京城往昔繁华喧嚣，朱门府邸鳞次栉比，尽显世家尊荣，可如今仿若修罗场。
端王慕无铮一朝权柄在手，雷霆手段尽出，以谋逆造反之罪，掀起惊涛骇浪，大肆对京城世族展开屠戮、株连，那一条条街巷，曾是簪缨往来、谈笑晏晏之所，现下却满是血雨腥风。
巍峨门庭倾颓，雕梁画栋溅满鲜血，家眷哭号、奴仆四散，珍贵文玩、金银细软被随意践踏，抄家的官兵如恶狼般涌入。
翻箱倒柜，将世代积攒的财富席卷而去，珍贵古籍字画付之一炬，名噪一时的家族一朝覆灭，化作历史灰烬，阴森寒意弥漫京城每个角落，令余下世族胆战心惊。
此等消息，仿若夺命追魂令，传至永昼各地，世族豪绅们原本安逸的日子戛然而止，惶惶不可终日。
尤其江南诸郡，向来鱼米丰饶，膏腴千里，岁岁稻黍飘香，滋养万千生民，端的是繁华富庶、安稳太平之景。
诸江南世家本坐拥锦绣山河、良田千顷，富可敌国，生活奢靡闲适。
可如今，夜里烛火摇曳，雕花窗棂后，族中长辈们聚首，面色凝重如霜，额间冷汗涔涔，交头接耳间满是忧虑惊惶。
“端王此番行径，冷酷决绝，我等家族虽远在江南，难保不被波及，京城那些名门都似蝼蚁般被碾碎，我等又怎能安枕？”
白发苍苍的家主抖着手摩挲着拐杖，声音颤抖。
“正是，当早谋出路，以防大祸临头。”众族老纷纷附和，愁云惨雾笼罩。
正逢数月前永昼朝堂忽颁新规，强令弃田养蚕，欲以丝织之业广开财路，全然罔顾农事根本。
那一道道政令传下，如恶风过境，往昔齐整的阡陌良田，转瞬便被翻垦改作桑园，耕牛哞哞，似在悲叹命运，犁具闲置，锈迹渐生。
江南百姓日日惊惶失措，囤粮有限，家中米缸眼见着见底，而米价却仿若脱缰疯马，一日数涨。
市井之间，往日熙熙攘攘的米行前，如今人潮汹涌，恰似开锅之沸水，喧闹嘈杂。
妇孺啼哭、老弱哀叹，声声揪人心肺。
有白发苍苍的老翁，枯瘦双手颤巍巍捧着几枚铜板，被汹涌人潮挤倒在地，米袋滚落，眼中满是绝望无助。
青壮汉子们满脸愤懑，额头青筋暴起，攥紧的拳头关节泛白，怒吼声响彻街巷：“这是断我等生路，叫人怎活！”
众人聚于府衙门前，呼声震天，讨要说法，可那朱门紧闭，不见官影。
韩府本是一小钱庄，不若赵氏钱庄那般盘踞一方，但在江南仍称得上盘根错节，富埒陶白，平日里便行事骄横。
面对此番乱象，预先得了雍王提醒的韩老爷更是视作敛财良机。
他家粮仓满囤，却捂粮惜售，街市之上偶有放出的些许糙米，价格竟比往昔贵了数倍，江南诸郡百姓辛苦积攒的血汗钱，于这高价米前，不过是杯水车薪，转瞬即空，多少人家灶冷锅清，面有菜色。
窜逃在外的雍王慕无戚久有野心，日夜蛰伏于韩府窥探时机，恰似暗夜潜蛟，伺机而动。
见江南困局酝酿至此，他便觉时机已至，遣心腹穿梭于街巷闾里，散播危言，蛊惑人心。
“朝廷无道，弃我等生死于不顾，唯念那蚕丝换银，充盈府库。诸君若不奋起，执戈以抗，必饿死残躯，累及亲眷，田园荒芜，再无生机！”
言辞恳切，却暗藏祸心，百姓本就满心怨怼，被这般言语撩拨，疑虑者渐少，冲动者渐多，终有胆大之人，寻出家中柴刀、锄头，聚于一处，目光灼灼，燃着怒火与不甘。
他更是借韩氏的人脉聚集各江南世族族长，密会各族掌权之人，在那幽深庭院、密室之中，蛊惑煽动：“端王无道，残杀京城同宗，下一个遭殃的便是诸位。如今江南乱象，正是天赐良机，你我联手，瓜分这江南诸郡，自立为王，方可保家族昌盛，免受屠戮。”
江南诸世族被说动，犹豫彷徨后，终与雍王暗通款曲，定于襄阳城谋划起兵占城一事。
