莫如深心思比较缜密，这是大家的共识，出主意还是要依赖他。
莫如深说：“史宅之是工部尚书，许永年的案子可能会涉及到史宅之，为什么皇上又派工部侍郎贾似道来查案？”
罗宗轻皱眉头：“在工部，史宅之是正职，贾似道是副职，皇上为什么会派一个副职查一个正职呢？”
莫如深顺着罗宗的逻辑推了下去：“我觉得能得出两个判断：其一，皇上不是很信任史宅之；其二，贾似道和史宅之不是一条心。”
罗宗说：“如深说得有理。贾似道很可能是冲着史宅之来的，原先他之所以同意如深担任县尉，就是想在史宅之的地盘上插一颗钉子。如此一来，对于查办吴正清的案子可能会有好处。”
罗红缨撇着嘴说：“原来你和贾似道是一伙的！”
罗宗喝斥道：“缨儿，你又胡说！如深的计策你觉得怎么样？能不能去？”
罗红缨得意地说：“还不是得靠我，我今晚就去。”
莫如深打断了罗红缨：“不！还是我去吧。太危险了。”话语间透露出了关心。
罗红缨有点不好意思：“行了，别说了。还是我去。”罗红缨想为莫如深分忧。
郑虎看着他俩，没说话。
罗宗说：“行了。还是缨儿去最合适，她的轻功最好，你们都不如他。尤其是如深，你运用得不够娴熟。”
罗红缨马上来精神了：“就是嘛！我去最好。”
罗宗提醒她：“一定要小心，你是去探查消息的，不要跟人缠斗。打听到消息，就算成功了。情况我都说过了，你要面对的人是谁，你也清楚了。千万不能蛮干，要学学如深，多动动脑子。这样才能战胜我们的对手。”
罗红缨不耐烦地说：“我知道了，又开始唠叨了。”
她虽然这么说，但情况有多严峻她很清楚。莫如深不放心，为保险起见，他让郑虎陪罗红缨一起去吉州。罗红缨夜探知州府，郑虎在外面接应。
午饭后，两人骑马直奔吉州。为了不暴露，他们没有选择客栈，随便在城里找了一个隐蔽的地方待到了三更天。他们换好了夜行衣，黑巾蒙面，步行来到了州衙的后门。
这里也有守卫，他们绕到了侧面，墙很高，罗红缨本想一跃而上，但不能保证一定成功。
他们选择了更稳妥的办法，墙对面有一棵樟树。他们上了樟树，郑虎留在樟树上能够看到知州府的情景，罗红缨轻轻一踩樟树的树干，跳上了墙头。
观察到四下无人后，她跳到了院里，四下搜索起来。院子比较大，她搜索了半天，没有找到项仪。
半个时辰后，罗红缨回到了树上。这是她和郑虎约好的，无论有没有结果，半个时辰后必须回到树上，否则郑虎就进去找她。
罗红缨说：“没有发现那几个杀手，也没有发现项仪。”
郑虎很纳闷：“难道老三想错了？我觉得他分析得很有道理。”
正在他们纳闷的时候，后门门口来了一辆马车。车上下来一个穿斗篷戴风帽的人，后面跟着一个管家模样的人，一前一后进入了院子。
罗红缨和郑虎赶紧闭了嘴，看他们进入了后院一个房间，房间里点起了灯。
罗红缨再一次跳进了院子，蹑手蹑脚来到了窗户下，里面两个人正在说话。
只听一个人说：“老爷，西凉三鬼也不可靠呀，让杨沣跑了。”
看来这个人就是管家，所谓的大人一定就是项仪，西凉三鬼果然是项仪雇来的杀手。罗红缨内心一阵狂喜，心想莫如深猜得真对。
项仪说：“好在吴正清死了，杨沣还没有被莫如深抓住。”
管家很担心：“可是贾似道来了，他与史大人向来不和，我们还是得小心点儿。”
