司马睿感到事态严重，又认真看了一遍，然后把密信递给费仁。费仁会意，拿到烛台上在蜡烛上烧了。司马睿对两个亲兵说道：“回去告诉刘将军，让他抓紧训练士卒，随时听命朝廷！”
“好的，陛下！”两个亲兵答应着，施礼回淮阴去了。
“唉！该来的一定会来，只是朕想不到这么快！”司马睿叹了口气说道。刁协说道：“陛下，当断不断，反受其乱！”
司马睿点点头，对纪瞻说道：“纪爱卿为朕经营江南出力颇多，为应对可能的不测事件，朕请纪瞻出任领军将军。”
“陛下，万万不可！臣多年有病在身，恐难当大任，请陛下收回成命！”纪瞻连忙摆手推辞道。君臣六个正在说话，门外侍卫进来禀报：“启禀陛下，戴渊大人两个亲兵求见！”
“让他们进来！”司马睿说道。两个亲兵进来，跪倒施礼。司马睿说道：“免礼，你们俩起来说话。”
两个人站起来，一个亲兵说道：“启禀陛下，自祖逖将军去世，石虎和石赵其他将领已多次渡黄河南下，已经夺取了襄城和城父。目前石赵大军正在围攻谯郡和陈留，梁州也危在旦夕！”
司马睿心里感到吃惊，但没有在两个亲兵面前表现出来。一个亲兵说完，另一个从身上拿出一个密封的竹筒，递给费仁。竹筒开口灌了蜡，然后又用火漆封住。费仁打开竹筒，把里面的书信递给司马睿。司马睿打开书信，上面写着：
臣戴渊启奏陛下，石勒为攻下豫州，已暂时放弃了攻打徐龛和曹嶷。祖约一退再退，豫州很多郡县、城池被石勒派兵占领。祖逖大人的北伐成果，很可能毁于一旦。臣镇守合肥，也想出兵助祖约一臂之力。又担心建康有重大变故，请陛下定夺。
看完之后，司马睿又把戴渊的书信递给费仁烧掉。司马睿对两个戴渊的亲兵说道：“南渡羯兵有数万人，目前攻势正盛。合肥是京师西面重要屏障，若要支援祖约，还要北渡淮水，所以暂时不宜出兵救援祖约。转告戴渊大人，训练士卒，等待皇命。”
“是！陛下。”两个亲兵告辞，回合肥去了。见司马睿满脸愁容，温峤想转移一下话题，于是说道：“虽然中原和北方一些州郡被匈奴、羯人占据，不过西北的凉州，仍然被汉人张茂控制。”
“张茂的父亲张轨，当初趁着八王之乱割据凉州。张轨死后其子张寔继位自称凉王，建兴四年还派兵救援过长安。前朝覆亡之后，也曾拥戴陛下称帝。张寔去年被部下阎沙、刘弘、赵卯等人杀死，其弟张茂接受使持节、平西将军和凉州牧的职位。并诛杀阎沙及其党羽几百人，在凉州实行大赦。张寔之子张骏被张茂任命为抚军将军、武威太守，封西平郡公。如果张茂能牵制住刘曜，对我朝将来收复西北，也是有益的。”温峤说道。
“凉州距离江南，和辽东距离江南差不多。凉州虽然地盘不小，但地广人稀，易攻难守。所以面对久经沙场的刘曜，张茂不见得能够守得住凉州。”庾亮说道。司马睿听了，不住地点头。
凉州姑臧，张茂在凉王府居中而坐，正在和张寔十四岁的儿子张骏，长史张玺，左司马阴元，张寔妻弟贾摹，太府司马韩璞、灭寇将军田齐、抚戎将军张阆、前锋督护阴预、金城太守窦涛，威远将军宋毅，还有和苞、宋辑、辛韬、张选、董广、武陵人闫曾等几十个部将纵论天下时局。张茂说道：“父亲去世后，愍帝追赠父亲为凉州牧、侍中、太尉，谥号武公。虽然兄长在建兴五年自称凉王，但父兄包括孤在内，都没有忘记自己的本分，没有忘记自己的本心。每每想起被刘聪害死的怀帝和慜帝，孤就彻夜难眠。如今朝廷的两大柱石周访和祖逖相继离世，石虎趁机攻占了豫州很多地方。遗憾的是，我们的凉州不但离豫州远，中间还隔着刘曜和石勒。王敦又在蠢蠢欲动，我却什么也做不了。”
