是夜，范哲停下打坐，轻皱双眉，睁开眼睛，无意识的打量租来的新住处，心中自思：那宇文盛怎也来到了这边？行事还这般张扬？
他的视线缓缓扫过书桌，屏风，茶几和书架，最后落在屋顶悬下的宫灯上。
那灯的造型非常华贵雍容，白色纱笼上画着大朵牡丹，正开得热烈，被内中的萤石一照，在白色地毯上投射出完整的花朵图案，红艳艳一滩，触目惊心。
“啧啧，此行绝少不了腥风血雨......”
范哲现在的心情既悲壮，又雀跃，还有一些根本无从辨起，只觉五味杂陈。
他在舒适柔软的架子床上静坐片刻，晃了晃脑袋，准备赶去天香居寻找丁姓门人留下的暗号。
笃笃！
刚从床上蹦下，便听到外面有人扣窗。那人动作极快，扣了两下后飞身而起，范哲甚至连对方是男是女都没看清。
当下赶紧出门查看，只见空中远处正有一点遁光赶往外城。他心里虽明知有异，还是毫不迟疑的追了上去。
前方的遁光飞得时快时慢，分明是有意为之，就在两者相距数十丈远，范哲要加力赶上之时，那遁光忽地向下一落，刚好落在护城河岸边，化为一个白袍修士，背负双手等在那里，神情肃穆。
范哲这时已经认出来人，心下惊讶，但落地后与之保持数丈距离，原地不动，静待对方开口。
那男子相貌极为清俊，一双黑白分明的眼睛里剑气隐隐，凛然无畏，他站在那处上下打量范哲两次，也不说话，忽地伸手一指。
范哲瞬间就感到一股森然剑意迫在眉睫，饶是自己筑基圆满，又有混沌珠和无极钟两件至宝加身，仍旧形同赤果。
呔！
匆忙间吐气开声，脚尖用力，向后急退十数丈。
那剑意不依不饶，始终与自己保持尺许距离。
范哲飞退时已经想好对策，此时再不迟疑，整个人突然后仰，平平向下跌落，须臾间听得“噗通”一声水响，已经拍进护城河水之中，激起一排水浪，将后续跟踪至此的剑意打歪几分。
那白衣人眼孔一缩，手指向内一勾，被打歪的剑气即刻重新拉正，无声无息钻入河水，追寻范哲而去。
可惜不知道是不是河水湍急的缘故，那剑气入水后的速度慢下来不少，再加上水中砂石颇多，单凭剑意已经无法感应到范哲所在。
白衣人似乎察觉出这一点，手指连点，想要改变路数，猛然间神色一变，迅速飞离原地。
他刚刚挪开位置，便听那处“噗”地一声响，一道星光破出地面，冲天而起，范哲也跟着现出身形，手上已经带好了混沌爪，另有数枚符箓夹在指间未曾发出。
好！白衣人脱口而出，竟不再继续动手，眼中的剑气消失不见，取而代之的是隐隐的笑意和几分钦佩。
范哲心下撇嘴，收起符箓，现出原貌，微笑拱手：“苏起，恭喜你结成金丹了。”
苏起点头，拱手还礼，“我听人说你来了此处，便赶来寻你，想和你走上几招。”说着又不无感慨地摇了摇头，“这些年里我唯一印象深刻的比试就是在你门里那次了。”
范哲颇感无奈，但是对这位名门高弟的心思倒也能把握几分，想必他和薛克猷都是一般，在门里找不到合适对手切磋，大概有种“高处不胜寒”的意思。
问题是大家境界相当倒也罢了，你都结成金丹了还来找老子，耍人很好玩吗？
范哲在刚才苏起出手的瞬间就已经察觉他证就了金丹，否则两人的差距绝没有这般大，自己已经出了全力，对方却犹如闲庭信步。如今眼见苏起点头承认，心下忍不住腹诽。
此时听到苏起发出感慨，完全不想接茬，否则难免当了试剑石，让人当猴耍。他本想夸苏起剑术高明，却又觉得非常不甘心，所以只干笑两声，不再搭话。
也不知痴迷刀剑之人是不是脑子都不太好，苏起感慨过后郑重抱拳：“如范兄不嫌弃，再和我走上几场如何？我看你方才所用的神通比之前强了不少，要不是我的本命飞剑示警，刚才我未必能躲过去。”他说话的同时眼神又逐渐亮起，剑意盎然。
见他这般不通世故，范哲不忍心再骂他，但是也不想和他对打，只好干咳一声转移话题，“苏老弟，你赶来天鼎城做什么？”
苏起闻言皱眉，脸色有几分尴尬，沉默一霎后摇了摇头，“抱歉，我现在还不能和你说。”
范哲心有所料，也不失望，当下微微一笑：“无妨。我刚刚进城，浑身疲乏，不如等我歇上几天再说？”
苏起面色微红，拱手道歉：“是我考虑不周，半个月后我再来寻你。”说完躬身一礼，不等范哲回应便化做剑光向内城飞去。
范哲轻轻呼出一口气息，颇为无语。自己今天还是有些大意了，不该使出《问星诀》和青莲步法，以至于轻易泄露了行踪，看来今后还要小心行事才是。
他对苏起提出的“切磋”并不在意，看苏起为人，必然会在切磋时压制境界，就像刚才一般，如果苏起真要耍赖，自己还有范虎兜底。
眼见苏起离去，范哲站在原地沉思片刻，动身飞往内城的天香居查看接头人留下的暗号。
此时正值夜深，万籁俱寂，他飞在空中俯瞰，内城灯火阑珊，到处不见人踪，若仔细倾听，便能听到许多声响，还有好些地方都配备守护阵法，不时发出点点灵光，将一切涌动的暗流遮在其下，辨不分明。
天香居是一座二层酒楼，灰砖青瓦，看着毫不起眼，无声无息立在长青街角，里面黑黢黢一片，悬在大门两边的灯笼发出苍白色的辉光，无精打采，默默注视着周围的动静。
酒楼后面是一个稍大的院落，里面有十数间单门独户的客房，错落分明，再后面是柴房和下人的住处，清一水儿的木制房舍，许多间的门窗都破出洞来，也无人修补。
范哲按照简中所记，轻易找到那间废弃柴房，进来后走到屋子角落，小心掀起柴堆，见地上隐约刻着一枚山海图标，心中立时一喜。
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