项仪说：“贾家与史家存在利益分歧，向来不和，这是朝廷内外皆知的事情。本州官居五品，即便是钦差大人没有证据，也不敢随便到咱们这搜查。”
管家放心了一些：“幸亏我们没有把三鬼安排在这儿，即使他们查，也查不到什么。”
项仪说：“他们三个相貌奇特，还是一副西夏人的打扮。他们一上街，就会被别人认出来，明天你去给他们买几套我们大宋的衣服。”
管家说：“为什么不让他们离开？他们走了，咱们就省事了。”
项仪说：“暂时不行。杨沣还没有抓到，我们还得用人。我们又不能明查，只能依靠他们。”
管家建议：“我们为什么不利用一下上边的人？”
项仪拒绝了：“上边的人怎么会听我们使唤，再说了，老用上边的人显得我们很无能。我们最好能自己解决。”
管家说：“老爷，您早些歇息吧！”
项仪说：“我知道了。你先下去吧，我再坐一会儿。”
罗红缨一纵身，跳上了房顶。过了一会儿，她听见门响了，管家走向了西厢房。
她从房上跳下来，再次来到了窗前。过了很久，里面都没有动静。
她拿出一支镖，上面绑了一个纸条，用力射了进去。这都是莫如深的安排。
只听项仪一声惊呼，罗红缨再次跳上了房。不多时，管家和家丁听到了动静，纷纷赶到了。
罗红缨趁下面大乱的功夫，像燕子一样，在房顶和墙头起起落落，很快回到了那棵樟树上。
郑虎问：“得手了？”
罗红缨点点头：“对，咱们走吧！”
他们很快消失在了夜幕中，只剩下了混乱的知州府。
时间来到了上午巳时，莫如深领了四名衙役，带那名幸存的刑部差役到吴正清被杀现场还原当时的情况。他们骑马走了半个时辰，终于到达了事发的竹林。
差役指着前面的空地说：“我们就是在这儿遭遇那三个杀手的，一个大个儿，一个光头，一个瘦子，武功极高，顷刻间同来的三十多人尽皆被杀。”
忽听背后有人说话，声如洪钟：“你们说的是我们三个吗？”
莫如深心里又惊又喜，回头一看，应该不错，就是他们三个。
莫如深问：“是谁派你们来的？”
为首的大个儿说：“一个快死的人需要知道那么多吗？”
莫如深说：“我叫莫如深，把我们杀了，你们的任务就完成了。能不能让我做个明白鬼？你们是谁？为什么要杀我们？”
大个儿哈哈大笑：“也行。我是铁头鬼耿磊，这是我二弟无毛鬼石海川，三弟机灵鬼白峰，我们就是江湖上赫赫有名的西凉三鬼。谈不上任务，我们兄弟做的是这买卖，买家付了钱，我们就要干活，你们自认倒霉吧！”
莫如深说：“你们连大宋官差都杀，胆子也太大了吧？”
大头鬼耿磊放肆地大笑起来：“杀谁都一样，反正我们哥仨儿又不是大宋人。”
莫如深冷冷地说：“你们弃械投降吧，我可以饶你们不死。”
听完莫如深的话，西凉三鬼愣了一下，接着大笑起来。
机灵鬼白峰摸了一下额头说：“大哥，别跟他们费话。干完活，咱们喝酒去。”
三鬼挥起鬼头刀，一起扑了过来。莫如深及四名衙役各持刀剑，准备迎战。
正在这时，只见一只响箭射上了天空，发出一声尖锐的啸叫，四周伏兵四起。
原来是贾似道带来的御林军，盔甲鲜明，队列整齐。
三鬼顿时停止了进攻，机灵鬼白峰说：“大哥，二哥，我们中计了。”
无毛鬼石海川不屑地说：“老三，不必担心，我们杀出去就好了。”
西凉三鬼舞动鬼头刀，向莫如深他们砍来。莫如深率领四名衙役与他们打在一起。
忽听一声大喊：“钱宝、李顺赶紧退下，他们不是一般的罪犯。有我们就够了。”喊话的人竟然是彭超。
