之前讨论过，时代的变革不是突然发生的，青铜花了很长时间才取代了一部分石器，铁直到变成钢才能取代青铜，而铁器时代的数千年里，石器也一直存在着。
直到进入现代，复合材料才开始大量淘汰石器。
同样的道理，冷兵器与火器时代其实也没有严格的划分。
一千年前就已经出现火药，宋朝时就有初级的火器，明朝时火器开始具备实战价值，如果以出现青铜定义为进入青铜时代，出现铁器定义为铁器时代，那唐朝就已经是火器时代了。
即便是以火器大量出现来定义火器时代，时间点也在明朝，而不是近代。
所以火器时代这种定义本身就不准确，近代与之前真正的分水岭，应该是人对世界认知方法的改变，也就是科学淘汰神学。
神学和科学并不是死敌，神学是科学的母亲。
从历史的科技树就能看出来，即便在近代科学出现以前，人类的科技也在不断进步，最基础的材料学在不断进步，应用端也在进步，人类自身的政治体系同样在进步。
而这些进步使人类不断变强，又促使另一种层面的进步——认知。
在古代，人类认知世界的手段是神学，而在现代，人类认知世界的手段是科学。
祝平炎本来以为四级宫殿代表火器时代，但随着锻造技术被推进到明代还没到顶，他就感觉不对劲了。
明代已经大量使用火器了，这时候还不算是四级宫殿，那就代表三级宫殿必然包括火器。
世界的发展不是孤立的，战争也不是，火器的出现对战争影响巨大，如果一直到近代之前都要把火器的存在挖掉，那必然是残缺且畸形的。
比如弩的巅峰在宋，之后重弩就被火器淘汰，明朝的军队虽然也会装备轻弩，但此时的弩已经不再是重要的特种兵器，只是弓的替代物。
同样如投石机床弩这些东西，随着火炮的出现也逐步被淘汰，宋朝时出现了那么多种类的床弩，到明朝统统斗不过大炮。
如果把整体科技树推进到明朝，这些科技要怎么办？
更直观一点的证据，弩的技能树已经到了宋，但还没到顶，上面还有很多。
祝平炎怀疑弩的技能树再往上升就会变成枪，不过这最后一级所需的经验非常多，他到现在都没升上去。
向城之战的经验都没有这次制造诸葛连弩多，这样来算，多投入工匠制造更多的诸葛连弩，完全有可能把这最后一级升上去，直接解锁火枪。
这是唯一能打赢的可能。
祝平炎立刻开始调集资源，赶制第二批诸葛连弩，不过开始大批量制造的时候他才注意到，这玩意的消耗是不是有点太夸张了？
按说诸葛连弩应该会大量消耗木材，哪怕是复合弩也应该只是补充筋角等材料，但实际上却需要大量的铜铁，制造一个诸葛连弩的消耗甚至赶上小口径大炮了。
不过看在巨额经验的份上，祝平炎也不计较花费了，短时间内凑不出这么多铁，就将仓库里的武器盔甲融掉，真切的是在砸锅卖铁了。
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要制造诸葛连弩，需要的可不仅仅是材料和工匠，哪怕投入数倍的工匠，也只能缩短一部分时间，起码要一个月这第二批才能出来。
而且解锁火枪后也还要将火枪制造出来才行，制造火枪需要多长时间谁也不知道，保险起见要争取到两个月的时间。
两个月时间，不可能空口白牙要过来，祝平炎犹豫了片刻，决定割地求和。
荒郊野岭或者城邑小村肯定不行，能打动莒子的只有向城和新城这样的大城，正常来说向城是更好的选择，因为祝平炎刚刚打下这里，本就根基不稳，哪有他一手建立的新城重要。
问题是祝平炎本部在祝城，把向城送出去，就等于是让莒子把刀架在自己脖子上，所以只能忍痛割让新城。
这么重大的决定，祝平炎却没有犹豫太久，因为他需要的只是喘息之机，等到火炮改良，火枪列装，再夺回新城也不迟。
然而让他没想到的是，哪怕他给出这样的利益，已经上头的莒子还是不同意和谈，一定要杀了他为向男报仇。
他没有洞悉万事万物的能力，不知道莒子与向男的感情，也不知道莒子的情绪变化，所以在他看来，为向男报仇只是个借口，莒子是想吞并他。
可为什么会这么急呢？莒子也应该需要时间消化向国那些旧贵族才对，难道他还能知道自己快要从嗖嗖嗖进化成砰砰砰了？
