被几万人的队伍护送，姜玉珠出行排场十足。
人一多，虽在吃住行上有些许不便，在安全面前，这些小缺点也就不算什么了。
霍氏选了功夫最好为人仗义的二十几个兄弟，几人一组轮流值夜，有一点风吹草动，都逃不过这些人的眼睛。
闲来无事，姜玉珠也和兄弟们闲聊，得知这些人本性不坏，走投无路不得已，才投奔了周平江和霍氏夫妻俩。
“夫人，可真被您捡着了，崔吉功夫最好，甚至在奴婢之上。”
红锦刚与崔吉过招，意犹未尽，得知他的遭遇，红锦忍不住唏嘘道，“真是麻绳专挑细处断……”
崔吉三十岁出头，原本是武师，因为性子耿直忠厚，得罪了官府中人，几岁的儿子被教唆跳入湖中抓鱼，被湍急的水流冲走，等几日后被发现，已经泡得肿胀。
巨大的悲恸下，崔吉的媳妇神志不清，又被仇家钻空子强了，等清醒后自知失去清白，又过度思念儿子，一根绳子吊死。
崔吉爹娘身子本就不好，二老怒急攻心，吐了几口血相继离世。
亲人责怪崔吉不该与人交恶，得罪官府中人，又担心遭牵连而断了来往。
“崔吉一怒之下，杀了仇人，可他到底心慈手软，还是放了仇家几岁的儿子。”
红锦咂舌，和崔吉闲聊过往，气愤地道，“他比奴婢还妇人之仁，那小崽子正是被亲爹教唆，哄骗崔吉的儿子下河，本意就为害人，一命换一命很公平啊！”
“崔吉逃脱之后，小崽子告知官差他的藏身处，害得他中箭只剩下一口气。”
冒死爬到山上隐藏，血腥味吸引来猛兽，若非刚好被打猎的周平江遇见，崔吉哪有活路！
“崔吉就是因为此，留在山上了？”
姜玉珠叹口气，与其相信人性本善，不如相信近墨者黑。
教唆自己的骨肉害人，可见做父母的心黑手狠。
这般人渣，也不配有后代，还不如送一家人整整齐齐上路。
红锦又道：“没有，崔吉伤好了以后，自己占了个山收留兄弟和穷苦揭不开锅的百姓，后来带几千人投奔了周平江。”
似乎想起来什么，红锦又忧心地问道：“夫人，几万人里，万一藏着背后黑手留下监视之人，对您不利该怎么办？”
“你以为想要对咱们不利的人少吗？”
姜玉珠的唇角豁然绽出一抹冷笑，“在看不到的暗处，更多。”
“红锦，你心思太重，有些事咱们掌控不了，那么只需要掌控大部分就行了。”
就拿周平江和霍氏来说，二人虽然投靠姜玉珠，却也不是忠心不二，而是选择的后路已经被姜玉珠堵死。
只要有暂时的利益，就能处。
“元和走一步看三步，而我看不了那么远，以后的事以后再说。”
姜玉珠盖上茶盏，对红锦道，“这些兄弟身手不错，都有一把力气，还有自己的招数，看他们谁愿意指点大力和小妹，帮兄妹俩找几个师父。”
黄大力和黄小妹天生神力，要是能学几招，进益更大。
红绣和红绣的路子太轻盈，不适合兄妹俩。
红锦一听觉得可行，笑道：“那最好不过了。”
说到底，黄家兄妹是自己人。
沿途赶路，姜玉珠兑现了承诺，沿途有酒有肉，每日晚膳都吃大餐。
等进入农历五月，南边的天越发的热了。
白日日头火热，车厢好比一个大蒸笼，热得人坐立不安。
红鲤和当地的农户买了羊皮，缝制出一个水垫子。
早起灌入冰凉的泉水，铺在车凳上。
身下冰凉，再有几个丫鬟轮流打扇子，哪怕风还是热风，姜玉珠也比之前舒服的多。
等到日头偏西后，坐垫的水已经有了温度，倒出来直接用于洗漱。
天热，姜玉珠苦夏，看到油腻的肥肉干呕，苦不堪言。
这个时候，兰花婶子充分发挥了作用。
为保证姜玉珠营养均衡，凉粉，鸡丝凉面，凉拌的麻酱小馄饨，一点不油腻，还保证有菜有肉。
兰花婶子不吝啬，教给周平江队伍的几个大厨，若是路过村里买的食材多，兄弟们偶尔还能加一顿红豆饼和绿豆饼吃，糙汉子都被养得精细。
越往南走，众人越察觉到反常。
“谢夫人，小的经常去江南跑货，官道上来往的商队很多，自从咱们进入南边几城的地界，怎么没看到从江南回来的商队？”
周平江和霍氏在山上坐镇，很多兄弟都是跟着崔吉来的。
“没看到商队也就罢了，官道下还有很多零散的流民。”
去年江南水患，朝中发放了赈灾的米粮和银子，已经帮受灾的百姓渡过难关。
今年雨水不多，没听说冲垮了大桥。
“要不，咱们先停下来，去打探打探？”
正午的日头毒，官道下不远有一条河，崔吉提议正好补给水源。
姜玉珠答应得痛快，拿出一个烤鸡腿塞给崔吉道：“崔兄弟，你去打听，注意安全。”
烤鸡腿的外皮，被兰花婶子刷了一层蜂蜜，烤出虎皮的纹路来。
姜玉珠还是没胃口，索性给了崔吉。
对于二十几个护卫，姜玉珠时常给这些人开小灶，只为培养感情。
崔吉一听，重重点头，心里热乎乎的。
这些年在外漂泊，得知他身上背着人命官司，很少有人把他当人看。
姜玉珠不一样，很能理解他的不容易，就冲着这份难得的理解，崔吉就愿意卖命。
他咬着鸡腿，哼着小曲儿走了。
红鲤看到这一幕，啧啧两声：“别人收买人心用重金，夫人只需要一个烤鸡腿。”
姜玉珠瞪了红鲤一眼，嗔道：“本夫人还可以用美人计，把你这个丫头嫁过去！”
人与人不同，得看人下菜碟。
如崔吉这等家逢巨变，家破人亡的，看重的早已不是银子了。
去了小半个时辰，崔吉这才赶回，身后跟着共用一张脸的汉子，三人一看就是亲兄弟。
崔吉的面色不太好看，把三兄弟往前推了推道：“夫人，他们是从苏城逃回来的。”
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