原来刑部幸存的差役是郑虎假扮的，四个衙役中有两个是罗红缨和彭超假扮的，从头到尾这都是莫如深的计策。
原来罗红缨回到青竹县，与莫如深一起向贾似道作了汇报，详细说明了在知州府探听到的情况。
以复查现场为由设了这个局，罗红缨用飞镖射到屋里一个纸条，目的是告诉项仪莫如深要复查现场，而且还有一名幸存者。
项仪不知是计，以为飞镖送信是上面给的提示。最终他派出了西凉三鬼，无疑他们是来灭口的。
西凉三鬼果然不是等闲之辈，在重重包围下丝毫没有惊慌。三把鬼刀上下翻飞，军卒死伤不少。
无毛鬼石海川力大无穷，军卒的兵器只要碰到他的刀，就被磕飞了。除了彭超，没人能跟他硬碰硬，但彭超也是虎口发麻，力量还是不如石海川。
精灵鬼白峰闪转腾挪，身法灵活，幸亏有罗红缨可以缠住他。
最难办的是大头鬼耿磊，力量不小，还会金钟罩铁布衫，刀枪不入。眼看军卒一个一个倒下去，莫如深心急如焚。
情急之下，他突然想到了自己看过的影视剧，再厉害的好汉都怕弓箭。想过这儿，他跑到贾似道跟前，耳语了几句，贾似道点点头。
莫如深喊了一句：“众军全部退后，大哥，二哥，红缨你们都退后。”
双方激战正酣，突然要退后，大家都很吃惊。各持兵器，慢慢后退，双方都累得呼呼带喘。
莫如深一声令下：“放箭！”
顿时，箭矢如潮，涌向了西凉三鬼。无毛鬼石海川抵挡了几下，被射成了筛子。
机灵鬼白峰见状，躲在了大头鬼耿磊背后，只受了轻伤。
大头鬼耿磊对机灵鬼白峰说：“老三，宋人真卑鄙。你赶紧走，为我们报仇。”
机灵鬼白峰说：“大哥，我是不会走的！”
大头鬼耿磊大喝道：“老三，今天咱们栽了。你轻功好，跑出去为我们报仇。”
大头鬼耿磊不怕箭矢，但他会打落射向面门的箭。
莫如深突然明白了：“他怕射眼睛，他的气门在眼睛。弓箭手退下，上绊马索。”
弓箭手后退，立刻上去四组士兵，每组两名，绳索立即困住了其余的二鬼。
莫如深大喝道：“我和红缨攻击大鬼的眼睛，大哥、二哥你们对付小鬼。上！”
大头鬼耿磊知道没有时间了，他用力撑开绳子，一手抓住机灵鬼白峰的后背，使劲向外一扔。
机灵鬼白峰没有选择，也不想辜负大哥的好意，他借力使劲向外一跃。
这完全出乎众人的意料，白峰落了一下地，打倒了两个军卒，又使劲一跳，跳出了包围圈，附近的军卒急忙追了过去。
罗红缨对莫如深说：“我去追小鬼！”
莫如深一想，目前也只能如此了。
他叮嘱道：“红缨，千万小心！二哥，你也去。”
罗红缨施展轻功，尾随小鬼而去，郑虎也跟了上去。莫如深和彭超在绳索兵的协助下，对大头鬼耿磊发动了进攻。
彭超踩在绳子上，与他的鬼头刀斗在了一起。莫如深在左侧发动了进攻。过了一会儿，他们分别制住了大头鬼的胳膊，大家僵持在了一起。
莫如深急中生智，腾出左手，在大头鬼的腰里挠了几下。大头鬼忍俊不禁，顿时泄了气。彭超左手抽出腰间的短刀，插入了大头鬼的后腰。
大头鬼耿磊两腿一软跪在了地上，绳索兵趁机把他的腿绑在了一起。就这样，大头鬼耿磊被擒获了。
众军卒纷纷叫好，就连贾似道都忍不住叫了声好。
莫如深一边喘着粗气，一边担心着罗红缨和郑虎。如今他暂时走不开，还要处理这边的事情。
众军士把大头鬼押上囚车，收了无毛鬼的尸体。这一仗基本大获全胜了。
贾似道觉得难以置信：“本官今日开眼了，第一次见到用挠痒痒作为杀招的，有趣，有趣！”说完，他大笑起来。
