李积冷笑道：“所以你们就想着把我推出去，用我这张老脸、以及半辈子博取的名声，去为你们讨要利益？”
这话固然难听，但是很明显程咬金与梁建方就是这个意思。
况且这两人并不是代表自己，而是代表了贞观勋臣这个庞大的集体，所有人都认为要让他李积出面去与房俊谈判，以此参与到水师之中、获取更多的利益……
“诶，话不能这么说。”
程咬金大摇其头，道：“这些年来，你一直是咱们贞观勋臣的第一人，大家唯你马首是瞻，这个时候自然应当由你出面，大家往后还是如往常一般。”
当初的贞观勋臣老的老、死的死，李孝恭更是半隐退状态，所余者唯有李积实力尚存。
而且李积虽然平素不问政事、犹如泥胎陶塑，但其超然之地位却是凭恃着其余贞观勋臣而来，即便是保持现状，也需要贞观勋臣之拥戴。
想要贞观勋臣一如既往的拥戴，不做些什么怎么能行呢？
这一点他看得明白，相信李积自己也明白。
所以现在李积表现出不欲掺和其中的态度只是在子衿而已，也或许，他是想要贞观勋臣一个明确的表态。
果然，李积沉默稍许，淡然道：“兹事体大，容我仔细想想。”
程咬金松了口气，知道这件事已经定了，遂低声道：“英公放心，各家都已经有所交待，由始至终，大家都将以您马首是瞻、唯命是从。”
李积缓缓颔首，没有说话。
*****
“如此以来，岂非与水师的战略相违背？”
兵部衙门的值房之内，一众兵部官员簇拥着房俊坐在窗前，中间茶几上摆满了茶水、糕点。
崔敦礼听到房俊说起陛下有意重启“封建天下”之诏命，将诸位亲王封往海外，顿时忧心忡忡。
兵部如今虽然权势愈大，甚至可以插手十六卫大军校尉级别以上官员之升迁调动，但那仅只是理论上而已，十六卫大将军各个权柄赫赫、资历深厚，岂能任由兵部在他们权利范围之内任意行事？
所以时至今日，若说兵部能够完全掌控的军队，唯安西军与皇家水师而已。
水师一以贯之的战略是不占、少占海外土地，对待番邦蛮夷并非予以歼灭，而是分而化之、扶持一批打击一批，以制衡之术去掌控那些土地、人口，博取更多的经济利益。
现在陛下欲将诸王分封至海外，首先就必须有属于大唐的领土，就需要水师去伐师灭国、开疆拓土。
水师的战略将被彻底打乱。
房俊没有回答崔敦礼的询问，因为一旦李承乾下定决心，水师不可能违抗皇命。
他看向柳奭：“一旦开战，军火武器的消耗将会是一个天文数字，铸造局的产能是否跟得上？”
如今大唐军队序列之中装备火器最多的便是水师，战术打法更是完全以火器为主，舰炮、野战炮、火枪、震天雷、火箭……这些武器威力强大的同时，对于后勤辎重也是极为严峻之考验。
柳奭道：“或许有些困难，供应会十分紧张，但请大帅放心，铸造局全体同仁必定加班加点、竭尽全力，定会满足水师之需求！”
房俊点点头，正色道：“水师将士不怕死，但每一个士卒的牺牲都要有价值，多一颗震天雷、多一颗铅弹，就有可能少牺牲一个士卒，希望铸造局能够体谅全体水师兵卒奋战一线、为国征战之艰难，务必确保火器供应充足！”
在他眼中，每一个唐军士兵的性命都弥足珍贵，一百个蛮夷的性命也换不起一个唐军。
那就需要有着足够的火器，对那些番邦蛮夷展开饱和式打击，尽可能避免短兵交接。
如此打法虽然费钱，但除去尽可能保障兵卒性命之外，还能对番邦蛮夷予以无以复加之震慑，使得一切抵抗都将土崩瓦解。
“喏！”
柳奭大声应诺，等同于立下军令状。
一直没怎么说话的刘仁轨忽然道：“陛下为何忽然冒出‘封建天下’的想法？按理说即便分封诸王，最好也应在大唐本土之内，毕竟那样更便于控制那些封国，如今置之于海外，天高皇帝远的，未来形势殊为难料。”
面对这个忽如其来的“敕命”，他很是郁闷。
自己费尽心力争取回到兵部、进入中枢，只等着崔敦礼升迁之后继任兵部尚书之位。如今崔敦礼尚未升迁、兵部尚书之位遥不可及，海上忽然就要展开大战了……大战一开，就意味着无限功勋，那自己岂不是白来中枢走一趟？
还不如一直留在水师！
以他在水师之中“第三人”的地位，几乎所有海战都需要他的参与，那得是多少功勋？
