太阳西落，夜色渐起。
南苗大寨里，各样的灯火次第亮起，星星点点的光，散落在山林树木中，如天空中的繁星，温馨而美丽。
寨子里的中心广场上，人们全聚集在祭坛的周围。忽地，一声长长的号角声响起。
“来了，来了~~~”人群中不少人激动地嚷着。
沈灼也凝目望去，只见不远处走来一队人，人人皆身着南苗的长老服，头戴金冠和羽毛，脸上绘着神秘的图腾。在低沉而绵长的号角声中，他们缓缓走上祭台，围成一圈后站定。
沈灼数了数，一共八位。他们八人头上的金冠模样一致，但大小却各不相同。沈灼看着头上金冠最高的一位老者，心道，此人便是南苗族族长了吧。沈灼正在走神间，周遭人群忽地又躁动起来。
原来是圣子大人们来了。
沈灼只见又一队人走上祭台，这些人皆一身洁白的长袍，头罩宽大的兜帽，让人看不清眉眼，却显得格外的神圣而庄重。
圣子们每人都手持一火把，跳动火焰在他们手中轻轻摇曳，仿佛有了生命一般。他们围着长老们又站了一圈。而后，南苗那位头戴最高金冠的族长手握权杖，走到惊天鼓前，重重一记敲在鼓面上。顿时，铿锵而高亢的铜鼓声响起，一声响彻天地。
随着这一惊天鼓声，祭祀仪式正式拉开帷幕。
长老们挥舞双手，开始吟唱起古老的经文，声音深沉而悠远。圣子们则手持火把，在祭台上跳起原始的舞步，火光映照着他们跃动的白袍，神秘而庄严。
台下的人们此刻也平息了躁动，他们在长老们的吟唱中，皆屏息静气地双手合十，虔诚地祈求着神灵的庇佑。
沈灼两眼一直紧盯着祭台上，一眼不错地看着那些圣子们。只可惜，他们的脸全都隐藏在宽大的兜帽下，若隐若现，怎么也看不真切。
正在沈灼心急火撩时，忽听身旁的萧屹淡声道：“没有四哥。”
“这脸都看不清，你都能确定？”
沈灼扭过头，一脸惊奇地看着萧屹。
“对于他，我不需要看脸。”萧屹淡淡一哂。
“王爷与毅王从小一起长大，自然能从举止和身形上便可判断。”钟少卿点着头道。
沈灼默了默，道：“我数过了，台上确有十二位圣子。”
“所以，要吗毅王不是圣子，要吗就是找人替他来了。”钟少卿道。
“若他不是圣子，那南苗起兵复个什么仇？”沈灼摇头，当即否了钟少卿第一个推测。
萧屹凝目又往祭台上看了一会儿，然后道：“也没有四哥的人。”
“萧承手下那么多人，你又不可能人人都认识。”沈灼继续摇头，不认可萧屹的判断。
“不过，他以前身子弱，来不了南苗，还情有可原。”沈灼蹙着眉，似有些想不通道，“可这几年他身子早已大好，而且到西南境的官道也修通了。他又挂着南苗圣子的名头，没理由自己不来，还找个替身来呀？”
萧屹抬眼看着灯火通明的祭台，忽淡声道：“也许，他才是那个替身呢？”
“你这话什么意思？”沈灼一头雾水地看着萧屹。
钟少卿闻言沉思良久，终是缓缓点了点头：“当其它可能都被排除，最不可能的，也许就是真相。”
“你们到底在说什么！”沈灼扯了扯萧屹的衣袖，有些恼怒地瞪着他。
看着沈灼一脸着急上火，又气鼓鼓的模样，萧屹忽地一笑，而后道：“好了，你别恼，我告诉你就是。”
“四哥不是南苗的圣子，他不过是别人的幌子，真正的南苗圣子另有其人。”萧屹的目光又回到祭台上，“而且，我大概猜到是谁了。”
“是谁？”沈灼和钟少卿异口同声的问。
萧屹一笑，并未作答。
最后，在漫天的焰火中，盛大的祭祀仪式终于结束。中央广场的数堆篝火被圣子手中的火把点燃，然后人们就围着火堆开始唱歌，跳舞，吃肉，喝酒......尽情地享乐起来。
白袍圣子们从祭台退下来后，各自回了自己的圣宫。在圣石殿的后面，还有一排宫殿，共有十余座，正是圣子大人们的圣宫。
其中一圣子，刚推开自己宫殿的门，便有黑衣人跪在他面前。
“主上，属下刚才看到端王爷和端王妃了。”
圣子脚步一停：“他不在西南大营呆着，来这里干什么？”
“应是来看火神节盛典。”黑衣人回道。
“既然来了，那便都留下吧。”圣子又迈步，往室内去，只轻飘飘传来一句，“全杀了。”
黑衣人大惊，道：“主上，这可是火神节！”
圣子再度停步，斜睨着黑衣人：“火神节又如何？”
“主上，此时人多眼杂，若是动手，容易留下把柄。”黑衣人低着头回复道，“而且，火神节上见血，是大忌。万一被族里知晓，是会降大罪的！”
“人多眼杂才好，这样才能留下更多的人证和口实。他死在火神节上，我才容易撇清干系。你且去找几套羌南族的服饰来。至于族里......是羌南的人坏了庆典，族里自去找羌南族算账，与我何干？”
圣子的声音清越雅致，却透着十足冷漠，黑衣人听得背脊阵阵发寒。
“是。”黑衣人应诺一声，走了。
萧鸾从未见过这么热闹欢腾的场景，她被快乐的气氛感染着。于是，她绕着一个又一个的火堆疯跑，大家看到这么一个精致可爱小姑娘，都善意地拉着她唱歌跳舞。这么一闹腾，就到了月上中天。
沈灼忍无可忍，亲自去广场上，把萧鸾拎了回来。沈灼抱着她，边走边数落着：“你可真出息了，莺儿姑姑追着你跑了大半夜，你都耍赖不肯回。你既然这么喜欢这里，那阿娘把你留在这里，可好？”
“不好，鸾儿要跟着阿爹，阿娘。”萧鸾打着哈欠，软软地靠在沈灼肩头，细声细气地道。她疯跑了大半夜，此时是真累了。
女儿温软奶香的气息抚在耳边，沈灼心里一软，不由加快了步伐。
变故，就在突然之间。
沈灼忽觉身后有风吹来。她怕夜风太寒，会让女儿受凉，便一侧身，想避开这风。却不想，只见寒光一闪，竟是一道刀光劈过来！
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