几百个年轻学子，都在下面议论着，有的不明白，有的可能知道是什么意思。刘赞解释道：“孔子说，学过的东西要经常重新温习，这是一件很愉快的事情。认为学习不快乐，就不会学好。”
刘赞接着往下讲道：“有朋自远方来，不亦乐乎？”
“先生，这个我知道。”年纪比较小的慕容幼举起手，站起来嬉笑着说道：“先生，这是说远方的朋友来了，我们弄了一桌子好酒好菜，边吃边喝，我们大家都很高兴，是吧？！”
“对，对，六公子说的对，你很聪明。”刘赞夸赞了一下慕容幼，继续讲解下面的内容：“这些古代传下来的书籍，无一不是古人智慧的结晶。有的语句，经过了几个朝代名家大儒的修改、修饰，有的语句变得难懂了，比如下一句。”
一边说着，刘赞用石笔把刚才的两句话写在了墙上的石板上。然后继续讲解下面的句子：“人不知而不愠，不亦君子乎？”
“谁知道这两句是什么意思？！”刘赞问道。下面交头接耳的不少，但没人说话，也没人举手。见没有人说话，刘赞说道：“愠就是生气、发怒的意思。君子在这里指那些正直、善良、有道德的人。这句话就是说，对于那些不了解自己的人，我们不应该发怒、发火，而应该继续坚持正直、善良的底线，做正人君子。”
刘赞说完，又把这句话写在石板上。写完这句话，刘赞接着说道：“孔圣人的这三句话，就是我们今天的课程。大家要记下来，要背熟，还要会在竹简上抄写，也要会给别人解释。以后有了石板、石笔，大家就可以像我一样，随时随地在石板上练习写字，随写随擦。下面请世子带领大家读一读石板上的这些话。”
慕容皝没有迟疑，站起来看着石板上的字，开始大声读起来。慕容皝读一句，其他人跟着读一句。大学堂的第一课，刘赞给这些子弟讲完了。慕容廆站起来，朝刘赞拱手说道：“多谢刘先生的讲解，让孩子们学到这些有用的知识和为人处事的道理。”
刘赞在东庠学堂的书房，和这个大房间相邻。刘赞书房西面的两间，一间是准备将来放各种竹简书和毛笔、砚台等学习用品的房间。往西一间是远门慕容子弟上课的房间，再往西一间是汉族大臣、将领子弟的房间。最西面一间是存放刀枪剑戟的房间，以便让这些慕容子弟，在学习、朗读闲暇之余练习刀法、剑术等。送走慕容廆和其他人，刘赞来到自己的书房。慕容翰、慕容皝和其他慕容子弟，有的拿出刀、剑、弓箭，有的在空地上玩耍。
过了几天，那些年龄较小的远门慕容子弟和汉族大臣、将领的子弟，也被各自的父亲或哥哥，送到了东庠学堂。这些慕容子弟，有的是慕容廆的堂侄辈，或者更远的堂侄后代。刘赞、裴嶷等十多位中原人士，只要没有外出和比较重要的公务，就会轮流来东庠学堂授课。在书房里，刘赞对裴嶷等人说道：“放眼整个中原，当下能够和大单于相媲美，这么重视家族子弟教育的，还真是不多见。现在三个年龄段的学子们，加起来有一千多人了。”
“经过几十年，慕容家族人才辈出，文武双全的一定会比比皆是，实现慕容部落到慕容建国的华丽转身，也一定会成为现实。”裴嶷说道。刘赞说道：“都说得人心者得天下，此言不虚。不过我要把这句话改一下，得儒学者，也可以得天下！”
十几个在刘赞书房里的汉族大臣，都哈哈大笑起来。
那些已经成年的慕容子弟，毕竟还有其他的事情要做，平时还要练武、操练人马，随慕容廆出巡、打猎，甚至随时随地要准备出征打仗。在这些中原名士的传授、教导下，慕容廆的儿子们，汉学和儒学水平，都不同程度得到了很大提高。
