就在沈锐和刘孟二人夸赞马林对大明的“忠心”的时候，千户所的火枪队指挥官李三水百户忽然问道：
“孔副使，请问，贵军的火铳所用的火绳是如何制作的？在下观贵军的火绳燃烧又慢又稳，不知是何道理？”
李三水的问题非常专业，一般绳索，比如棉线，一旦点燃，要么燃烧很快，要么一会儿就熄灭。像火绳枪这种样子，缓慢、稳定地燃烧的，的确比较罕见。但是，这很适合火枪的应用。要是火绳燃烧太快，估计扛一麻袋火绳，都不够支持一场战役的。
孔泰自然知道原理，毕竟，他就是负责来进献火绳枪的。于是，他解释道：
“这些火绳，都是用几股细亚麻绳搓成的。然后，放在锅里用醋煮一下。或者，泡一泡硝石水。但是，泡硝石水的火绳燃烧速度有点快。因此，使用醋煮一下为佳。但若是嫌火绳烧得慢，也可以用稀释的硝石水泡一泡。记住，硝石水不可太浓，不然火绳燃烧速度太快……”
醋这种玩意，在欧洲比较贵。因为，欧洲的醋，是用苹果酿的苹果醋，自然娇贵。但在大明，醋是糯米酿制的，成本较低，所以更容易得到。
李三水赶紧找来纸笔，把火绳的制法记了下来，以备日后之用……
但李三水问及如何铸造弗朗机炮，和如何打造火绳枪的时候，孔泰却没有说太多了。
毕竟，孔泰是来寻求获得朝贡资格的。你特喵的还没准许我朝贡贸易，我把一切都告诉你？这不成了棒槌了么？
所以，对于铸炮和制造火绳枪的技术，孔泰推脱说，自己并非铁匠，也不是太懂其中办法。不过，若是北海国成了大明藩属，国主马林肯定会派出一批工匠，来大明指导工部如何铸造精良的弗朗机炮和火绳枪……
孔泰的解释倒也合情合理，一般而言，哪有外交官精通铸炮造枪的？所以，这话没人能挑出毛病来。
接下来几天，孔泰和斯康达二人，就专门留在了千户所，陪同炮兵指挥官雅各布和另一名叫威塞特的火枪手指挥官，操练广州前卫挑选出来的一批精锐的炮手和火枪兵。毕竟，孔泰他们肯定要离开的，即使把弗朗机炮和火绳枪送给大明，也得有人会用是不？
看到北海国的人对于训练大明将士如此上心，沈锐和刘孟两位负责主管夷务的主官也很是高兴。
期间，新上任的广东巡抚陈金还特地来参观了一下罕见的金发碧眼的番鬼。看到孔泰等人尽心尽力地帮明军训练炮手和火枪兵，也是勉励了几句。而且，陈金还兼着两广总督的头衔，平常要驻扎广西的梧州，负责镇压瑶乱。在看过弗朗机炮和火绳枪的威力后，陈金巴不得把马林进献的40门佛朗机炮和那500杆火绳枪都划拨道他麾下镇压瑶民起义的官军中。但可惜的是，因为北海国还没有正式成为大明藩属，这些枪炮目前严格来说，还不是大明的呢。
另外，即使这些枪炮属于大明了，但作为贡品，也必须先送交礼部，由礼部负责接收完了后，才能算是大明的。然后，才能进行分配。
但是，陈金知道，佛朗机炮和火绳枪这样的利器，送到京师后，肯定优先供应北方长城一线的边军，根本不会轮到两广总督麾下的二三线部队。因为，大明军事重心在北方长城一线。防御蒙古，才是大明朝的军事重心。平定瑶民起义什么的，根本不算太重要的大事。
所以，在离开千户所的时候，作为两广总督兼广东巡抚的陈金，看向那40门佛朗机炮和500杆火绳枪，那叫一个恋恋不舍啊……陈大总督心说——要是平定瑶民起义的官军配备了这样的利器，该多好啊……
眼看陈大总督如此眼神，本来头脑就灵活的孔泰哪还不知道该如何反应？
于是，孔泰急忙赶回广州城内，找到哥伦布……
找哥伦布干啥？自然是要那批被哥伦布贪污下来的枪炮啊……
