穆建保持着一贯的冷静：“死了死了，一死百了！顾全畏罪自杀，咎由自取，怨不得旁人！大堂之上，所有人都见到了，不需任何交待！”
兰永年一想，觉得很有道理，这才松了一口气。
穆建说：“莫大人，顾全什么都没说！以本官之见，按照现在的证据定罪吧！”
莫如深问：“如何定罪？”
穆建说：“顾德璋伙同顾全及于阔成，勾结御史台的值守官员操作了科场舞弊案的全过程，依律判刑也就是了。”
莫如深不以为然：“请问穆大人，假账本上为何是顾全的笔迹？”
穆建不屑地说：“那是顾全栽赃杨玉贵的。”
莫如深不同意：“那他为什么要选杨玉贵作替死鬼，难道他不怕得罪太子吗？还有，文云孙的考题为什么是在刘克功手里买的，考题上为何是顾全的字迹……”
莫如深还想继续说下去，被穆建打断了：“顾全死了，问一下文云孙不就行了！”
莫如深一时语塞。他只顾与兰永年、穆建及顾全周旋了，忘了文云孙还没有提审。
莫如深一拍惊堂木：“带文云孙！”
文云孙被带上了堂，神情自若。
莫如深有一种奇怪的感觉，文云孙今天的神情似乎与往日大不相同，少了几分儒雅，多了几分坚定。
莫如深问起了那些在顾全、刘克功及文云孙之间发生的蹊跷。
文云孙承认这些事情无法解释，不知道究竟是怎么回事。事实上刘克功是杨玉贵杀的，杨玉贵是被太子的侍卫长温奕民杀的，顾全在大堂上自杀了，相关人员都死了。文云孙成了唯一的亲历者，很多事情都说不清楚了。
这会儿，穆建倒是坚定得很，大喝一声：“来人，大刑侍候！”
“且慢！”莫如深喝道。
穆建的目光狠辣起来：“如此刁民，不动大刑，他什么都不会招！莫大人出言阻拦，莫非出于私谊吗？”
莫如深一看他冲自己来了，也不示弱：“我与文云孙确有交集，但穆大人想过没有？文云孙只是一个十几岁的书生，万一挺刑不过，出了什么事，我们就彻底没线索了。”
兰永年看他们剑拔弩张，急忙过来打圆场：“两位大人都有道理，我们再商量一下。”
莫如深和穆建都瞪了他一眼，这老家伙一向就是和稀泥的。他是墙头草，哪边风大就往哪边跑。
还没等他们开始商量，刑部差役急匆匆地跑进来：“禀报三位大人，御史台的值守官靳炎死了！”
“什么？谁死了？”兰永年大惊。
差役又说了一遍：“看守考题库房的值守官靳炎死了！”
莫如深也很吃惊：“死在哪儿了？”
差役说：“在家中。”
莫如深转身说：“两位大人，我们去一趟吧！”
兰永年早已六神无主，战战兢兢地说：“也好！”
穆建指了指文云孙问：“他怎么办？”
莫如深想了一下，说：“先让他回家。”
穆建坚决反对：“那怎么行？”
莫如深问：“你能证明他有罪吗？”
穆建反问：“难道他没罪吗？他购买了考题，参与了作弊。”
莫如深针锋相对：“他有考题，为什么不悄悄作弊，而把舞弊的事情揭露出来呢？”
穆建无言以对，莫如深趁热打铁：“皇上都说放了他，难道你想抗旨吗？”
穆建的身体突然一震。
兰永年赶紧走到穆建跟前，低声地说：“穆大人，先让他回去吧！”
穆建就坡下驴了，不再反对了。
莫如深对文云孙说：“文云孙，你先回国子监，最近不要离京，随时配合官府询问。”
文云孙答应一声，被差役带出去了。三个人或骑马，或坐轿，急忙赶往靳炎的府第。
靳炎自缢于书房，用的是一条绳子。正下方有一把椅子，倒在一边，现场很像自缢。
兰永年有点急了：“这可怎么办？”他说完，看了一眼莫如深。
