诺娃补充道：“派系之争不是好事，但是，钟焉啊，你也得想想，格鲁兹和你势同水火，赫卡姆和瑞克又关系密切，如果没有根基，你自己一个人想往上走，没个十几二十年根本没有出头之日，格鲁兹今天欺负你，明天还能欺负你，你想被他欺负多久？”
这话在理。
钟焉左右踱步，有些忐忑：“议论这种事，就不怕陛下知道吗？”
阿图罗笑了，笑得肚子疼，他走过来搭住钟焉的肩膀：“我是陛下这边的，我做这些事也都是为陛下着想，你以为呢？”
诺娃：“焉，年轻一辈里数你最出彩，但是你缺少与他人竞争的资本，即便是陛下，想要重用你也得考虑各个派系之间的影响。”
钟焉喃喃自语：“难道往上走就这么难么。”
诺娃：“清醒一点吧，如今的你可不是当初那个小侍卫了，你几经生死，好不容易跻身核心阶层，不要输在政治上呀，焉，你没有选择了，他们今天能逼着阿图罗搞你，明天说不定又会怎么给你设圈套，你不靠拢，我们也得站在你的对立面。”
阿图罗：“沃利这个小子不错，很坚强，能成大事，今后让他到我这儿效力，我保着他往上走，他从侧面给格鲁兹压力，到最后他还是你的人，你现在的府里那帮弟兄虽然实力尚可，但是他们都没机会向你一样跻身核心层，没办法帮你破圈突围，沃利可不一样，我会把他培养为一把利剑，让他挥向我们共同的敌人。”
诺娃：“一句话，干还是不干，痛快点。”
这一番话属实惊着钟焉了。瑞克加上赫卡姆，手里握着八万大军，格鲁兹掌控着五万精锐，他们哪一个都不好惹，哪一个都看不上钟焉。钟焉蜗居新镇，恐怕还真就只能跟实权旁落的阿图罗凑活凑活了。
压抑着紧张的心情，钟焉做出了决定：“好……”
阿图罗搂着钟焉：“对嘛，咱们弟兄俩合作，陛下的压力也会小一点。”
钟焉：“但是，今天得先让我把沃利接走，那毕竟是我徒弟，他的安危我不能不管。”
诺娃：“你放心，他的安危你不用担心……”
话音未落，阿图罗挥着大手应下来：“这件事我做主了，钟焉老弟重义气，这点是我最欣赏他的地方，现在就接。”
诺娃眉头微皱，想了想也答应了：“好吧。”
家臣将沃利带出来，师徒俩眼含热泪有口难言，钟焉抓着沃利离开了。
待他们走后，阿图罗的眉头凝重一言不发，诺娃走过来抱住了他。
诺娃：“你就不担心他后悔？”
阿图罗抱紧了诺娃，用胡须轻轻地蹭着妻子的脸蛋：“我更担心逼急了他，如果他和瑞克抱在一起，那今后核心层就没咱家的事儿了。”
诺娃微微闭上眼睛，忧愁地叹息道：“眼下政坛正是新老交替，你虽有保驾之功，却实权渐丧，为了孩子的将来，咱们一定得站稳了。”
·
新镇郊外的原野上，习习凉风拨动着纤长的草叶。
十几名禁卫高手散在四周守护，钟焉坐在驷灵鹿车外静静地观看着天上的星星。
钟焉：“这里再往西走就是新镇，那是咱的家，这片野原呐，过去没有名字，是一块儿无主废地，我曾经带领着新镇的父老乡亲们在这里击败过上千号精锐的城市骑士，即便时过境迁，新镇快速发展，我还是告诉大家保留这块儿空地，现在这里叫星露原。”
沃利坐在钟焉身旁，沧桑的眼神夹杂着憧憬。
钟焉搂着他的肩膀，递过去一壶蜂蜜水：“这一路，辛苦你了。”
沃利的黑发飘动，小心地接过水壶：“我以为……再也见不到您了。”
钟焉勾动嘴角：“怎么会呢，我的本事你还没学全乎呢，怎能与你诀别，哦对了，你头发怎么变黑了。”
沃利拔下一根头发，放在掌心，缓缓将这一路的故事道与钟焉。
一个多时辰过去，故事讲完，二人长长地叹出了一口气。
钟焉：“令人想象不到的事情总是太多。”
沃利点点头：“嗯。”
钟焉忽然问了一句：“哦对了，你和朱拉……有没有过什么……身体上的接触，我是说……”
沃利摇摇头：“我没有做任何不该做的事，这一点我瞒谁都不会瞒您。”
钟焉的眉头微皱：“那有没有别人对朱拉做了什么？”
沃利：“您是指？”
钟焉：“哦，沃利，我没有别的意思，现在两国之间的最终谈判就要开始了，我只是想了解一下情况。”
沃利斩钉截铁道：“老师，我向您保证，我对朱拉绝对没有做过任何不该做的接触。”
钟焉：“那你……喜欢她吗？”
这句话问出来，沃利的神情一阵错愕，随后是一阵木然。
“我恨她，如果没有她……”
“好，我知道了。”钟焉拍了拍沃利的肩膀：“那我就知道该怎么办了。”
沃利不解：“您说怎么办是办什么？”
钟焉站起身仰望着星空：“这个世界很复杂，人心叵测，每个人都在打着自己的小算盘，有人想利用你诈我一下，但是我相信你，沃利，我相信你不会骗我，而那些真正在欺骗我的人已经暴露了自己的盘算。”
沃利仰望着钟焉：“老师，弟子不懂。”
钟焉：“慢慢会懂的，走吧，去奥斯陆看看，你不是一直都想去瞧瞧嘛，现在是个好机会，我在那里有个住所，你能见到你的师兄弟，我的弟弟钟恕，还有另一个弟弟小胖子弗尔特，还有很多你熟悉的人，古蒂娜、索菲娅……”
沃利深吸一口气：“我想见一见朱拉。”
钟焉回过头看向他：“唯她不行。”
·
·
“就是他了。”
一个废弃的村子，两名身穿灰色罩袍的神秘人悄悄来到了村内。顺着他们的视线望去，一个畏畏缩缩的男子，或者说是鬣狗一样的家伙，正在啃食着一具残骸。
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