“殿下不必忧虑，凉武公文雅端庄，深通儒术，被前朝封为凉州刺史。太安三年河间王司马颙、成都王司马颖叛乱，武公派兵三千前往洛阳护卫天子。在凉武公治下，凉州全境课农桑、建学校，设立崇文祭酒，百业多有建树。为繁荣商贸，又铸五铢钱，凉州全境通行，给百姓带来极大便利。怀帝、愍帝多次封赠官职，武公都谦虚推辞。武公的功德，我等至今受用。”长史张玺说道。
太府司马韩璞说道：“永嘉二年王弥进犯洛阳，城内饥荒，武公马上派参军杜勋给朝廷送去五百匹马、三万匹毯布。怀帝进拜武公为镇西将军、都督陇右诸军事，封霸城侯。武公派北宫纯等将领率凉州军马击败王弥，又在河东打败刘聪.怀帝大喜,进封武公为西平郡公，但武公推辞不受。当时天下已乱，州郡诸侯各自为政,不听皇命。但武公一年四季派使者朝贡皇帝，从不间断。”
“两位爱卿所言不虚，我们张氏身为凉州大姓，历来忠君爱国。虽然路途遥远，我们不能为朝廷出力。但孤无时无刻不为中原的战乱担忧，为江南朝廷的安慰担忧。”张茂若有所思地说道。
左司马阴元说道：“随着永嘉之乱，国都洛阳成为一片废墟。中原及北方不但家园被毁坏，传承了一两千年的华夏文化也被摧残殆尽。可喜的是，很多北方大家士族南渡，建康成了中原和北方士人汉学、儒学、建筑、宗教、文学、艺术的聚居地，保留了华夏文化的火种。在这方面，凉州也是中原和北方士族另一个大规模的聚居地，甚至可以和国都建康相媲美。”
听了阴元的话，张茂满意地点点头。贾摹说道：“殿下，六年前有人拾到一方‘皇帝玺’，于是昭公（张寔）赶紧派人把玉玺献给长安的愍帝，这是为什么？昭公不是已经称凉王？”
“为什么？六年前刘曜围攻长安，兄长（张寔）在很多皇族作壁上观的情况下，派将军王该救援长安。虽然最后愍帝被刘曜俘虏，但那是孤立无援所致。兄长得知愍帝被刘曜强迫押解到平阳，和手下部将大哭三天三夜，甚至不吃饭不睡觉。后来愍帝被刘聪毒杀，兄长又和部将穿孝服哭丧三天。试问，这又是为什么？”张茂苦口婆心地说道。几十个手下听了，都不住地点头。
灭寇将军田齐说道：“一个人活着，既要有志气，也要有骨气。刘琨，邵续，段匹磾等人，都是硬汉中的硬汉，也永远值得后人纪念和敬仰。而像徐龛这样的，今天顺东风，明天随西风，不是怕死在这个手里，就是怕死在那个手里。最后，可能会很惨。”
张寔的儿子张骏说道：“叔父，我七八岁的时候，父王就和我说过那个玉玺的事。当时父王说，称帝不是随随便便的事。拾到的玉玺，来历不明，更容易招惹是非。父王厌恶举印向肘之事，一百多年前的袁绍袁本初，袁术袁公路，兄弟俩都是兵强马壮。袁术手里持有得来的玉玺，于是兄弟俩争先恐后想称帝。袁术称帝二年多败亡，最后身败名裂。而曹操则不同，曹操挟天子以令诸侯，至死没有称帝。魏武帝的封号，还是曹丕称帝后追封的。”
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