莫如深没理兰永年，问张雨辰：“张大人，现场什么情况，说说吧！”
张雨辰说：“死者靳炎，年35岁，身高六尺四寸。面部及指甲青紫，系窒息所致。绳索勒于喉头上部，索痕出现于耳后，没有交叉。足尖距离地面一尺五寸，椅子高二尺二寸。经过勘查，下官认为确系自缢。”
兰永年问：“能确定是自缢吗？”
他不由自主地看看莫如深，还有点不敢相信张雨辰。
张雨辰也看看莫如深，在莫如深面前他也有点不自信。
莫如深拿起桌上的遗书看看，说：“应该是自缢。尸体特征符合自缢症状，又有遗书为证。雨辰，遗书让家属看过没有？”
张雨辰回答：“已经看过了，确认是靳炎亲笔所写。”‘
穆建不冷不热地说：“能确定就好，不可再出岔头。”
莫如深看了他一眼，说：“雨辰，给两位大人解释一下验尸状所述的内情。”
张雨辰说：“回禀几位大人，绳子勒于喉头上部，索痕出现于耳后，没有交叉。这符合自缢的特征。”
兰永年一脸茫然，还是没懂。
穆建冷冷地说：“我听说缢死的人会吐出舌头，靳炎为什么没吐舌头？”
莫如深说：“缢死分他杀和自缢两种。他杀意即被人勒死，一般绳索勒于喉头下部，交于颈后，这样凶手是最省力的，死者吐出舌头的可能性很大。如果勒在喉头上部，舌头便不会吐出。索痕位于耳后，且只有一道索痕，没有相交，这是自缢的症状。”
穆建说：“能确定自杀便可，还说椅子高低干嘛？”
他本来是想挑挑毛病，给自己找找面子。
张雨辰没想那么多，解释道：“如果椅子的高度小于脚尖离地的高度，死者不能踩翻椅子，大多不是自杀，是被人挂上去的。椅子高度等于或大于脚尖离地的高度，至少符合自杀的条件，死者可以把椅子踩翻。”
穆建没说什么，他没想到张雨辰会这么认真解答他的疑问。
莫如深补充道：“还要看死者生前有无强烈挣扎，无强烈挣扎多属自缢。梁上的索痕无或少反复摩擦多属自缢。如果死者尚有余温，肌肉紧绷僵硬一般都挣扎过，说明死前有救生欲望。这些均可用来判定是否是自缢。”
穆建不耐烦地说：“本官已经清楚了，何必多言！”
莫如深转向了张雨辰：“雨辰，记下了没有？”
张雨辰答应：“谨记莫大人教诲。”
原来莫如深是跟张雨辰说的，穆建讨了个没趣，不言语了。
莫如深又对兰永年和穆建说：“两位大人，死者确系自杀，我们回去吧！”
三个人先后回到了刑部，对于是否结案的问题起了激烈的争吵。兰永年和穆建一致认为必须结案，莫如深坚决反对。
穆建对兰永年施加了压力：“皇上下旨让我们三个衙门协力办案，以刑部为主。兰大人，您是主审，该有个定数了。我们二对一，说得过去！”
兰永年下定了决心：“我决定向皇上复旨，本案就此终结！”
莫如深拗不过他们，气冲冲地走了。他刚到府门口，文云孙已经等在门外。
文云孙迎上前去问：“莫大人，案子怎么样了？”
彭超有点丧气地说：“已经结案了。”
文云孙血气方刚，一听就火了：“什么？结案了？莫大人，身为钦差，你就是这么破案的？”
莫如深也憋了一肚子火，没理文云孙，绕过他走进了家门。
文云孙察觉到了一些不寻常的气氛，彭超拍拍他的肩膀，示意他进来再说。
彭超一边走，一边解释：“老三不同意结案，跟兰永年和穆建大吵了一架。”
文云孙有些后悔：“我错怪莫大人了！”
彭超很感慨：“老三不容易！”
进到花厅以后，文云孙嗫嚅着说：“莫——莫大人，是我错怪你了。我——”
