军演持续了两个时辰。
沈幼莺一开始还看得兴致勃勃，之后就渐渐觉得有些没劲了。
她从小跟在父兄身边，见多了真正的精锐将士，如今看着面前这些花拳绣腿表演性质更多的将士，便觉得有些意兴阑珊。
她垂下头，用手掩住嘴，悄悄打了个哈欠，百无聊赖想着狩猎什么时候才开始。
旁边的薛慎瞧见，微微倾身靠近她，压低声音问：“这些精锐比起你父兄曾经所领的沈家军来如何？”
沈幼莺露出为难的表情。
若是爹爹没有被罢官，依爹爹的性子，怕是要一杆长枪挑翻这些所谓的精锐，将他们打得满地找牙。
薛慎嘴角不由勾起笑意，故意道：“听说这些都是调来的边军精锐，应该不逊于昔日沈家军吧？”
沈幼莺听不得别人抹黑沈家军，还没忍住道：“差远了。”
大魏开国皇帝是靠着武将打下来的江山，因此在建朝之后，为防止本朝武将同前朝一样生出乱子来，有意削弱武将在军中的势力，将统兵权和调兵权分开。
枢密院掌调兵权，而统兵权则由皇帝任命的统军将领所掌握。
若发生战事，皇帝会任命将领统领军队指挥作战，而枢密院则负责调兵。
因为种种打压和控制武将的手段，本朝几乎是兵不识将，将不识兵。再没有武将能像前朝那样依靠着战功打出赫赫威名，甚至有追随自己的亲军，被冠以某某军之名。
她父兄是唯一的例外。
爹爹官至枢密使，大哥镇守西北秦凤路，英勇无匹，多次打退了吐蕃和北戎的侵犯。
两代人的经营，使得沈家父子的威名在西北传开。沈家军的名号也跟着传扬开来。
但实际上并没有任何一支军队属于沈家，只是每每调兵抗敌时，打出沈家军的旗号，那些吐蕃人北戎人就会吓得掉头就跑。而因着这一缘故，军中兵卒也都以在沈家父子麾下征战为自豪，自称沈家军。
“我倒是瞧不太出来。”薛慎支着下巴饶有兴致地继续追问：“若是有外敌来犯，这些兵卒可有胜算？”
沈幼莺迟疑看他，不明白他为什么要拿这样的军政大事来问自己。
不论是秦王自己，还是她一介女流，好像都不是应该关心边关战事的。
但秦王显然在等着她的答案，沈幼莺略作犹豫，还是没敢说打不过，只吞吞吐吐道：“应该……有吧。”
实际上她心里觉得是没有的。
她见过真正身带杀伐之气的将士，那些在战场上浴血的将士和普通将士不同，即便下了战场，但只是一个眼神，仍然透着惊人的煞气，叫人胆寒。
大哥身边带着的那些将士个个都是如此，在边关同外族搏命厮杀活下来的将士，绝不会是现在这样软绵绵，气势全靠吼的模样。
若边关将士都像演武场上的这些将士一般，那要如何抵御比虎狼更凶狠嗜杀的外族？
沈幼莺无法想象，甚至有些忧虑起来。
但这些家国大事她一个内宅女子又能如何？便只能缄默不言。
反倒是薛慎忽而笑了声，略带嘲讽，似自言自语般道：“你都能看出来的问题，但有些人就是看不出来。”
说这话时，他的神情变得悠远，看起来甚至都不太像他了。
沈幼莺不由盯着他看，思考他话中深意。
可还没想明白，就听薛慎又道：“结束了。”
沈幼莺抬眸看去，就见军演已经结束，士兵们列成阵退出了演武场。
接下来，便是最重头的秋猎。
承安帝先宣读了祭文，之后又说了一番勉励之言，才宣布秋猎正式开始。
他的兴致显然很高，不仅拿出了好几样御赐之物作为奖赏，还道：“听守林人说，今年围场里进了一头罕见的白虎。那白虎野性难驯，行踪罕见。若是今年有人能猎得白虎，赐官，赏千金。”
在场许多世家郎君尚未步入仕途，一听若是猎得白虎便能得官家赐官，顿时摩拳擦掌，跃跃欲试起来。
其中又以陈王最为兴奋。
自从薛珩被立为太子之后，不少墙头草倒向了太子。而他因失了帝心，又丑闻缠身，在朝中举步维艰，如果能趁着这个机会猎到白虎，得父皇嘉奖，说不定能扭转局面。
陈王神色一振，挑衅地看了一眼太子。
薛珩淡淡瞥他一眼，调整好护腕，带上弓箭和人手便策马奔入林中。
*
其他人动了，沈幼莺便也耐不住了。
她频频朝着围场入口张望，想等着有女眷先下场，她再顺理成章地跟着入场。可等了半晌，却始终没有人先动，明明她昨日闲聊时听了一耳朵，好几个娘子都想着今日去围场里松快松快呢。
结果现在一个都不动！
沈幼莺咬着唇有些着急，一双眼睛都蕴着水色。
叫不知道的人看去，不会知道她是为了要不要带头下场而犹豫，只会以为她是被人欺负了委屈呢。
坐在一旁的薛慎看她脸上轮番上演的表情，心想到底还是个贪玩的小孩，平日里装得再稳重端庄，眼下也沉不住性子。
屈指在面前的扶手上敲了下，薛慎开口吩咐侍卫：“带上弓箭，我们去林子里转转。”
又自然而然地看向沈幼莺，询问道：“王妃可要一同去？”
若在之前，沈幼莺其实不太想和他一起。毕竟和薛慎在一起总是束手束脚的，生怕哪句话哪个动作没有说对作对，惹了着他。
一个人多自由自在！
可现在不同了，若是跟着薛慎一道下场，应该就不会有人诟病她了。
沈幼莺应了下来。
努力控制着翘起的嘴角，跟在了薛慎身后。
果然如沈幼莺所料，众人见秦王与秦王妃一道入了围场，注意力都落在了秦王身上。
就连承安帝也遣了人来问，可要多加几个护卫。
薛慎神色淡淡地回：“我是腿残了，又不是手断了，拉弓还是拉的动。”
说完便满脸不耐地将人赶走，带着自己的侍卫和沈幼莺一道入了围场。
沈幼莺牵着自己的马驹，同他并肩走在一处，等进了猎场范围之后，便有些等不及道：“我先去找找手感。”
薛慎知道她急着去玩儿，倒是也没有拦着，示意她弯下腰来，将一枚竹哨子挂在她颈间：“去吧，别跑太远。若是找不到路或者遇见了危险，就吹哨子。我去接你。”
沈幼莺点头，头一回觉得他倒也不是那么难相处。
那怪异的脾气不发作时，其实还算周到体贴。
只不过这个念头很快就被她压了下去，之前在樊楼时对方的警告她始终铭记在心底，如今薛慎便是表现得再温柔体贴，她也谨守着那道防线，不再生出什么越界的念头。
沈幼莺将弩箭和弓挂在马鞍上，握紧缰绳，双.腿一夹马腹便策马朝远处奔去。
薛慎瞧着她策马走远，坐直的身体才懒洋洋地靠回椅背中，修长的手指一下下叩击着轮椅扶手：“我们的人手都派出去了？”
侍卫低声道：“已经预先埋伏好了。”
薛慎点头：“传令下去，一旦动手不论成败都切莫多留，立即撤走。”
他仰头眺望着远处山林，一重林后是另一重林，似藏着无数阴霾。那深林之中，不知多少人正策马奔驰，追寻白虎踪迹。
“好戏要开场了。”他呢喃着道。
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