与此同时，雍王封地那三千精兵，个个盔明甲亮、训练精熟。
接了密令，他们毫不拖沓，扮作行商模样离开封地，战船皆饰以商号旗帜，舱内堆满箱笼，看似满是货物，实则暗藏利刃弓弩。
夜幕低垂，船队悄然启航，顺流而下，船头破水，恰似利刃割破锦缎，泛起粼粼波光，隐有寒光闪烁。
船内精兵面色冷峻，默不作声，犹如蛰伏之猛禽，只待时机，便要振翅扑食。
太子慕无离本于江南苦心孤诣经营布防，奈何暗卫也不过仅安排百人留守江南散于各处，自从得了襄阳城要反的风声，更是齐聚襄阳城外驻守。
了望见远处江面船队隐现，暗卫心下已知不妙，忙飞鸽传讯告于朝中。
众人齐聚，望着那渐行渐近的“商队”，虽握紧刀剑，神色坚毅，可相较悬殊兵力，亦难掩心底忧惧。
狂风呼啸而过，似在为这危局哀号，气氛凝重如山，压得人喘不过气来。
百来暗卫如何能与数千精兵抗衡？
众暗卫观那敌情深思熟虑，螳臂当车终究非上策，最后只得命各方人手撤出襄阳城，待太子慕无离得讯传令后再行事。
短短不到十日，端王慕无铮那残杀世族所带来的严重后果便如疾风骤雨般迅速传入京城。
曾经逃出京城的雍王，竟然占领了襄阳城，打着清君侧除奸佞之名联合江南诸郡公然举兵造反！
——此奸佞所指何人不言而喻。
消息瞬间传遍朝野上下，所有人都为之震惊不已。
各种流言蜚语也随之四起，而朝廷方面，更是猝不及防陷入一片混乱之中，皇帝召集所有武将匆忙调兵遣将派人平叛。
巍峨的殿宇在朝晖轻抚下，朱红似血，金黄如焰，却掩不住内里汹涌暗流。
朝堂之上，气氛凝重得仿若能攥出水来，众臣列立两侧，衣袂纹丝不动，唯闻呼吸压抑。
“江南战事告急，废王雍王占领襄阳城自立为王，诸位爱卿以为，派何人前去平叛为好？”皇帝缓缓开口。
欧阳恪一身绛紫朝袍持笏淡淡道：“陛下襄阳城战事紧要.......依老臣看，拥护雍王者不过世族权贵，而占领襄阳城亦不过数千精兵， 非必要之时不必令太子殿下战场涉险......臣看，端王殿下堪当此任。”
慕无铮一身朝服站出来，“陛下，臣一心军功已久，愿领此命！”
他躬着身子眼眸微闪，一想到这次要在战场上对上雍王，便不由自主想到瑞王慕无寂。
瑞王慕无寂自小被雍王荣王两兄弟欺压，雍王的心思他最是了解不过，便又道：“瑞王可与臣同往，作为皇子之身既可威慑世族，又可借机让瑞王殿下磨练一番。”
皇帝的目光终于从太子和端王之间滑到瑞王脸上。
他本就不在意这个儿子，不过如今这个儿子既然有那么些用处，他自然乐见其成。
瑞王双眸熠熠，似是意外，又似是欣喜。
“儿臣愿与端王同去江南平叛！”瑞王站出来高声道。
兵部尚书满脸阴云持笏站出来道：“陛下，兵部武将众多，何需二位殿下亲自出马？依臣看，在武将之中择一人前往江南平叛即可。”
户部侍郎谢之道站出来，眸中带着挑衅：“此言差矣，此去江南并非只有平叛，江南诸世族联合前雍王造反谋逆，妄图瓜分江南诸郡，端王殿下此前已将京城谋逆的诸世族连根拔起，殿下如此手腕，处置那些江南旧世族自亦是手到擒来。”
“再者，你兵部众武将早已军功累累，此次造反不涉外战，你又何必急于为自己部下于揽功.......纵是分些军功给端王殿下又何妨？”
户部的人明里暗里讽刺兵部尚书急于抢功揽功，把兵部尚书气得满脸涨红。
皇帝饶有兴致地坐在龙椅上看着他们吵，听完户部的话满意得连连点头。
在谢之道后，几位朝臣躬身出列，这些人本是帝党油滑之辈，见端王如此得圣心此刻自然成了端王“马前卒”。