莫如深看了他一眼：“小文，你能不能跟我说句实话？”
文云孙稍一愣神，说：“你问。”
莫如深问：“你买到的那份考题到底是怎么回事？为什么你只花了20两？为什么问渠阁卖考题的账上没有你的购买记录？诬陷杨玉贵的那本假账上为什么会有你的记录？你在这个案子里到底扮演着什么角色？你到底想干什么？”
文云孙支支吾吾，说不出话来：“我——我——”
彭超问莫如深：“老三，你怀疑小文——应该不会吧？咱们跟小文认识也有四五个年头了，你还不了解他。”
莫如深使劲儿喝了一大口茶，说：“过去我以为我很了解他，现在看来我根本不了解他。”
彭超说：“老三，你不会相信了顾全的话吧？我觉得那就是他死前胡言乱语的！”
莫如深叹了一口气：“这个案子从头到尾都有一股神秘的力量，把我一步步吸引进去，实际上我中计了。之后，我们又中了顾全的圈套，把杨玉贵当成了凶手。如果没有姜天的意外自杀，我们会一直被骗。”
彭超十分惊讶：“线索不都是我们找出来的吗？怎么会——难道是——”
莫如深点点头：“你猜得对，有些线索压根就是他们硬塞给我们的。”
彭超问：“他们是谁？”
莫如深看了文云孙一眼，说：“我还不确定。”
彭超也看了文云孙一眼，突然明白了：“你不会是说小文吧？”
文云孙说：“我只想找到童博，我想知道《晚唐风云录》的作者到底是不是他。”
彭超有些生气了：“你就为了一个可能不存在的案子，就让我们如此大费周章。你不觉得你太过分了吗？”
文云孙也生气了：“童博已经消失三年了，活不见人，死不见尸。我已经回过信州老家，童博自三年前赴京赶考，再没有回去过。你觉得这正常吗？一年前，我发现了《晚唐风云录》，我觉得事情有了转机，可我力量微薄，无法查找。直到莫大人回来，我才看到了希望。我有什么错吗？”
莫如深和彭超都不说话了，罗红缨从外面进来了。
她说：“有话好好说。刚才在门外，我都听到了。小文的话不是没有道理，反正科场舞弊的案子已经结了，不妨找一下童博。毕竟我们也算有数面之缘。”
莫如深沉默半晌，说：“我可以找童博，但我等你的答案。”
彭超和罗红缨都是一愣，看来莫如深还是没有完全相信文云孙。
大家闷闷不乐地吃过饭，莫如深喝了一口水，站起来说：“大哥，我们去一趟刑部大牢。”
彭超一边往外走，一边问：“去干什么？”
莫如深头也没回，说：“找童博！”
“找童博？难道童博在监狱吗？”文云孙惊诧不已。
罗红缨劝文云孙：“你老老实实在府里等着，深哥自有道理。”
罗红缨真是越来越了解莫如深了。文云孙一想，目前没有别的办法，只好静静等待了。
来到刑部，莫如深才知道兰永年已经向皇上交旨，所有人犯包括顾德璋已经全部押入了天牢。
莫如深不住地摇头，兰永年侦破案件不在行，推卸责任是一把好手。
他来到了天牢，牢头自然不愿意让他见顾德璋。他说案件中还有一些细节需要确认，牢头这才同意了。
莫如深见到了一个不同以往的顾德璋。他身穿囚服，发髻蓬松，戴着镣铐，眼神中的冷酷黯淡了不少，但在某一瞬间仍能射出让人不寒而栗的光芒。
顾德璋见到莫如深，冷冷地说：“怎么？莫大人来此看你的胜利成果了。顾某服了，你赢了。你还想怎么样？关于案子的事情，到此为止，不要再问了。”
莫如深笑了一下，说：“看来顾大人还知道一些事情。”
