天刚擦黑，窗外的雪花扑簌簌地落下，不过一刻钟，地面已经落了浅浅一层。
姜玉珠整理随身携带的医药箱，刚跨过门槛，脚下打滑，身子猛得前倾。
若非凝香小丫头眼疾手快上前搀扶，姜玉珠免不了要摔一跤。
沈芷兰听见动静回头，面色恍然地道：“表嫂，是我粗心了，应该给你准备一双防滑的羊皮小靴。”
北地冬日滴水成冰，雪天地滑。
百姓们穿着特制的鞋，以防摔跤。
乘坐马车出行，车轱辘都要加上防滑的链条。
姜玉珠愣过后笑起来道：“怎么能怪你？我自己也没想到。”
游记里记载的部分风土人情，只能作为参考，等真正踏入边城的土地上，姜玉珠才有切身体会，书中所记录那些不过是冰山一角。
一行人上三辆马车，直奔城外。
路过城门处，沈芷兰亮出莫家的令牌，守城将士确认后恭敬行礼，而后十几人的队伍合力推开厚重的城门。
出城后，不是姜玉珠所想的那般荒凉，远处隐隐有光亮传来。
红锦找重阳打探过，指着亮光处道：“夫人，城外的村子，既不属于大齐也不属于蛮子，多是两边结合的人家。”
两国不通婚，因而外围的村人祖辈扎根在此处，哪怕开战，也没有人找他们的麻烦。
“之前两国商讨贸易，也都会在外围几个村子里走货，以确保安全。”
沈芷兰补充一句，她正坐在厚厚的毛毯上，为角落的火炉添柴。
姜玉珠下意识地点点头，开始打量马车内的布置。
北地的马车经过改造，有火炉时刻烧热水，车顶还有用来排烟的烟囱。
生火后，马车内很快冒了热乎气，连坐垫上都变得温热。
“到城北大营还要两个时辰，表嫂，咱们先吃点东西垫垫肚子。”
沈芷兰熟稔地打开小几，打开后内里有被烙得金黄的饼。
饼已经被冻过，上面残存着小冰碴。
“入冬后，府上下人每日不是烙油饼就是蒸包子，放在外面的大缸里冻上。”
冻上的油饼放在小煎锅内，只刷上一层油，等炉火上来，半刻钟两面金黄，外焦里嫩，和刚出锅的一样。
沈芷兰把油饼切开，放到油纸上，又拿出一块肉熏烤。
炉子上吊着烤肉，炉灶里用小锅做一道豆腐羹，出锅撒上小葱花和芝麻油，虽简单却充满烟火的味道。
姜玉珠看着新奇，动手将汤盛到白瓷碗中，她用勺子搅动两下，等热气消散一些，放入唇边浅尝一口，眯了眯眼没有言语。
沈芷兰神色不自信，小心地问道：“表嫂，咸了还是淡了？用不用再加盐巴？”
北地的百姓口味略重，京城的饭菜相对而言要淡一些。
沈芷兰拿不准，再加上给姜玉珠做饭，她稍显紧张，加盐的时候手抖了下。
不是沈芷兰急于表现自己，而是放眼周围，无论是莫颜的丫鬟还是她自己的丫鬟夏儿，在厨艺上着实没天分，上不得台面。
万一做得过于难吃，难免浪费食材。
姜玉珠吹了吹烫嘴的豆腐羹，安抚地道：“刚出锅太烫嘴，我才没有着急喝，表妹，你的厨艺不错！”
考虑到喝多了汤如厕频繁，姜玉珠尽量捞豆腐吃。
一旁，沈芷兰愣了下，懊恼地道：“我总是不如表嫂想的周到，快来尝一尝北地特色的熏肉大饼！”
话毕，沈芷兰拿起一块油饼来示范北地吃法。
油饼内有分层，卷着切片的熏肉，抹上一层微甜特别熬制的面酱，夹着葱丝。
一口下去，油饼的香味杂糅肉香，给人一种分外满足之感。
“烙饼用油多，北地百姓只有在年节才会舍得做上一顿，若在夏秋之日，还可以夹上黄瓜解腻。“
沈芷兰更喜夹着黄瓜条吃，肉香浓郁又有黄瓜的清新口感，然而北地冬日暖房供给有限，只剩下储存腌渍的咸黄瓜了。
“这样就很好，香！”
油饼的外皮酥脆，内里筋道，肉香中弥漫果木熏烤的香气，两张饼下去，姜玉珠已经吃饱。
饭毕，她用茶水漱口，竖起大拇指来。
北地的菜色分量大，没有过于讲究精致，而是更追求食材本身的味道。
这让姜玉珠有一种归家之感，出来许久，她更想念在京城里肆意的日子。
“表嫂，雪天路不好走，还要一个多时辰，你不如先休息会儿？”
沈芷兰把坐凳加宽，从坐凳下方的隔板取出被褥。
姜玉珠犹豫了下，最终摇摇头道：“初到北地精神兴奋，睡不着。”
到达边城见不到二哥姜怀庆，姜玉珠吩咐红锦道：“红鲤，你铺开带来的信纸，你家夫人要写家书。”
红锦听到自家夫人将名字叫错，沉默地没有反驳。
沈芷兰听出来了，她以为红锦和红鲤互换了名字，没有问出口。
姜玉珠垂头认真写着家书，信中报喜不报忧，把沿途遭遇的劫难全数略去，只说在各地的见闻。
对于姜怀庆失踪，姜玉珠只字未提，不仅如此，她还细致地描绘兄妹重逢的细节，以此来应对忧心的家人。
写好书信后，姜玉珠放入信封中，怅然地叹口气道：“表妹，你已经见过战事了？”
在马车中无事可做，姜玉珠打开医药箱，整理医药箱内的工具和药材，又吩咐身边的几个丫鬟记好，以便更迅速的补给。
“见过。”
来到北地后，沈芷兰很少与人倾诉，说话的速度缓慢至极，好半晌才反应过来道，“我第一次见到残肢，吓得月余没有睡安稳。”
两军开战的频率过于高了，医军帐的将士们到战场上抢救伤员，包扎上药的人手不够。
“蛮子凶残，把人置于死地，断胳膊断腿的将士，他们口中塞着帕子，哪怕再疼都不肯叫出声。”
沈芷兰提起所见的一幕，眼角泛着水光，“我问他们为何不喊出来，将士们说怕影响军中士气。”
如果在前世，她只是个被庶妹和人渣坑害的可怜嫡妻，一辈子困于后宅，直到耗尽心血而死。
重生后，在姜玉珠的鼓励下，沈芷兰早已没有依靠男子的心思，慢慢迈出第一步，找到自身价值。
这辈子，无论如何都值得了！
火烛下，姜玉珠陷入深思中，看来沿途收留芍药等人，下对一步棋。
正想着，只听“砰”地一声。
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