莫如深回话道：“实属无奈，贾大人见笑了。”
一个时辰以后，郑虎回来了。在城外一座破庙里，罗红缨和郑虎发现了机灵鬼白峰和杨沣的尸体。郑虎回来报信，罗红缨在破庙里看守。
莫如深带仵作及相关人等迅速到达了现场。罗红缨说，她赶到破庙的时候白峰和杨沣已经死了。
按照他们倒地的位置来看，两人是互殴而死的。
杨沣手里有一把剑，白峰手里有一把鬼头刀，他们的致命伤分别是对方手里的兵器造成的。
杨沣的前胸有贯通伤，由于白峰的个子较低，白峰的面部和前胸有一些喷溅状的血迹，应该是白峰把刀拔出来导致的。
问题出在白峰的伤口上。白峰心脏部位也有贯通伤，确实是杨沣手里的剑造成的，但伤口似乎很可疑。
莫如深说：“白峰的伤口不对劲，有疑点。其一，伤口是从后方刺入造成的。后背伤口宽阔，前胸伤口狭窄，皮肉外翻的现象也是前胸更严重。其二，既然是贯通伤，前后都应有喷溅状血迹，但目前的状况显然缺失了后背部喷溅在地上及周围的血迹。这两点说明白峰是被人从背后刺死的，而不是我们目前看到的他们相对而立互刺对方而死。”
仵作对于莫如深的判断大加赞赏：“莫县尉，卑职当仵作也有二十年了，只会看尸体本身。从未见过像您这样斟验犯罪现场的，真是神乎其技。”
莫如深其实也是从书本上看来的，这是第一次用。
他说：“过奖了，这叫痕迹学。我只是看过类似的书。”
郑虎问：“何为痕迹学？”
莫如深解释道：“痕迹学就是运用自然科学的相关原理和方法，研究和利用痕迹来鉴别犯罪现场的学科。”
大家面面相觑，更不明白了。
罗红缨急了：“金——如深，你能不能说一些我们能听懂的东西。”她差点又把莫如深叫成金狗。
莫如深想了一下，说：“在我们日常生活中有很多显而易见的道理，比如风从一个方向吹来，树叶会顺着风来的方向偏。又比如泼出去的水会留下片状痕迹，而喷出来的水会留下点状痕迹。这两种水迹一般呈椭圆状，离人近的一面端头比较尖锐，而滴落状的水迹呈规则圆形。血液自然也是这个道理，这就是自然之理，在我们那儿，这就叫自然科学。”
这一次，大家终于明白了，非常信服。
莫如深指着地上的血迹说：“白峰被人从背后刺杀，背后的地上滴落状和喷溅状血迹很少。真正的原因是血迹被凶手遮挡了，大部分喷在了凶手身上。杀死白峰后，把剑放在了杨沣的手里，伪造了他们互殴致死的现场。”
“对，我与这两个人都交过手，杨沣根本不是白峰的对手，他们怎么可能互殴致死呢？”罗红缨从武功的角度给出了判断。
莫如深又仔细看了一遍，对参加验尸的相关人员说：“详细填写验尸格目，测量尸体与周围墙壁的距离。完毕后，把尸体拉回殓尸房，好生保管。”
仵作问：“您说的有些事情是我们验尸的惯例，有些从来没有做过，您是怎么知道的？”
莫如深说：“宋提刑写的《洗冤集录》里都有。”
“您说的是湖南提点刑狱宋慈大人吗？怎么没听说他写了这本书呢？”仵作不解地问。
莫如深说：“明年就出版印刷了，你就能见到了。”
仵作愣在了原地，莫如深直接走出了破庙，上马飞奔赶回了县衙。
贾似道正在审讯大头鬼耿磊，显然不太顺利。不但已经动了大刑，而且贾似道都有点气急败坏了。可是这家伙皮糙肉厚，还练过铁布衫，大刑也没能让他开口。
莫如深看到这种情景，在贾似道耳边说了几句话。贾似道看看他，然后点点头。