之前，马林曾打算赠送马六甲王国20门佛朗机炮和200支火绳枪的。但是，哥伦布这厮贪婪，竟然擅自做主，贪墨了一半，只送了10门佛朗机炮和100支火绳枪给马六甲王国。
孔泰身为副使，也不好和哥伦布这个名义上的正使和男爵大人说什么。但是，看到两广总督陈金特别喜爱这些枪炮，孔泰决定——把哥伦布贪墨下来的那10门佛朗机炮和100支火绳枪拿出来，赠送给陈金……
哥伦布听了孔泰的想法后，开始还发脾气，不肯交出来。但孔泰威胁说回国后告状，哥伦布不得不屈服。毕竟，他也知道，孔泰年纪轻轻就能当上副使，绝对是马林眼前的红人。
于是，哥伦布贪墨下来的10门佛朗机炮和100支火绳枪，被孔泰全部送给了两广总督陈金。
“这……这怎么好意思呢……”陈大总督见到孔泰这么有眼力劲，都有些不好意思了。但是，他很喜欢佛朗机炮和火绳枪，也很想尽快平定瑶民起义。于是，就半推半就地收下了……
在广州前卫的炮兵和火枪手接受完使用培训后，两广总督陈金就迫不及待地从这批人中抽调一半的人，随同孔泰送他的10门佛朗机炮和100支火绳枪，派往了两广总督驻地梧州，用于广西镇压瑶民的前线……
……
不过，广东布政司衙门传来了一个非常不好的消息——北海国获取大明朝贡堪合，恐怕比较困难……
为什么呢？因为根据广州市舶司提举丁海山的打听，前来广州市舶司朝贡贸易的占城（越南南部）、暹罗（泰国）、满刺加（马六甲）等藩属国的官员和商人，甚至是来自锡兰和大食的商人。结果，他们中没有一个人知道北海国的……
这下问题就大了……
要知道，大明王朝确认藩属国存在的方法有两种——一种是直接派礼部小官去该国考察，确认其存在；另一种，则是因为藩国离大明太远，不便派人去实地考察。这时，就需要原有的藩属国帮忙证明该国的存在。
可是，北海国是欧洲大陆西北的小国。而来大明广州贸易的国家，基本是东南亚的小国。即使偶尔有来自印度和阿拉伯地区的，也的确没有听说过北海国。因为，北海大公国才建立多长时间？名声还没传到阿拉伯地区呢……
所以，这下就尴尬了……
沈锐和刘孟虽然对北海国使团很有好感，但他们并没有确定北海国贸易资格的权利。若是有原本的藩属国的官员或商人能证明北海国的存在，他们倒是可以根据规定临机决断。但偏偏没有人听说过北海国……所以，两人也没办法了……
为今之计，两位布政使只能上疏朝廷，让朝廷的礼部和内阁去头疼去了……
孔泰很郁闷地向刘孟打听：
“刘大人，这朝廷批复一下，大约要多久啊？”
刘孟郁闷地说道：
“老夫也不知啊，这是朝廷必须走的流程……时间嘛……也许要很久……你且明年再来看吧……”
“啊……这么久啊？”孔泰直接吃惊地长大了嘴巴。但很快，他就开始佩服马林的神机妙算了。
为啥？马林来之前就预测过了——以大明官场的尿性，审核北海国朝贡资格，估计会争吵很久。也许，会花上一两年的时间吵架争执也说不定……反正就是拖沓……这种现象，即使到了后世，也屡见不鲜……
好在马林早就做好了心理准备，不然非得郁闷死不可……
不过，现在孔泰最关心的是——北海国使团，这一次能否在广州采购大明的货物……
沈锐和刘孟两位布政使也比较为难，因为，在没有获得朝贡贸易堪合的情况下，按照规矩，北海国是不允许在广州采买货物的。而且，沈刘二人也没有权利下决定……
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