午时时分，洪井镇上。
偏远的小镇虽然不大，但也不缺赶集的人们，只是现在到了午时，人相对来说，就变的稀少了许多。
两名拉着毛驴驮着货物的中年男子，来到一处面摊前面，随后大大咧咧的坐了下来，跟正在抻面的老板要了两碗热汤面。
也有挑着担子的贩夫走卒，在离面摊不远处卖烧饼的那里，只买几个烧饼垫吧一下肚子，面摊斜对面的小酒馆里，打酒的人倒是相对多一点。
“老板，来十个烧饼打包，再来两个不用打包的，抹点辣椒酱。”
“好嘞！”
就在刚才买烧饼的小贩刚离开不久，烧饼摊子前面，又来了一位牵马的男子，笑着对忙活的老板开口说道。
来人不是别人，正是从小山村离开的周放，此刻他已是到了镇上，便准备吃完饭再继续赶路。
烧饼铺的老板，麻利的把十个烧饼打包好，又拿过两个烧瓶，在炭火里加热了一下，抹上辣椒酱后用荷叶包裹一半递给了周放。
周放付了钱接过了烧饼，放在鼻尖闻了一下，果然，还是熟悉的香味，随后便继续牵着身后的两匹骏马往前走。
“老板，一碗热汤面！要大碗的！”
一只手拿着烧饼一只手牵着马，周放来到了面摊前面，面摊的老板听到他的声音后，抬头应了一声。
老板见他双手都不得闲，就小跑过来，笑着接过周放手里的烧饼，周放才得以把马拴在了柱子上面。
“有劳了。”
“乡里乡亲说的哪里话，你先坐一时，面一会就好。”
随后周放便走进面摊的一张桌子前坐了下来，邻桌两位正在吃面的男人看了周放一眼，眼神中有些好奇，大概是因为周放牵着两匹马的缘故吧。
不一时，一碗热气腾腾的热汤面便端了上来，望着面碗上面飘着的葱花，周放闻着面汤散发出的香味，很是满意的笑了一下，同样是熟悉的味道。
吃面就要趁热吃，那样才有味，要不然面凉了可就沱了，就失去原本的美味了。
周放咬着烧饼，吃着面喝着热汤，眼睛望向斜对面的小酒馆，这个时候，他想起来了李成，要是成哥在的话，肯定又要跑去对面打酒了。
两张烧饼一碗热汤面，周放吃的很饱，摸了摸肚子，感觉人也舒服多了，从怀里摸出钱袋，掏出了一粒碎银，放到了桌子上面，接着便起身离开。
“客官客官！钱给多了，一碗面使不得这么多钱。”
刚翻身上马的周放，就见面摊老板收碗是时候，发现周放给的碎银，急忙拿起来小跑了两步，走到周放的身前。
“不多不多，老板，面很好吃，就当垫付下次的面钱吧。”
周放坐在马上，望着面摊老板笑着说道，随后嘴里一声轻喝，便策马离开了这个小面摊，留下老板站在原地愣神。
就在他策马来到小酒馆门口的时候，他望了一眼后，立马拉住缰绳停了下来，随后走到酒馆里面，打了一竹筒酒，这才接着上路。
走在官道上面的周放，也不着急赶路，就这样不紧不慢的策马而行，双眼一直望着道路两旁的景色，似乎想把它们刻在脑海里一般。
行至一处道路旁的山脉之地，周放眉头微皱了一下，从怀里掏出来一物，放在掌心里凝神看了起来。
这是一块白色的龙行玉佩，整体的形状犹如一条正在腾云驾雾的白龙，玉佩通体透亮，有黑褐色沁斑，龙体遍布花纹。
龙身屈曲，龙头回首，整体呈弯曲的之态，充满灵动之感，真的就似龙在空中飞跃盘旋的姿态。
这块玉佩是在周放安葬完父亲以后，下山途中遇到太上皇，与太上皇临别之际，太上皇拿出来赠送于周放的。
看到这块玉佩，周放脸上有股莫名的情愫，之前太上皇的临别之言，仿佛再次在他的耳边响了起来。
