“从前线与英伦海军方面传回的情报来看，他们的护航战舰数量已经出现了显着的下降！”
“原本频繁现身的女王级战列舰也没有出现在对峙一线，吕宋岛方向的无线电活动显着减弱，水上飞机与侦察飞艇均观察到有自吕宋向沧东方向的大量烟柱，我们判断吕宋驻扎的舰队很可能也已经前往马来或沧东方向进行增援！”
“所以，我们判断吕宋方向极有可能已无舰队驻扎，防御空虚！” 飘扬着大将旗的联合舰队新任旗舰“长门”的航海舰桥上，联合舰队司令长官东乡平八郎平静地听取着参谋们的汇报。自大本营“吕一号”作战计划实施的三个月来，各路捷报便雪片似的飞来。
近三个月以来，东樱海军在彭淮至申浦一线的外海渔场执行了足足17次冲撞和驱赶任务，并且与赶来的藏沧东海军巡逻舰艇进行了多次对峙，也许是因为东樱海军始终没有使用暴力威胁或攻击那些沧东渔船、也没有进入沧东领海的缘故，双方并没有发生火拼，而是进行着无聊的猫捉鼠游戏。
在这种场合下，东樱海军组织的那些以二至三艘驱逐舰组成的袭扰分队占尽优势，30节高速使得沧东海军广泛装备的城级难以追上，而那些为数不多的高速舰艇好像也被当成宝贝没有露面，因此，原本喧闹的渔场现在已经看不到几艘渔船了。
而在铁血帝国与沧东自治领之间的贸易线路也因为英伦与法西海军的恶意干扰，货轮数量显着减少，洋州方面在英伦帝国的施压下也暂停向国际市场出售英伦制式舰船的零备件，而前线的舰船也汇报称沧东海军的舰艇在追击时航速普遍低于设计指标一至两节，显然是许久没有入坞维修和清理了，种种迹象表明局势大好。
可是越这样，东乡的心里就越不安，总觉得哪里不太对劲，与过往的表现比起来，沧东方面的表现太平静了，至今也只不过是打了几次嘴炮，与之前一言不合就开战的态度截然相反，连铁血国方面的反应都要更激烈一下，好歹他们还召见了东樱驻铁血公使，对东樱海军的行动进行了警告，表示：“只要有一枚炮弹落进铁血帝国领土和领海，东樱就将会遭到包括武力在内的所有可能的报复！”
而且，他们此前在马来亚地区大放异彩的那种“超级战巡”也没有露面，16英寸炮搭载舰更是无处找寻，沧东海军的这些重器从未露面，这一点让东乡平八郎实在放心不下。
那些巡洋舰虽然在同类舰艇中战力不俗，但是在主力舰们面前根本算不得什么。即使这些巡洋舰全部趴窝，东樱海军也必须在最后的决战中直面沧东主力舰群海量的15与16英寸炮构成的恐怖火力，如果在最后决战中损失过多，那么就难有机会在划分战利品的环节在白鹰联邦面前保持主动权......
“东乡司令长官！箬竹电报————临江周边发现大量烟柱，疑似大型舰队活动，航速约15节！”
气喘吁吁的通讯兵抱着电文纸冲了进来，参谋们闻言便立即围拢过去，又忽的俯身在海图上涂写标绘起来......然而，在上一个通讯兵的话音落地之前，后一名通讯兵就又冲了进来。
“若宫丸电报！水上飞机在临江群岛东南方140海里处发现大规模舰队，总数量超过20，其中有至少7个大型舰影！敌人军机防守严密，无法抵近侦察，具体情况无法确认！”
“他们居然在我们眼皮底下弄出了这么大的动作？”
“也就是说，他们现在与我们的直线距离只有120海里了？！”
一同在舰上坐镇的联合舰队参谋长加藤友三郎少将对此感到不可置信，参谋们也有些慌了阵脚，对方出动如此庞大的舰队，是不是想要不顾一切的与自己展开舰队决战了？
“这样的距离......如果他们下定了决心，那么在今天之内我们就要与他们发生交战了！”
“请下命令吧！司令官阁下！”
加藤友三郎的眼神中闪烁着激动的光芒。
“他们终于出现了......”
东乡一反常态的，松了一口气现在，他总算放心了一些————因为这表明沧东海军精锐力量已经被成功吸引到了临江一线，那么己方突袭吕宋的压力就大大减轻了，对方的激烈反应也符合常理。而后，他来到海图桌前，望着海图上代表沧东舰队位置与行进方向的标志思考了许久，最终背过手来下达了一个出乎意料的命令，“箬竹及其他袭扰舰艇立即脱离，本队随‘长门’转向东北，避免与敌接触！”
“全舰队进入无线电静默3小时，三小时后启用第二套通讯频率与密码！”
与其他人不同，东乡大将已经嗅出了一些不太好的讯号————对方居然能够对并未露面的东樱海军主力进行如此精准的定位！
这表明东樱海军本队的位置很可能已经暴露，而在没有与对方的水面舰艇与航空器发生接触的前提下，暴露己方位置的无疑是无线电通讯，而无线电通讯已经被对方测向定位，那么出航以来的通讯内容是不是始终处于敌人的监听之下？
虽然“长门”率领的本队拥有2艘金刚级、一艘金刚改进型战巡与2艘猎户座、1艘海王星级、两艘扶桑级、3艘河内级战列舰，几乎是东樱海军的全部家底，但此前远东舰队全军覆灭的前车之鉴还历历在目，东乡可不敢在劣势下拿着天皇陛下的宝贵家底去冒险。
“在白鹰舰队抵达之前我们应当避免与敌交战，请诸君明白，我们目前的任务是诱敌、疲敌，发起决战的时机还远没有到来！”
在因转向而倾斜的舰桥上，东乡平八郎向他的参谋团队阐述了自己的观点。现在东樱本队进行退却，也许还能使沧东自治领误认为东樱海军已无战心，从而放松警惕，给己方的突袭创造机会！
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