“呼…呼…”托木尔瘫倒在地，浑身剧烈颤抖，嘴唇青紫，牙齿疯狂打颤。他的下半身已经完全湿透，海豹皮衣迅速结上了一层白霜，散发着刺骨的寒气。
莉雅松开手，脸色依旧平静，但呼吸也略微急促了一丝。她冰蓝色的眼眸扫过托木尔的情况，然后看向巴图，微微颔首。
整个救援过程发生在电光火石之间，快到让人几乎反应不过来。此刻，死一般的寂静笼罩着众人，只有呼啸的风声和托木尔痛苦的喘息声。
巴图看着莉雅，这个敦实的极地汉子，眼中充满了近乎虔诚的敬畏。他张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是深深地朝着莉雅鞠了一躬，低沉而激动地说了一句：“感谢您，雪神行走在人间的化身！”
其他几名图瓦猎手也纷纷朝着莉雅鞠躬。
“快！给他换衣服！保暖！”
猎手们立刻围拢过去，七手八脚地剥掉托木尔湿透结冰的外衣，用干燥的皮毛将他紧紧裹住，拼命揉搓他的四肢。
托木尔很快恢复过来，队伍继续向前移动。
又行走了半日，前方的路被一道巨大的冰隙彻底阻断。这道冰隙宽达数十米，深不见底。两侧是高耸的、犬牙交错的冰壁。想要绕行，不知要耗费多少时间。
唯一的通道，是横跨在冰隙之上的一道天然形成的“冰桥”。它由巨大的冰块互相挤压、堆叠而成，形状扭曲而脆弱，表面覆盖着光滑的积雪。冰桥最窄处仅容一人勉强通过，下方就是翻滚的死亡之海。
巴图走到冰桥前，用探冰杆极其小心地敲击着桥面的不同位置，侧耳倾听着回音，脸色异常凝重。许久，他才沙哑地开口：“白海的地形每时每刻都在变化，我们上次来的时候这里的地势还没这么险峻。
唉，这是唯一的路。桥面很薄，很滑。必须一个一个过，脚步要轻，要稳，绝不能跑跳。雪橇太重...要卸下大部分东西，人先过去。”
卸下雪橇上沉重的补给，只留下必需的药物、肉干。雪橇犬也被解开了挽具，由猎手们牵着。
巴图第一个踏上了冰桥。他如同最灵巧的雪狐，每一步都踩在相对坚实的节点上，重心压得极低，动作缓慢而稳定。探冰杆成了他额外的支点。当他安全抵达对岸时，所有人都松了口气。
接着是诺文、卡尼亚，他们在巴图的指导下，也小心翼翼地通过了冰桥。莉雅走过时，轻盈得仿佛没有重量，冰桥甚至没有发出额外的声响。
最后，只剩下两名猎手和三条雪橇犬在对岸。其中一名猎手牵着两条犬，另一名牵着一条。最后那条最年长的、名叫“加索”的雪橇犬似乎格外不安，牵引绳绷得笔直，它低伏着身体，耳朵紧贴脑袋，喉咙里发出恐惧的低吼，抗拒着踏上冰桥。
“加索！别怕！过来！”牵着他的猎手轻声安抚，试图拉动绳索。
或许是猎手的安抚起了作用，“加索”终于小心地走上冰桥。然而，当一人一犬走上最高点时，只见猎犬一个不稳，只来得及发出一声短促的悲鸣，整个身体便不受控制地向冰桥外侧翻滚！它绝望地挣扎着，爪子徒劳地在冰面上刮擦，却找不到任何着力点！
“不！加索！”猎手失声惊呼，下意识地死死拽紧牵引绳，试图将老伙计拉回来！
但加索下坠的力量太大了！猎手被这股巨力猛地向前一拽，脚下也瞬间打滑！他踉跄着扑倒在冰面上，眼睁睁看着加索的身影被白海吞噬！
另一名猎手默默地走过去，将几乎虚脱的猎手小心地搀扶起来，拉着他通过了冰桥最后的距离。猎手踏上对岸坚实的冰面，依旧失魂落魄，手中紧紧攥着那根空了的牵引绳。
“又折损一个好伙计。”巴图脸上的神情有些惋惜，“这就是白海，能够随时收走我们所有人性命的死亡之海。”
队伍在沉默中再次启程。
又艰难地跋涉了一天一夜，中途只在背风的冰脊下短暂休整了片刻。食物和燃料的短缺让每一次休息都变得异常珍贵。疲惫和饥饿如同跗骨之蛆，侵蚀着每个人的意志。
终于，在第二天下午，当灰白色的天空似乎永远也不会亮起来的时候，前方无尽延伸的冰原尽头，出现了一条模糊的、深色的轮廓线。
“看！”巴图的声音带着一丝如释重负的沙哑，他指着前方，“那就是索伦岛！”
随着距离的拉近，那轮廓逐渐清晰。那不再是无边无际的冰原，而是一片被冰雪覆盖的、沉默的黑色土地。岛岸线崎岖陡峭，高耸的黑色山崖如同巨兽的獠牙，刺破覆盖其上的厚厚冰盖，直指铅灰色的苍穹。岛上覆盖着终年不化的积雪，呈现出一种死寂的灰白。没有树木，没有植被，只有嶙峋的黑色岩石和冰层在风雪中若隐若现。
这就是通往“永夜圣所”的最后门户——索伦岛。它沉默地矗立在白海的边缘，如同一个巨大的、冰冷的墓碑，迎接着疲惫的旅人。
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