其中，礼部侍郎钱大人满脸堆笑抖着袖袍上前一步道：“殿下明鉴，雍王叛乱如野火燎原，再不遏制，恐将危及国本。端王殿下整治世族颇有手腕，若能再得两营精兵南下平叛，恰似猛虎添翼，必可速靖江南，解社稷倒悬之急啊。”
一旁的殿阁大学士李老已经白发苍苍，却也在此之前被慕无铮软硬兼施拉入局中。
他手拄乌木拐杖，轻咳几声，浑浊双目望向太子，缓缓而言：“太子殿下，老臣以为，此刻正值危急存亡关头，不宜瞻前顾后。两营精兵虽事关京畿，可皮之不存，毛将焉附？唯有速平雍王之乱，方可保我朝安稳，还百姓太平。望殿下以大局为重呐。”
言下之意，弦外之音，逼得甚紧。
慕无离静立丹墀之下，一袭蟒纹月白锦袍随风轻动，宛如临风之玉树，面色仍旧从容不迫。
然其微微攥紧的手指，隐在袖间细微颤动，泄露内心波澜。
有屠杀言官一事在前，铮儿只要一下杀手便极易神志恍惚嗜杀滥杀，这类事绝不能再重蹈覆辙。
上次铮儿频频出入牢狱乃是为清理世族门户，但那时自己尚在病榻，而以铮儿如今情况，如今绝不适合再上战场，再行嗜杀滥杀之事！
他抬眸，声如清泉击石，沉稳回应：“李老，江南局势，吾亦痛心忧虑，然十八营精兵，拱卫京畿，关乎皇城命脉，岂容轻动？平叛之事，自当由父皇圣裁，朝堂聚贤共商万全之策，仓促授兵，倘若有失，危及根本，这罪责又该谁来担？”
慕无铮闻此脸色一沉，眸中暗藏的凶光瞬间乍泄，他上前两步，袍角带风气势凌人：“太子殿下，此刻都火烧眉毛了，还讲这些迂腐之论！难道要坐等雍王叛军北上、踏破这皇城才能动用十八营？殿下莫不是心存私念，怕本王建军功，压了殿下风头？”
这话犹如利刃直刺朝堂，引得一片哗然，诸臣交头接耳神色各异，有震惊，有担忧，更有幸灾乐祸者暗中窥探。
连晋琏的脸色都变得尤为难看。
这还是那个日日黏着太子殿下、甚至为了替太子殿下出气不惜凌迟大臣的端王慕无铮么？
兵部武将们见状皆怒目圆睁，唰地抽出腰间佩刀护在太子身前，刀刃寒光闪烁，映着紧张氛围。
傅云起统领的殿内侍卫亦纷纷握紧长枪，一时间，朝堂之上，剑拔弩张，似有干戈相向之势。
兵部众武将皆能看出，雍王叛乱让端王有了可乘之机，分明是欲借平叛之名揽兵权在手，此番朝堂博弈，众人皆在这暗流汹涌中。
皇帝端坐在那金碧辉煌的龙椅之上，看似漫不经心地朝着一侧的傅云起轻轻瞥去了一眼，其中蕴含深意如此明显。
傅云起瞬间感受到来自皇帝那如炬的目光，他身体微微一颤，有些抗拒地紧紧阖上双眼，似乎想要将那道目光隔绝在外。
可就在他闭眼瞬间，昨晚林霜绛与他交谈时的场景却不由自主地浮现在了他的脑海之中。
他紧攥手心，心头挣扎片刻后，还是脸色铁青地站到殿中央，缓缓开口，“陛下，臣亦觉得派端王、瑞王二位殿下前往江南平叛、清理世族一事甚好！”
向来以温润儒雅示于人前的太子慕无离面对满朝臣子步步紧逼，竟是难得冷了脸色。
整个朝廷沉寂半晌之后，慕无离才迫不得已应下此事，沉声道：“一切皆由父皇定夺。”
——
太子府。
书房内静悄悄一片，不久前才下过一场暴雨，连同树上的蝉鸣也随着那阵雨消失。
慕无铮在大殿上联合朝臣对慕无离剑拔弩张步步紧逼，但一下朝看到慕无离甩袖远去的背影他便已经慌了神。
这下他只好先火速驾马回端王府，再走那预先修好的密道进入太子府寻慕无离。
从寝殿后的屏风出来时慕无铮并未寻到那月白色的身影，下意识便往书房走去。
果不其然，书房内静悄悄一片，那月白色身影静静端坐于案前，眸光微冷盯着推开门的慕无铮。
慕无铮缓缓迈步走近，呼吸微苦。
他低声道，“对不起.......”
