“回娘娘的话，没还说亲呢。”吴氏如实道。
皇后笑了：“如此正好，我有一孙儿也未娶妻，不如让他们俩人成段好姻缘吧。”
吴氏哪敢不愿，立刻施礼谢恩。
从皇宫回来，长安便将皇后要赐婚的事告诉给妹妹长宁。
长宁立刻就炸了：“我都没见过那人，如何要嫁他？万一他是个年岁大的糟老头子咋办？”
吴氏嗔怪地瞪一眼闺女：“皇后娘娘说是给孙子赐婚，没说是儿子。”
“那也不成呀！”长宁鼓起嘴：“倘若他是个丑八怪，我可不乐意！”
“应该不至于吧？我见过燕王家的那些孩子，没有一个是丑的。”
长安在北疆卫所的那些年，燕王的儿孙经常去那边打猎，有时还住在北方卫所内，所以见过一些。
长宁还是有点不放心。
她对男子的理解也只从外貌上，老的丑的决计不要，脾气坏嘴巴脏的也不能要，至于穷富或地位高低，长宁倒是没考虑过。
反正自家不缺钱，即便男子穷一点也不妨事，只要自己看对眼便行。
哪知她还没看到几个顺眼的，皇后就要给她赐婚了，实在是让人郁闷。
第二天午时，宗人府的传旨官员就到了。
长安赶紧让人抬来香案，洗手焚香，齐齐在地上跪下。
官员展开手中玉轴圣旨，高声念道：
“奉天承运皇帝，诏曰，仰承皇后慈谕，工部主事宋三顺之女长宁，恪恭持顺，秉性端淑，持躬淑慎，温香恭淑，有徽柔之质，柔明毓德，静正垂仪动谐珩佩之和，克娴于礼，敬凛夙宵之节，兹指婚辅国将军明诚正妻，责有司择吉日完婚。”
“谢主隆恩！”
长宁在众人的示意下接过圣旨，眼眶都红了。
她这就要嫁人了吗？
可姐姐都是十八岁才嫁的呀？
吴氏赶紧将闺女拉到屋里，然后又出来吩咐小丫鬟们烧茶水。
宋三顺如今被安排在工部任主事，是正六品的官员，他与传旨官员寒暄几句，又拿出大红封塞过去。
这等喜事，送出去的是福喜红包，算不得行贿，两名传旨官员笑眯眯收了，便告辞离开。
“姐姐，我都没见过这个明诚，万一他......”长宁哭唧唧抱怨，将圣旨丢到一旁。
长安赶紧捂住她的嘴，低声道：“你小声些，以后不许再说这种话。”
如今家里奴仆多，口舌是非也多，说不定就能将长宁的话传到那位辅国将军耳中。
说者无心听者有意，倘若因为长宁的无心之言被人拿去搬弄口舌，以后俩夫妻的日子又岂会好？
长宁也意识到了，便住了嘴。
长安拿来一个盒子，将圣旨放在里头，之后是要带着出嫁的。
“之后宗人府会派冰人来商谈成亲的日子，三媒六礼一样不会少，你就安心等着，我铁定给你找来明诚的画像。”
长安见妹妹没精打采，又抱着她拍哄道：“你成亲还早着呢，少说也要三个月，不用担心。”
“真的么？”长宁又恢复精神：“那我要去瞧瞧那明诚到底长啥样！”
长安无语。“好吧，你若实在想看，我就去请明慧想想办法。”
明慧早就出嫁，这会儿孩子都会走路了。
她见到长安非常高兴，一口应下这差事。
于是几天后，明慧让丈夫邀请几位公子哥儿去赛马场玩马球。
长安便带着妹妹长宁坐在看台上，请明慧指认谁是明诚。
明慧捂嘴笑了会儿，指向一位十六七岁的少年：“那就是，长安你忘了？曾经明诚的亲娘还参加过你的生辰宴呢。”
长安忽然想起来了。
自己那年过生辰，一位镇国将军夫人还赠她一匣子宝石。
再看骑在马背上的少年，虽看不清容貌，应该也不丑。
长宁仔细看过未来夫婿后，倒是镇定下来，一向不拘小节的她竟格外矜持。
长安撇眼妹妹如此，知道她去了心结，便也放下心。
看完少年们的马球赛，长安与妹妹跟着明慧走进暖阁歇息喝茶。
忽然，一个七八岁的小女孩走进来，手里端着一个托盘，托盘上放着一些果脯点心。
小女孩的目光在屋里扫一圈，然后径直走到长安面前，将托盘举起：“请夫人用点心。”
长安目视这女孩好一会儿才转开目光：“放那儿吧。”
女孩也直视着长安，眼里竟含着泪。
长安打量她一眼，问：“你这是做什么？”
女孩抽噎一下问：“您不认识我了吗？我是雪芬啊。”
长安轻笑一声：“雪芬？没见过。你为何认为我会认识你？”
其实她认出来了，这就是王娉婷的私生女儿，之前叫陆雪芬。
只可惜她因生父秦康的事沦为奴籍，现在在马场当端茶倒水的小女婢。
雪芬抽泣着道：“可我认识你，你是我......”
话没说完，她就惊慌地左右看一眼，垂下脑袋。
“她是谁家的孩子？”长宁好奇问。
长安端起茶盏吹了吹：“不认识。”
明慧看一眼长安，对那女孩道：“出去吧，不要惊扰客人。”
雪芬不敢迟疑，只得退出暖阁。
但她也没走多远，只在门口站着，眼睛直溜溜瞧向长安。
长安被她看得心里发毛，于是跟明慧提出出去走走。
明慧依言，几人在马场旁边的桃林里转了转。
此刻桃花盛开，妖娆夺目，地上还落了一层绯红。
明慧问：“长安，你还回西北吗？”
长安点头：“我女儿与夫君都在西北，肯定是要回去的。”
她回京城，一是因为皇帝要召见，二是陪同叔叔婶婶一起进京。
呈交火器制作方子不是小事，她必须保证叔叔婶婶的安全。
但孩子才几个月大，不能长途跋涉，便留在家里让母亲与婆母照看。
明慧叹口气：“咱们小时候常在一起玩耍，没想到长大竟不能在一块了，唉，真想一辈子不长大才好。”
“一辈子不长大岂不变成妖怪？”长安笑道：“你放心吧，等陆景州卸任，咱们依然能时常在一起。”
明慧望一眼跟在不远处的雪芬，悄悄道：
“这孩子小时候被沁阳县主折腾得不轻，幸好秦家败落，她才死里逃生，你别小看她年纪小，心眼倒是不少呢，上回沁阳县主来看打马球，结果喝了一盏茶后就上吐下泻，将裙子都污了，实在丢了大脸。”
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