这一天上午，慕容廆正在大殿和几个儿子，还有一些大臣、将领讨论当下面对的问题。慕容廆说道：“为了防范宇文部，我已经派翰儿镇守徒河。现在的情况是，平州刺史、东夷校尉崔毖自以为自己是南方有名望之士，他想收留和聚集北方的流亡士人和百姓，但并没有多少士人前往归附他。这个崔毖可气可恼的地方在于，他认为是我强留了这些中原士人和名流，其实是这些士人自愿前来的。于是崔毖就勾结了高句丽，还有宇文鲜卑和段部鲜卑等，打算消灭咱慕容部后，三家瓜分掉咱们的土地。”
儿子们一听，个个摩拳擦掌、跃跃欲试，恨不得马上去和三国开战。慕容廆摆了摆手，说道：“这高句丽、段部和宇文部，本来和我们是邻国，应该是唇齿相依、互相依存的关系。可他们竟然不顾信誉，相信了崔毖的一面之词，只求一时之利。这样的一群乌合之众，不可能一心一意，共同和我们对战。三国没有统一指挥，互相观望，心怀鬼胎，各自为战，怎么可能和我们训练有素的慕容军队相比呢。现在他们军队刚会合，最希望我们立即迎战。可我偏偏要避其锋芒，挫其锐气。我们应该仔细观察三国的一举一动，然后寻找机会，先分化和离间三国，使他们离心离德。等到三国心生疑惑，互相猜疑。这时我们再出兵各个击破。”
慕容皝说道：“父亲，三国也可能怀疑是崔毖和我慕容部在勾结，也有可能崔毖怀疑我慕容部和三国有没有什么密谋。所以我们应该等待时机和战机，加强各个城门的防守，不让三国有机可乘。等到三国锐气尽失或者分化，我们就毫不犹豫立刻出击！”
“皝儿说的不错。”慕容廆说道：“如今三国已经包围棘城多日，我们慕容部的确遇到了前所未有的危险和困难。三国军队来势汹汹，我们先要避其锋芒。当下我们应该紧闭四个城门，坚守不出。皝儿，你带领精锐士兵把守北门，伺机歼灭宇文部。鲁昌将军，你带领你的士兵，把守东门，观察高句丽的动向，见机行事。仁儿、昭儿各带领本部人马，分别把守南门和西门，要留意段部的动向。我们先派遣使者，假装去给宇文部送牛羊、送美酒、送美女。这一计策如果成功，拓跋部和高句丽必然退兵。”
慕容廆布置停当，三国也开始准备攻打棘城。北门的宇文部首先开始攻打棘城的北门，慕容皝和士兵们居高临下，不断朝下面的宇文士兵射箭。大概一个时辰之后，宇文部的进攻被击退。趁着这个机会，慕容廆的使者、渤海人封弈，带着五十个士兵，赶着五十头牛，一百只羊，十个匈奴美女，大摇大摆、大肆张扬着去犒赏宇文部将士。十个匈奴美女坐在两辆马车上，打扮得花枝招展，招摇过市。东、西、南三个城门的士兵，站在城墙上大喊：“崔刺史昨天已经派来使者，我们已经给宇文兄弟们送去了牛羊、美酒和美女！我们不能和宇文部开战，开战两败俱伤！”
高句丽和段部的探马，早已经把消息报告给了各自的将军。包围棘城西门的段部，包围棘城东门的高句丽，这两国的将领果然中计，怀疑宇文部与慕容廆都是鲜卑人，化解了仇恨，于是都带兵回去了。封弈带着“犒赏”宇文部的队伍，走两步停一步，慢慢地往棘城北面的宇文部大营走去。听到高句丽和段部已经撤退，封弈马上说道：“各位，我们赶着牛羊带着美女往回走！”
宇文部大营，中间一个很大的帐篷里，宇文部大人宇文悉独官，正在和儿子宇文乞得龟，侄子宇文逸豆归，还有十几个将领商议如何进军大棘城。得知高句丽、段部先后撤兵，宇文悉独官气愤地说道：“高句丽和段部，真是不讲信用！眼看我们围住了棘城，不出一个月，慕容部必然没吃没喝，只有投降的份儿。现在这两个国家的军队先撤退了，也是好事情。我宇文部大军二十多万，仍然能够包围棘城，仍然能够活捉慕容廆父子。几代人的世仇也就报了，到时候慕容部的土地就都是我宇文部的了。慕容部的马牛羊，还有女人，也都是我们宇文部的！拔营，进攻！”
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