顾德璋也笑了：“你可以这么认为，但我不能多说什么。这不仅为我，也是为你好。记住，你不可能永远那么幸运！”
莫如深笑容突然僵住了。顾德璋的话意味深长，特别耐人寻味。
顾德璋看看莫如深，说：“看来，我的话你是听进去了。”
莫如深回过神来：“我们聊点别的，比如《晚唐风云录》。”
顾德璋愣了一下，慢坐在了凳子上，说：“书的确是我让人在问渠阁印的——”
莫如深打断了他：“这些我知道，我是说作者童伯。你不会不认识他吧？”
顾德璋说：“这些与案子有关吗？”
莫如深说：“难道没有关系吗？那三份代笔的试卷是谁写的？是不是童伯？”
顾德璋不说话了，沉思着什么。
莫如深质问道：“童伯既有如此才华，为什么不考科举，而要帮你代笔作弊？”
顾德璋摇摇头：“真是什么都瞒不了你，你怎么知道童伯是代笔之人？”
“很简单。”莫如深说，“童伯写书，由你来印刷，帮你赚钱。从《晚唐风云录》来看，童伯颇有才华，既然找人代笔，你又何必舍近求远呢？”
顾德璋有点不理解：“兰永年已经将案子结了，我也进了天牢，该死的死了，该关的关了，你又何必多牵连一个人。”
莫如深说：“顾大人，案子是否应该结，你我都清楚。我来问童伯的事情，除了与本案有关，另有原因。”
顾德璋问：“愿闻其详！”
莫如深说：“《晚唐风云录》里有一个鸿生书院案，与我斟破的知学书院案很多细节极其相似，若非亲历者绝不可能如此雷同。所谓童伯是否就是知学书院当年的学生童博？”
顾德璋突然抬头看了莫如深一眼，说：“你我明争暗斗多年，也算有缘。好吧，我告诉你。”
顾德璋给自己倒了一碗水，端起来喝了一口说：“我并不知道他是否来自什么书院，但他是信州人。”
莫如深很惊喜：“对，知学书院就在信州。”
顾德璋说：“这些年，我也没有亏待他。好吃好喝，还帮他出书扬名。”
莫如深有些愤怒：“顾德璋，你还好意思说！我见过童博，他才华出众，有机会成为天子门生。三年前，他入京赶考，此后没有回家，是不是被你囚禁了？”
顾德璋放声大笑：“我囚禁了他，你有证据吗？”
莫如深质问道：“如果你没有囚禁他，他为什么不参加科考？三年前没参加，今年又没参加，却在京城写起了书，这是为什么？”
顾德璋止住了笑声，说：“为什么？你可以去问他？”
顾德璋的鼻子流血了，他用手擦了一下。
莫如深问道：“你告诉我，他在哪儿？”
顾德璋刚想说话，一张嘴吐出一口血。
他突然站起来，十分惊愕地说：“我——我——承担了——所有——所有的——罪责，他——他们——还是——要——杀我！”
他已经摇摇欲坠了，莫如深急忙冲过去扶住了他：“谁，谁要杀你？”
他很吃力地说：“你——”他已经说不出话来，指了指莫如深，又指了指自己的头。
莫如深知道他已经不行了，赶紧问道：“童博在哪儿？你告诉我，童博在哪儿？”
可惜顾德璋已经上不来气了，嘴里涌着鲜血，眼角和耳朵也开始出血了，抽搐了几下，突然不动了。
莫如深叹了一口气，帮他合上了眼睛。
莫如深向外喊：“大哥，快叫人，顾德璋死了！”
彭超和牢头带着几名狱卒冲进来，看到眼前的情景，他们十分惊骇。
牢头更是叫苦不迭，在他值守期间死了朝廷重犯，他自知罪责难逃。他不敢隐瞒，急忙作了汇报。
莫如深回到府里，心事重重，连晚饭都没吃。罗红缨一直在劝慰，彭超也没有回五里庄，都是一筹莫展。