莫如深说：“来人，把他绑到一张门板上，固定头部和手脚。另外找两根筷子来。”
彭超和郑虎见识过莫如深的手段，不会对身体造成严重伤害，却会痛苦万分。彭超去找筷子，郑虎带人把耿磊绑好。
所有人都觉得很奇怪，动大刑为什么要用筷子？不仅贾似道没见过，连彭超和郑虎跟了莫如深这么久也没见过。
莫如深说：“把筷子插进他的鼻孔里慢慢搅动，不要插得太深，别弄伤了他。”
听了这种新奇的大刑，大家议论纷纷。彭超立即上前把筷子插到了耿磊的鼻孔里。
不一会儿，耿磊惨叫连声，涕泪横流，终于求饶了。贾似道喜出望外。
彭超把筷子拔了出来，众衙役忍不住笑了起来。耿磊涕泪满面，狼狈不堪，刚才不屑的目光开始暗淡下来。
莫如深说：“耿磊，当着钦差大人的面，说说你们是如何击杀吴正清大人的，还不如实招来。”
耿磊看看莫如深说：“这位大人好手段！我十几岁闯荡江湖，从未见过此等大刑。虽然不痛不痒，但个中滋味难以形容！”
他供出了自己所知道的事实。他们的确是知州项仪雇来的，动手前他们并不知道目标人物的身份。
项府的管家把他们安排在吉州城一个客栈落脚，并没有住在府里。几乎所有的事情都是由管家出面同他们接洽的，他们只见过知州一面。
莫如深对贾似道说：“贾大人，请您立即拘押吉州知州项仪，迟则生变。”贾似道同意了。
御林军浩浩荡荡直奔吉州，冲入州衙的时候被眼前的景象惊呆了。
项仪已经死在了书房里，书桌上有一个鹤顶红的瓶子以及喝剩的半杯水。根据现场来看，项仪是畏罪自杀了。
莫如深他们到的时候，项仪的管家已经到提刑司报了案，毕竟知州死了不是小事，管家不敢瞒报。
然而在钦差卫队到达后，管家就不见了踪影。
宋慈大人已经查验过了现场，项仪面色青黑，嘴唇发紫，指甲略青，嘴唇没有开裂或肿烂，刚死不久，死因确系中毒。
莫如深在书桌的抽屉里找到了一支镖，他能够认得出那就是专门为罗红缨传递消息制作的镖。
莫如深总觉得项仪畏罪自杀有点蹊跷。项仪有史宅之作为后台，不一定会死，那他为什么要自杀呢？
贾似道淡淡地说：“既然项仪已经畏罪自杀了，我看本案就此结案吧。”
莫如深不同意：“管家还没有到案，他知道很多事情。与西凉三鬼接洽的人就是管家，我们还需要了解项仪自杀前后的情况。”
贾似道问宋慈：“宋大人是断案圣手，你怎么看？”
宋慈说：“提刑司只接了项知州死亡的报案，根据死状来说确系中毒，至于是自杀还是他杀还需要仔细查证。”
贾似道微笑道：“以本官看来项仪死于畏罪自杀。”
莫如深急忙说：“那管家呢？杀死白峰的另有其人，绝不是杨沣。还有吴夫人的死——”
贾似道打断了他：“勿需多言。白峰和杨沣系互殴致死，管家并不重要，我们发下海捕公文通缉他便是了。皇上想知道吴正清死亡的真相，目前真相已明，本官必须回京复旨了。多谢宋大人和莫县尉的协助！”
宋慈一愣，很快回过神来说：“贾大人不必客气，这本是下官份内之事。”
莫如深无可奈何，应付了一句：“这是卑职应该做的。”
送走了贾似道，宋慈对莫如深说：“莫县尉可否到我提刑司一叙？可否把你没说完的话说给宋某听？”
莫如深愣住了，看来宋慈大人猜到了他心之所想。
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