“周放，你与大余王朝征战南北，讨伐东海，为大余立下了可谓汗马功劳，孤很感谢你，该封的皇上已经赐封你了，但也不足以与你的功劳相比，孤也想表示一下自己的心意，孤这里有块祥龙玉佩，陪伴孤已数年，今日，孤就赠送与你，聊表孤的一番感谢之情。”
“太上皇，臣不敢消受太上皇贴身之物，臣为大余出力乃是身为大余子民的担当，不奢求高官厚禄傍身，只求无愧于本心，无愧于百姓。”
“你能如此想，孤很欣赏也很欣慰，但是这玉佩你还是收下吧，无事之时留做念想，有事之时拿出来犹如孤亲临，可保你无忧，你别再推辞了，收下后就下山去吧，孤再看看这山上美景，你就别打扰孤的兴致了。”
“这......，臣叩谢皇恩！”
将与太上皇之前在一起的场景想了一遍，周放再次看了一眼玉佩，便给放回了怀里，轻扯了一下缰绳，继续前进。
就这样不知不觉行了有个把时辰之后，周放的双眼看向前方不远处的一处地方，就没有再移开过，嘴角也是跟着微微上扬。
在他回乡之时，因为是算准时间赶路，倒是没有多在意，没想到，当初他与吕长台相遇的那座小茶棚，如今依然还在那里。
周放拍了拍胯下骏马，瞬间加快了速度，直奔那座茶棚而去，既然还在做着营生，理当进去喝杯茶水，也好好让马匹歇歇脚力。
进了茶棚，周放扫了一眼，茶棚内一张桌子上正有人喝茶，对周放走进茶棚，那桌人也是看了一眼周放，便收回了目光。
周放坐下来以后，看见老板与伙计已经不是原来的了，不过也没有多想，这也实属正常，随后便要了一壶茶水。
“此次进京赶考，能与文兄结识，并一路同行，在下实感荣幸。”
“唐兄你客气了，在下能与你结缘相识，同是欣喜万分。”
“文兄过谦了，你我此次一道，也解了数月的旅途寂寞乏累，在下以茶代酒。”
“好，以茶代酒，唐兄，如今已是三月，待至长宁以你我二人脚力，怕也是暑末之时，在苦等时日，就可以参加秋试了。”
“十年寒窗无人问，只待这一时。”
“.......。”
周放端着茶碗，听到一进来时正在喝茶的那桌交谈声，不由看了过去，见是两位意气风华的少年，不由笑了一下。
一壶茶，周放喝了两碗后，便没有再继续喝下去，而是起身走到老板的身前，去付了茶水钱，并与老板低声说了一句，随后便策马离开了此地。
“唐兄，时辰也不早了，你我继续赶路如何？”
“我也正有此意，请，文兄。”
就在周放走后不久，茶棚内的两位读书人，也是喝罢了茶水，拿起桌上的包袱起身准备离开。
“二位公子等等，你们的马为何不骑走？”
就在二人离开茶棚的时候，茶棚的老板叫住了二人，二人停下脚步，转过头望向老板，脸上尽是疑惑之色。
“老板，我二人来时同为步行而来，走时又何来马匹一说？”
其中一位读书人，疑惑之余，也是忍不住对老板询问了起来。不知老板何处此言。
“呵呵，刚才有位喝茶的公子，临走之时，赠予了两位一匹骏马，你们身后栓着的就是。”
老板指着二人身后的一匹骏马，笑着开口对他们解释了一句，说完便不再理会他们，而是忙着自己手里的活。
两位都读书人有些惊讶，相互看了一眼，这才回想刚才骑马而来，进来喝了两碗茶离开的男子。
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