“南下平叛我一定要去。”
男人微冷的眸光凝着他，“吾很清楚你所谋为何，但吾早告诉你，父皇能给你的......吾亦能给你。”
慕无铮轻手轻脚从背后搂着慕无离，放肆地嗅着男人身上那冷香。
他在慕无离耳后悄声道：“你教了我那么多，如今总算有用武之地，叫我怎能安坐高堂之上？”
慕无离阖上双眸，微微沉气，“但不该是此时！”
男人难得面露愠色，“你如今残杀世家大族至此，只要你敢踏出京城一步.......京城外的豪强世族恨不得将你生吞活剥！”
慕无铮缓声道：“诛杀世族一事是我开的头，不论其后果如何自然得我来收拾，你也知永昼各地域世族错综复杂，清理起来尤为繁琐费劲，换成别人去我如何能安心？况且如今《氏族志》已经安排人在重修，你我正好在此志推行前清理一次门户姓氏。”
“待我平了雍王之患后，我相信诸世族见此下场再无谋逆造反之心。在那之后不论你想如何贬他们，他们都没那个胆子再阻拦。如此一来，你甚至无需空出手来再培植什么酷吏对付他们，只需安心应对外敌即可。”
慕无离听他这一通解释与谋划并未舒展颜色，反而眉头愈发紧锁。
他缓缓从衣衫间解下一个锦囊，动作间带起一阵轻微的衣料摩挲声。
紧接着，他的手指迅速探入囊中，掏出一枚白玉，那白玉光泽冰冷无比。
待慕无铮的目光触及那物件，刹那间，他瞳孔急剧收缩，心脏猛地一揪！
那竟是虎符！
男人在他耳边缓缓开口：“吾给你两个选择。”
“其一，自行想法子驳了那圣意，留在京城。吾将一半虎符交于你，只需有此一半虎符在手，淮北大军和十八营皆听你调令。”
慕无铮呼吸一窒，头脑微乱。
“其二，”男人语速极慢，“吾调五千精兵听你差遣，随你心意带军南下平叛。”
浅琥珀色的眼眸微眯，“你欲成事，吾不会阻你，但你可好生权衡一番利弊再做抉择。”
慕无铮有些吃惊，慕无离为了留他待在京城，竟舍得拿淮北军权来利诱他！
他心头倏的一软，慢慢收紧手臂，愈发用力地抱住男人，在慕无离的眼下落下一吻。
“得你如此心意，我已知足。”
“对不起......我选其二，这次我定要亲手斩雍王于刀下！这个军功……我非拿到不可。”
声音不大，落入慕无离的耳畔如同呢喃。
“很快了，我的殿下，很快.......这一切就会结束。”
他的语气带着说不清道不明的旖旎，周遭的空气一瞬间烫了起来。
慕无离抬眸，不明其意地望着慕无铮，仍冷着那张脸。
慕无铮眸光微闪，主动退一步，笑盈盈道：“你若实在不安心，本王允太子殿下派一眼线跟在本王身边.......”
纤白的手指拂过慕无离胸口的月白色织锦缎，“如何？”
慕无离沉默半晌后，终于唇角微松，声音低沉而平静：“好吧，但你不可乱来.......更不可让自己以身涉险，一切都需与军中将士商议再做决定。”
慕无铮目光凝着慕无离的面庞，从那语气中读出几分隐忍与担忧，不由得心脏轻颤。
他缓缓弯腰，再次将唇贴在男人耳畔。
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