“与嫩娘虽然无关，但与今日来访之人却是有关！”谢文山笑道：“休宁刘家这代家主刘老丈是个热心肠，做了南京休宁会馆的主事，你也知道这会馆主事平日里最主要的事情就是迎来送往，联络同乡。多年前，有位休宁出身的大人物途径南京，刘老丈自然要将其迎到会馆，又请了一位金陵名妓来会馆唱曲儿，刘家的富贵便是由这而起的！”
“我猜到了，这位名妓应该就是香二娘，那大人物便是吴相公吧？不对呀，我记得吴相公是福建人，并非休宁人呀？”
“吴相公当时还是籍籍无名，还算不得大人物，正好游学金陵，正好也来了这会馆，那位大人物便是胡汝贞胡大人，他当时看中吴相公的才略，不但将其收为学生，还让刘老丈做黄衫客、古押衙，出钱替香二娘赎身，送给吴相公为妾，成全了一段好姻缘！”
“有了这层关系，难怪休宁刘家能够发迹！”那士子叹道：“那刘老丈就算这辈子什么都不做，只做了这一件事情也够荫蔽好几代子孙了！”
“好运的又何止刘老丈一人？”谢文山叹道：“便说那香二娘，原本不过是秦淮河畔一个清倌人儿，现在却成了吴相公的如夫人，这何异于一步登天？”
“是呀，其实何止是香二娘，当初去金山卫在讲谈社就学的那些人，不也是一人得道鸡犬升天了？反倒是我们没有去的——”说到这里，那士子脸色已经黯然。
两人正说话间，一行人马迎面而来，前面开路的是八个身着锦袍，腰跨倭刀的精壮汉子，簇拥着一顶软轿，轿子两旁是丫鬟仆妇，两人赶忙让到路旁，只见那一行人来到嫩娘的院前停下，从那软轿中下来一个丽人便进去了，那锦袍跨刀汉子便在院外守候。两名士子交换了一下眼色，都从对方的眼睛里看到了且羡且妒的光。
嫩娘挽住香二娘的手臂，笑道：“姐姐有好些日子没有来了，妹妹想念的很！”
“没法子！”香二娘无精打采的打了个哈切：“你也知道大都督家就在我家隔壁，这些日子莫娜夫人也从寿州回来了，两位夫人都在府里，三天两头都来我这里，实在是走不开！”
“啊？莫娜夫人也回来了？”嫩娘惊讶的瞪大了眼睛：“我听说就是她在寿州大败北军，是不是长得五大三粗，和男人一般粗壮？”
“你这小妮子又在胡说！”香二娘啐了一口：“你没有看过戏文吗？花木兰，穆桂英也是女中豪杰，可是长得五大三粗的？那位莫娜夫人也就是皮肤略黑了点，容貌也是极为出色的，要不然大都督怎么会娶她？”
“原来是这样，那这两位夫人会不会争风吃醋？要是打起来了，那个阿迪莱夫人会不会吃亏？”
“有没有争风吃醋我是不知道，不过表面上两人相处的还好。”香二娘想了想：“也有可能是她们两个有更加烦心的事情，没时间争风吃醋也不一定！”
“别的烦心事情？难道大都督又看上了别的女人？”嫩娘问道。
“你这小妮子，怎么尽想这些事情！”香二娘轻轻的打了一下嫩娘。
“那还能有什么事情？二位夫人已经富贵到了极点，除了这个还能有什么烦心的？”
“听说好像是大都督的长子要来大明了！”
“啊？大都督的长子？他不在大明？那在哪儿？”
“在倭国，听相公说大都督的大夫人是个倭人，那个孩子就跟着母亲，替大都督看管倭国的基业！”
“那为何要来大明呢？”
“这个就不知道了！”香二娘摇了摇头：“兴许是想念父亲，来看大都督吧？”
“那莫娜夫人与阿迪莱夫人她们两个有什么好烦心的？”嫩娘问道：“又不是大夫人过来了，会和她们两个抢丈夫！”
“你这妮子哪里懂得深门大院的烦恼！”香二娘叹了口气：“这大公子虽然不会和她们两个争宠，但莫娜夫人有孩子，阿迪莱夫人将来也会有孩子。我听说大都督的长公子是一个极为英武的少年，若是得到大都督的喜爱，将大业传给了他，那这二位夫人的孩子长大后怎么办？”
“这倒也是！”嫩娘叹了口气，她看了一样香二娘：“姐姐，那你呢？我记得你相公在老家也是有妻子的！”
香二娘笑了笑，进了闺房，在锦榻坐下：“我和她们可不一样，莫娜、阿迪莱都是夫人，我不过是相公的妾，是如夫人，虽说只是一字之差，可和夫人可是有天壤之别的。我就算是生了孩子，也是夫人的孩子，不是我的孩子，倒也没有那么多烦心的了。”
嫩娘见香二娘虽然一副满不在乎的神气，但还是能够感觉到内瓤里的怨尤，她一时间也不知道应该如何劝说对方，只能握住对方的手，轻轻揉捏。
香二娘能够感觉到女伴的安慰，她笑了笑：“你也不必替我难过，这几年我私囊里着实累积了不少钱财，有公债，有种植园、船行、矿山的股票，加起来也有二三十万两，就算是将来被相公休了，也能过得舒舒服服的。比起秦淮河上的姐妹们，已经好到天上去了。”
“那是自然，金陵的姐妹们又有哪个不羡慕姐姐！”嫩娘笑道。
香二娘突然一拍大腿：“对了，嫩娘，我前几日结识了一位姐妹，当真是了不起，有机会一定要介绍给你认识！”
“哦？是谁能得姐姐这般夸赞？”
“姓谢，旁人都叫她太平嫂子！”香二娘笑道：“你知道吗？市面上卖的南洋缎子，便是她的商号出的。”
“南洋缎子？她的商号？”嫩娘吃了一惊，原来这几年来江南的市面上开始出现一种丝帛，样式质地与大明的截然不同，虽然品质无法与着名的湖丝相比，但比起江西、北直隶等地出产的丝帛却并不逊色，而且价格只有湖丝的一半左右，所以颇为畅销，许多中等人家也能买些回去裁剪衣衫。据说这种丝帛是从南洋来的，所以又被称为南洋丝、番丝。
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