“这个世界上曾经存在有过人类以外的智慧生物......这样的事情，您是否认同呢？”
吴桐面前的电脑屏幕里播放着一则纪录片。
“人类以外的智慧生物？这种说法其实是不严谨的，或者说......要看你怎么去定位智慧了，”当时，接受采访的许辋教授说，“由蚁后领导的蚂蚁能够体现出群体的智慧，野狼的团体里也有各自的职责，只要能够组成一定的群体，加以合适的条件，哪怕并不是和我们一样双足行走，双手持有工具的形态都可以变成具有高智能的生命。”
“但是......没有双手的话，又要怎么使用工具呢？会运用工具也应该是......”
“看来......你是被人类的思维给限制了眼界啊，”许辋看向了他身后的碑文，那是刚从名为龙祠的村庄中挖掘出土的遗物，“人类最初使用工具并不是为了开发自己的智能，而是为了猎杀比赤手的自己更加强大的野兽......”
“所以......到底是什么意思呢？”主持人问道。
“适者生存，就连智能也是物种的筹码之一，”许辋教授说，“这样一听可能确实很像是一种暴论吧......但倘若这块石板上记录的高智能生物没有存活到现在，他们就是这场生存游戏的失败者。”
“呃......确实是有种危言耸听的感觉呢，”主持人说，“如果是按照物种的想法考虑的话，这个地球上应该没有什么物种能够威胁到人类吧......”
“已经灭绝的那些生物，”许教授指向了石碑上的壁画，“他们也曾经有这种想法......”
视频中的画面不断拉伸向石碑的方向，那上面显现出来的是包裹在气泡中的，类似于鱼类和章鱼的生物，奇怪的是，他们的身边还环绕着各种倒吊下来的类似于房屋的建筑。
当时在这部纪录片中没有公开的事实是......这个石碑的历史已经有超过6亿年以上。
据说该石碑出土之后不久便被某个私人收藏家（陆王天）花重金买下。
最令吴桐在意的不是这石碑背后的故事，而是......
那上面的图案。
总感觉......好像在哪里见过。
对！
还是在上小学的时候，美术课上——
“哦？吴桐，你画得很好啊，这是海豚，这是章鱼，这是......？”老师从吴桐的身边经过，“好像有点毛茸茸的......它叫什么呢？”
“这是海兔啊，老师。一种软体动物，据说宿羽市的海边有很多哦。”吴桐回答说。
“是这样啊......吴桐你知道的还真多。”美术老师表扬他说。
接着，她就把视线投射在了吴桐身边坐着的方杰的画作上。
“呃......方杰，请问你......画的是什么？”老师皱紧了眉头，因为她从未见过这样奇形怪状甚至到有些畸形的......怪物？
吴桐也看了过去——
虽然已经有些年代久远了，但关于那个古怪生物的记忆，吴桐却从未有减少过。
在气泡之中包裹着的，浑身毫无对称感可言的，就像是海星，鱼类，又有些似章鱼般柔软的怪物。
说方杰画笔下的是外星人也丝毫不为过。
但......
当时方杰笔下的图画完全不像是一个孩子的手笔，更像是极其细致的素描，似乎是依照着什么临摹下来的那样。
“食物，”面对老师的问题，方杰是这样回答的，“他们是我以前经常吃的东西，味道尝起来和其他海鲜差不多，我有些吃腻了，所以就不太喜欢吃海鲜。”
“哦......”老师神色为难地点了点头，她觉得没有再和方杰聊下去的必要了。
只有吴桐还依然兴致盎然。
“呐，你说你以前经常吃这个......他们到底叫什么啊？”吴桐问道。
“我也不是很清楚，”方杰回答说，“用他们的语言来说的话......大概是【恩斯塔】吧。”
“哦？真的有这样的生物吗？”吴桐歪着脑袋说，“我也好想尝一尝啊......”
“现在的话，应该已经吃不到了吧，”方杰回答他说，“因为已经被我全部吃光了。”
当初还只是被吴桐当作是玩笑的那句话，现在却越想越让他后怕。
“方杰他......真的是那样的存在吗？”吴桐默默地问向他自己。
网络上，吴桐尝试着搜索那名为【恩斯塔】的词条，原本以为只会收获到很少的消息。
可当搜索引擎运作之后，呈现给他的却是非常惊人的东西。
首当其冲，出现在他眼帘之中的是一张卡片......
“【幻影的诅咒者-恩斯塔（魔物）】......”吴桐念出了这张卡的名字。
他的视线更着词条上的描述继续跟进。
“这张卡是因为某些错误才被收录在【次元竞斗】中的卡片，全世界仅有一张，虽然是超级稀有的卡片，但是......它会诅咒使用它的人，那些花重金购买这张卡片的人或是离奇失踪，或是家破人亡......”
虽然现在的时间还是中午，但读到这样的消息，实在是让吴桐有些寒毛直立。
“这张卡最后一次出现......”
吴桐接着往下读下去，却发现了令他惊讶的事情，那就是......
“2年前，在空音市的某家卡店中，一位声称受够了这张卡的卖家将这张卡作为比赛的奖品捐赠出去......”
他惊讶地发现，画面中的店铺正是他以前和易佳联一起练习时的场所。
——
2年前。
“客人，不知道您对这个有没有兴趣呢？”店长对他面前的方杰说，“这是最新发售的【掠食者】系列的卡片，而且是最为稀有的【顶级掠食者-君王暴龙（野兽）】，一般的人我可不会告诉他我有哦......”
“所以......为什么要告诉我这些？”方杰有些疑惑地看向了店长。
“从刚才的对战里我看到了，你战斗的姿态......那种极富侵略性的战斗方式，完全就是最为配合【掠食者】这个名号的玩家，”店长说，“怎么样？如果是你的话......我可以考虑便宜点哦。”
“再说吧......今天的我是来比赛的。”方杰此刻对君王暴龙没什么兴趣。
眺望向场馆中的其他地方，无不是参赛选手，他们全都在和自己的对手周旋着，可唯有方杰一人此刻轻松地坐在吧台前。
因为他的对战结束地非常迅速。
“哟，听说......你就是那个方杰了，没错吧？”
一个声音从他的背后传来，他回过头——
此时，脸上还没有受伤的白银正在向他打招呼。
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