房俊抬手喝茶。
崔敦礼思量一下，猜测道：“或许陛下此举，主要目的是为了限制水师？”
房俊放下茶杯，吐出一口气，点点头：“以我所见，陛下正有此意。不过倒也怪不得陛下，实在是如今水师太过于强盛，身为皇帝不得不防。”
如今的水师强盛至何等境地？
在大唐漫长的边境线上，只要离开陆地、踏入大海，那便是水师的管辖范围，一切都要依从水师的军纪、军令行事，说一句猖獗之言，即便是圣旨出了海也不好使！
数十条航线、上千艘战舰，控制着东洋、南洋、西洋数万里海疆之内所有的番邦、胡族，无以计数的商品、财富沿着这些航线输出、回流，海贸的巨大利益，已经使得水师掌控了大唐每年财政收入的半壁江山。
如此庞然大物，皇帝岂能不防？
但房俊的地位太过特殊，水师成立至今也没有花费朝廷一文钱，若是横加干涉，势必引发房俊以及水师之强烈不满，即便是皇帝也不敢冒那样的风险。
“封疆天下”便是相对温和的手段。
在此之前，半岛也好、倭国也罢，乃至于南洋诸国，皆在水师范围之内，虽然各地皆有番邦、胡族，但说了算的是水师。等到“封建天下”之后，这些岛屿、国家成为诸王之封国，封国之内一切军政事务由诸王掌控，水师便难以插手其中。
这些封国等同于从水师手中硬生生剜走，既全了“与兄弟共享天下”之美名，又极大减少水师掌控之区域、消减水师之实力……可谓一举两得。
刘仁轨郁闷道：“当年对于陛下有不少风言风语，诸如陛下能力不足之类的言论流传深远，可眼下这等手段深不可测，哪里是能力不足？说一句老谋深算亦不为过。”
对此，房俊不予置评。
历史上也对李承乾的能力多有质疑，认为其性格懦弱、乖戾暴虐、能力欠缺，其实这要看跟谁比较。
与李治相比，李承乾确实有着这样那样的不足，可李治是谁？
单只是打下来唐朝最大疆域，便可称为一代帝王，古代所有皇帝加在一起能够超过李治的又有几个？
李承乾比李治差，但并不代表他真的差。
崔敦礼道：“如果陛下当真存了削弱水师的心思，那么就不会只有‘封建天下’这一招。”
刘仁轨也反应过来，赞同道：“谁都知道帝国将会掀起一场规模浩大的海战，那些武将勋臣们岂能坐得住？定然会亟不可待想要参与进来，陛下甚至会对那些人提供助力……这种掺砂子的行为，咱们挡不住。”
断人钱财、犹如杀人父母，阻人前程、亦是不死不休。
水师想要将所有功勋、利益都捂在手里，除非与天下为敌。
房俊淡然道：“即便挡不住，也不能乖乖就范，该争取的利益还是要争取的。”
柳奭道：“只是不知那些人会如何行事？谈判吗？由谁来和大帅谈？”
房俊道：“谁也无妨，反正不会是陛下来谈，兵来将挡、水来土掩，等着便是。”
诸人点头。
这将是一场极为浩大的官员调动，不仅是武将，甚至有可能涉及到诸多文官，也不是谁都有资格来与水师谈的。
刘仁轨想了想，试探着问道：“如果水师被掺了砂子，必然影响掌控力以及战斗力，末将是否需要回去水师帮衬着苏都督？”
房俊看他一眼，摇头道：“倒也不必，你回水师就等于多占了一个位置，那些人岂能同意？你现在可不是小鱼小虾，不知多少眼睛盯着呢，多一事不如少一事。”
更何况若刘仁轨回去水师，亦会导致水师内部混乱。
刘仁愿、习君买、杨胄、李谨行……如今的水师人才济济，都需要累计功勋更进一步。
再者说来，虽然刘仁轨能力出众，却也不能说离开水师便离开水师、说回去水师便回去水师……
是规矩就要遵守，而不能因人而异，否则何以服众？
……
自兵部衙门出来，刚刚回到府中，便见高阳公主拿出一张名帖递来，说道：“刚才英国公府上来人递过拜帖，说是英国公邀郎君过府，又要事相商。”
房俊接过名帖，看着上头烫金字体，心下了然。
那些人居然请动了李积这位淡泊名利之人下场？
果然，身在官场之中，无论摆出何等清净淡泊姿态，又有几人真正做到清静无为、无欲无求呢？
名利场就是个大染缸，既然身在其中，怕也是身不由己。
(本章完)
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