五人来到阁外拐角站成一圈，铁冠老者先给范哲做起了介绍：“我姓孙，范师弟称我为师兄即可。”说着一指另外三位，“李云吉、李云霸、赵娴萍。”
那魁梧青年呲牙一笑，冲剽悍的那位扬了扬下巴：“我和云吉是兄弟，我是老大。”
李云吉瘪了瘪嘴，倒也没再抢白。
范哲点点头，冲三人抱拳道：“还请几位多多照顾。”
听赵娴萍高兴的说道：“幸好你来了，不然我们始终差个人手。这参水猿是三品星兽，还是让铁冠师兄给你讲讲吧。”
于是孙姓老者给范哲详细解说了一番。
这只参水猿是他十数年前偶然发现的，当时尚在幼小期，如今十数年过去，算算时间已经长大。通常星兽的名字取得乱七八糟，多是看外形和哪种灵兽相近，便会取一个类似的名字加以区分。但参水猿不同。
古书有记，星空无垠，总共可分为四宫二十八宿，寓意着天上共有二十八位星官，而参水猿就是其中之一。
凡这类星兽都有天生的本事，寻常的手段难以抓捕，而且这种星兽体内一定会有星珠，最擅自爆。那爆炸力巨大，若是一个不注意，不仅星珠难得，自身也有不测之险。
所以，抓捕必须严格按照章法行事，围攻堵截，直到将其赶入一只特制的樊笼内才算稳妥。
之前四人就是在派谁看住笼子的问题上有了分歧。
显然抓捕星兽，各人所获的战利要按劳分配，不管攻击和围堵的功劳如何，守笼子的任务最轻，所获最少。如今有范哲毛遂自荐，倒让这个问题迎刃而解。
范哲有王怀景送的地图在手，先摸出窍门积攒经验，势必事半功倍，故此对获利一事不甚在意。此时谢过铁冠道人讲解，提出了自己的疑问：“孙师兄，参水猿这般稀有，但我方才见功德坊内，并没有多少人热衷此事。”
铁冠道人呵呵一笑，还没回答，那李云霸性子甚急，替他答道：“古兽森林广袤无比，越往里走越危险。参水猿所在区域距离森林边缘千里，那些人多是胆小怕事。”
李云吉嗤了一声，摇头道：“非是怕事，而是怕消息不实，白忙一场。”
眼见李元霸要出言反驳，赵娴萍盈盈一笑，适时接口，“范师弟应该不知，总有喜欢捣乱的弟子放出假消息，三天两头说在哪里哪里看到什么高级星兽，结果大伙都是白跑一趟。最后除了将那弟子狠揍一顿，白白浪费了时间精力，不值当得很。”
范哲听到世上竟有如此无聊之人，不由哑然。
且说三日后的早上，五人齐聚孙铁冠的住处，简单寒暄过后，孙铁冠一挥袍袖：“出发！”当先遁出星石。等到另外三人也离地而起，范哲才不紧不慢跟在最后。
三日里自己买了些培元丹，翻看了一些关于二十八宿的书籍，顺便在功德坊的布告栏上发布了任务：高价求购三种灵草，每样只要三株，越新鲜价钱越高。
眼下五人都是筑基修为，不旋踵便飞出了宗门所在，直奔山海城西面数百里外的古兽森林。
因为不赶时间，所以五人飞得都不快，甚至连飞行法器也没取出，但是连着飞了约莫两个时辰后，就看出了各人深浅。
铁冠道人飞在最前，往往袍袖一展，便能跨越百丈距离，神色不变。李云吉跟在其后，一步不落，呼吸平稳，脸色凝重。李元霸虽然能跟上弟弟的脚步，但呼吸略显不均，免不了嘟嘟囔囔。赵娴萍仪态娴雅，身法曼妙，只飞在范哲前面五步，多一步都不肯。
范哲乐得跟在最后面，闲来无事，便在心下胡乱猜测四人所修的法门。
又飞过一阵，遥遥望见一片广袤林海。树木参天，叶子长大，偶尔有清风吹过，林海生涛，哗哗作响，让人听得心头舒畅。
林海边缘有一座木制房舍，虽不起眼，但无时不刻都有灵力波动传出。纵然距离那处还有千丈，范哲仍感到呼吸有些碍难，顿时猜到，那里就是驻守此地的金丹大修了。
不多时，五人在房舍前相继落下身形，孙铁冠神色凝重的进入房舍，四人在外面耐心等待。李元霸上前拍了范哲肩膀一下，比了个大拇指。
范哲不明其意，听赵娴萍笑着小声说道：“他这是在赞你法力深厚，我也觉得你让人吃惊。当年我初期的时候，法力可不如你的精湛。”
范哲听了一笑，敷衍两句了事。李元霸兄弟倒也算了，这赵娴萍才是真正的深藏不露。之前几人在空中飞遁，无论自己加快或者放慢遁速，赵娴萍如同背后长了眼睛，稳稳把控五步距离，丝毫不差，只这份本事就非同一般。
几人说话间，孙铁冠从屋内走出，冲森林方向一指。众人会意，一起进入了屋舍后面的古兽森林。
范哲刚刚踏入森林，顿感体内法力晦涩，因为知道是守护阵法缘故，所以并不吃惊。当下连连催动体内八道仙光气，直到各自生出璀璨光芒，法力才回复正常。
此时再放眼望去，满眼都是浓绿，无论是树干树枝，还是树叶果实，郁郁苍苍，让人喘不过气来。他不由想起，从前也有那样一个女子，也是这般的让自己无法呼吸。
还在胡思乱想，赵娴萍的浅笑从前方不远传来：“范师弟莫站在那里发呆，跟上咱们才能不迷路。”
范哲应了一声，驱除杂念，跟紧队伍。
先前几人曾经说过，古兽森林广袤无际，里面都是参天大树，阳光也洒不进来。这种情况，就算手握地图，也难免身在局中，辨不清方向。而如果胡乱飞遁，会惊走星兽，得不偿失。
幸亏孙铁冠经验颇丰，他对这片森林非常熟悉。有了这位活向导带路，事情就简单多了，否则如果按照范哲自己的想法，不如就披纱上阵。
众人默不作声的行过一段，距离森林边缘越来越远，林子中密不透光。
范哲虽然能看清前面的人影，但还是想取出月光石来照明，却见前面四人不约而同的放出仙光气来。光影交错间，险些让跟在后面的范哲以为这几位就要霞举飞升了。
当下有样学样的放出仙光气，体外也起了一束光影，仿佛与整座古兽之森起了感应，而视野也骤然清晰数倍。
见此情景，范哲心下感慨：大派就是大派，虽然某位姓周的师父不太靠谱，但凭这笼罩数千里方圆的守护阵法，足以让仙霞派拍马不及。
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