那本少爷也让你们尝尝这种身败名裂的滋味。
暂时放下心中的诸般杂念，施哲必须开始为太后制作寿礼，算算日子，这两日完工，在月底前能够安稳送达京都。
告知玻璃工匠提前制作几扇规矩的长方形玻璃，长宽各几十厘米，还有几块齐人的薄玻璃。经过精心抛光，边缘打磨，清洁平面，往整齐平整的一面贴上薄锡，而后浇灌水银，锡与水银发生反应，使常温下呈液态的水银渐渐凝固，附着在玻璃表面，最原始的镜子诞生了。
如此简陋流程制作的镜子自然无法媲美前世工厂流水线的产品，可比洛朝土黄的铜镜好上太多，镜子的折射，能让施哲看清面部的细小毛孔，已是极好。
数十块玻璃，制成镜子的成功率极低。三块合格的小型镜子和一块齐人高的全身镜，留下一块小的，贴在办公室墙上，其余打包送去京都。对着镜子臭美的施哲，惊讶于自己的面孔竟与前世一模一样，甚至脖子上的黑痘位置、大小都未曾变化。
一同送入京都的还有一份以珍珠粉为主要原料的胭脂粉，一瓶从蔷薇花瓣中提取精华制作的香水。能够顺利制得这两样礼物，多亏胡安然管事请来胭脂铺的老板，细心指导，一点点试验，耗时三日，这才成功面世。
至于太后会不会喜欢这些礼物，施哲并不在乎，作为臣子，本是皇帝的人，不知道这对母子是否如世人皆知那般不和睦，自己无需刻意去讨好太后，略表心意即可。施哲这番心思，若是被其他大臣得知，必要破口大骂，你管这叫略表心意？
昨夜助理汇报之事，令施哲开心许久，早间看过公堂的一出好戏后，施哲派人请来施顺义，唤来李洱，有些谋划，该提上日程了。
会议室内，祖孙俩并坐，安大于一旁记录，三人目光凝聚在一位中年人脸上。
“老爷与少爷是打算审问奴才吗？”李洱嗤笑，满不在乎二人的态度。
“出卖施家商行，泄露机密，我不怪你，这是你的职责所在，可放任刺客进府，刺杀施哲俩兄弟，我无法容忍。钟家如何对你，我不知道，可我施顺义如何对你，你心里难道不清楚吗？”施顺义痛心道，眼角竟有些泪花。
李洱与黄滨，皆是府内的“老人”，如果说施顺义将黄滨认作义子，那李洱亦便是另一名孩子。
李洱收起笑容，视线紧盯木桌，白亮的反光如一把利剑，直戳眼眸。李洱心中愧疚，沉声说道：“老爷，这件事是我的不对，不该将两家恩怨放在年龄尚小的少爷身上。”
“八年前的劫银案，是你透露的风声吧？”施哲开口询问。
“是。”李洱并未隐瞒，肯定回答。
“可我查过，八年前的钟家实力远不如现在，即便得知护送路线、护卫人数，也无法派人拦路抢劫银两。”施哲再次问道。
“少爷不知施家为何向京都运送如此大额的银两吗？”李洱反问。
施哲疑惑地看向施顺义，后者解释道：“八年前，赤竹国与洛朝关系缓和，两国大开商路，贸易往来。其中赤竹有一项名贵马匹的交易，施家与东运商行争持不下。当时朝廷并无收购的意图，而京中众多大臣喜好驯养名马，以此作乐。好巧不巧的是，赤竹并无单匹售卖的意思，可近百匹名马的价格不是一个小数目，洛朝商人们便看到了契机。激烈角逐下，仅剩东运与施家。可赤竹放出消息，交易只要白银，其余一概不收，东运提前取走各大银庄的现银，稳操胜券。施家不愿放弃，从各地调来银两，其中东海省祖地的这一批银两数目最大。”
施顺义叹了口气，继续说道：“可问题偏偏出在这批白银。为了将银两安全送入京都，施家不惜花重金聘请数家镖局护镖，沿途更是向官府打招呼，寻求庇护，可依然出了事。白银未能及时送入京都，东运拿下马匹交易，低价卖于朝中大臣，得到不少官员赏识、支持，逐渐展露天下第一商行的头角。事后施家报官，未曾寻到任何线索，草草结案。”
“当年知道护送路线的人多吗？”施哲问道。
“我，李洱，黄滨，你父亲，还有几家镖局的掌门人。事发后，我怀疑过几家镖局，却未曾怀疑过你，直至刺杀案后。”施顺义满脸失望，看着李洱。
李洱沉默不语。
“不给我们讲讲你为什么替钟家做事吗？”施哲问道。
“十几年前，我与弟弟从北方跟随难民，流浪至永嘉。那年的冬天，很冷，我们蜷缩在破庙内，靠近火堆，互拥取暖。我与弟弟每日上街乞讨，经常饿肚子，有时捡些摊边地上的破烂菜叶充饥，有时抢走富贵人家喂养恶狗的狗食，艰难活着。有一日，两个地痞流氓向我们讨要保护费，可我与弟弟身无分文，哪里交得上，两个地痞流氓将我们痛打一顿，拔去身上仅剩的几件衣服。就差一点点，我和弟弟就要冻死在街头，直至遇见了钟家主，他将我们带回钟家，给我们穿新衣服，吃热饭，还教我们读书认字，等待进入施府的那一天。”李洱缅怀道，表情痛苦，似乎并不想回忆那段时光。
窗外乌鸦鸣叫，有些低沉。
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