祝平炎懵了半天，又用了半天时间思索对策，终于决定合纵连横，把新城给向男的儿子，然后联合向国旧贵族，一同对抗莒子。
向国那些旧贵族之所以会分裂，就是因为二代向男漂泊不定，前途一片渺茫。
从民心所向，大部分人更认同有向国血脉的二代向男，从实际利益，二代向男会给予这些贵族更多的自主权，莒子就算现在肯给同样的条件，日后也肯定会收回这些权利。
所以二代向男得到新城之后，这些分裂的旧贵族很快又回来了，二代向男作为一个政治领袖，也完全不会提之前的背叛。
在莒子不为情绪左右，一心考虑利益的时候，从没想过进攻祝平炎，就是担心出现这种局面。
本质上来说，莒子和祝平炎是一伙的，他们都在瓜分向国旧贵族的势力，两人之间肯定会有战争，但那也是发生在向国旧贵族被瓜分完之后。
现在莒子攻打祝平炎，祝平炎没有别的选择，只能与向城旧贵族联合，这让莒子插手向国更加困难。
说来也可笑，如果莒子不为向男报仇，向男的儿子在两方联合绞杀之下，只能投靠莒子，而现在莒子为向男报仇，反而要和向男的儿子为敌。
莒子也尝试过给向男儿子写信，真情实感的说自己是要给向男报仇，并且愿意让掉向城，让向男儿子可以拥有和向男一样的权利。
然而还是被向男儿子拒绝了。
站在他的视角，拒绝是非常合理的。
祝平炎的确是仇人，可莒子有什么资格假惺惺的说报仇？如今所发生的一切，难道不是莒子一手策划的吗？
至于莒子的利益许诺就更加可笑了，在他最危急的时刻，莒子在挖他的墙角，如今祝平炎给出实打实的利益来和谈，莒子却只是一句无足轻重的许诺，他凭什么要信？
如今莒子、祝平炎、二代向男这三方势力中，最强大的是莒子，其次是祝平炎，最后才是二代向男。
只要脑袋没坑，老三肯定要联合老二打老大，否则老二被老大灭了，老三跑得掉吗？
莒子只是被感情左右了判断，不是变笨了，所以能预料到如今这样的局面，但他还是决心要杀了祝平炎。
因为向男的死的确是他一手造成，他只能将愤怒转向祝平炎，以祝平炎的死结束这一切，将他心中的公子秋真正埋葬。
虽然联合了二代向男，祝平炎对于战胜莒子还是没有任何信心，所以还是打算拖延时间，给莒子下战书，约定两个月之后决战。
结果也与他预料的一样，莒子同意作战地点，却要将时间提前，因为两个月之后就要春耕了，不是战争的合适时间。
不过最后还是将时间商议到了一个月之后，毕竟莒子要面对更强大的敌人，也要花时间准备。
在一个古人想来，一个月而已，能有什么变化呢。
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一个月之后，两批一共五百把诸葛连弩送到了祝平炎面前，与他想象的一样，弩技能升到了下一级，而下一级的确是火枪。
但也有出乎预料的事。
祝平炎拿起桌上的冲锋枪，问面前的工匠：“这是什么？”
“根据您给我的图纸制造出来的诸葛连弩。”
“你是不是对诸葛连弩有什么误会，这玩意你觉得像弩吗？”
工匠有些惶恐：“我们没有一丝懈怠，完全是按照图纸做的。”
祝平炎喃喃自语：“不按图纸你们也做不出这玩意。”
他安抚了工匠，然后才说出了自己的担忧：“从某种意义上来说，这东西的确是传说级别的诸葛连弩，可我们哪有条件造子弹啊？没子弹，这不就是烧火棍吗？”
工匠有些茫然，不知道子弹是什么，但他看出祝平炎对于花费巨大代价制造出的诸葛连弩似乎不是很满意，于是赶紧说：“诸葛连弩虽然造价昂贵，但绝对值得，祝公稍等，我演示一番。”
工匠说完就从箱子里又拎出来一个冲锋枪，又取出一把长约半米的纯铁弩箭，在祝平炎诧异的目光中，咔哒一声装进了冲锋枪里，并且一直装了十支箭进去。
然后工匠就端着冲锋枪嗖嗖嗖射出五支箭，直接射穿了五十米外披着铁甲的木质人形靶，然后又对准两百米外的另一个靶子射出了剩下的五支箭，大部分都中靶。
祝平炎满脸呆滞的看着手里这把冲锋枪，说出四个字作为总结：“神兵利器！”
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