刚过初更，御史台的差役包围了莫如深的府第，声称要捉拿莫如深，带队居然是老迈不堪的御史中丞于广泉。旁边还站着刑部尚书兰永年和怒气冲冲的大理寺少卿曾家梧。
罗红缨和彭超各执刀剑，挡了在门口，质问他们凭什么捉拿莫如深。莫如深倒是有些明白了，一种不祥的预感迅速袭击了他。
曾家梧年轻冲动，直言道：“前大理寺卿顾德璋在与莫如深谈话中被毒杀，奉圣谕三司会审，前来缉拿嫌犯莫如深。阻挡者如同造反，还不速速退开！”
彭超觉得很憋屈：“莫大人是为探案而去，杀了顾德璋等于失去了重要证人，这有悖常理呀！请各位大人明察！”
兰永年说：“莫大人，此案已结，你为什么要私会顾德璋，还假托办案之名？”
莫如深明白他们已经问过牢头了，牢头势必会把责任推在自己身上。
罗红缨的女侠脾气上来了：“夫君不顾新婚燕尔，日夜查案，否则你们怎么可能斟破科场舞弊大案。而今不论功行赏倒也罢了，还要捉拿入罪，是何道理？我今日拼得一死，也绝不会让你们带走我家老爷！”
曾家梧指着罗红缨气急败坏地说：“两位大人，你们听见了吗？他们这是要造反！我们应将这一干人速速拿下！”
罗红缨把剑一横：“我看你们谁敢！”
于广泉颤颤巍巍地说：“莫大人，顾德璋死时只有你一人在场，总要回去交待一下，何况皇上已经下了旨。如果你带家人拒捕，罪同谋反，这可是灭九族的大罪，请你三思！”
这个老迈昏庸的于广泉为官几十年，对利害关系看得很明白，他绝不会胡说。
莫如深绝不会意气用事，以免连累了大家。他慢慢走到了彭超和罗红缨前面。
他说：“红缨，大哥，我跟几位大人走。你们切勿造次！”
彭超急了：“你真要跟他们走？”
他淡淡地说：“事情总会搞清楚的，放心吧！”
罗红缨突然握住了他的胳膊：“深哥，你不能去！你去了，我们怎么办？”
他想了一下，说：“遇事要冷静，头脑发热解决不了任何问题。”
罗宗也从府里走出来：“彭超，红缨，听如深的，我们从长计议。”
莫如深跟着他们御史台的差役走了。虽然莫如深没有被锁住，罗红缨还是觉得如五雷轰顶一般，整个人都麻木了。
罗宗还算冷静，对彭超说：“彭超，找一下江大人。吴强，去三义楼把郑虎找来。快！”
彭超和吴强各自答应，飞奔而去。小红和小兰把罗红缨扶了进去，坐在了花厅。
御史台大堂，于广泉端坐于正中，兰永年和曾家梧分别坐于两旁。
此刻，莫如深立于堂下。昨日和今日只过了一天，地位却是天壤之别。昨日他还是审问犯人的堂官，今天却成了阶下之囚，真是恍若隔世。
于广泉未曾开言，先咳嗽了几声，喘了喘气说：“老夫身体欠佳，询问之事不妨由二位大人代劳，不知意下如何？”
兰永年唉了一声，暗骂于广泉狡猾。于广泉明知皇上喜欢莫如深，对莫如深多有器重。真到问话的时候，这老家伙却逃了，把包袱甩给了自己和年少轻狂的曾家梧！
曾家梧是顾德璋一手提拔的，是顾德璋的铁杆亲信，他发誓不会放过莫如深。
其实这三个人的所思所想，莫如深何尝不清楚。从天牢回府时，他已经想到了这个结果，只是没想到来得这么快，就像是提前设计好的一样！
曾家梧见兰永年不说话，抢先开了口：“由下官来问吧！”
曾家梧没有管于广泉和兰永年同意与否，一拍惊堂木，直接发问了：“莫如深，你知罪吗？”
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