所以女人其实挺紧张的，她的手放在膝盖上攥成了小拳头，好在它们都藏在桌子下面，除了站在她身侧的凯特，无论是花匠还是门边的书记官都看不到。
“如果说毫无头绪，那我一定是在装傻，斯诺怀特小姐。”花匠用恰到好处的恭敬语气回答道，“但您要问具体的原因，我确实不知道。”
这个回答令莉莉安娜露出了一点儿笑容，她觉得这个答案还算符合她的心意。
“科肯纳先生在进入公爵府做事前，是在……也是在做花匠，你是一直做花匠吗？”莉莉安娜的桌前放着这个男人进入公爵府时上交的来自上一个主人家的推荐信，对于这种贵族府邸，哪怕是一个只用一个夏天的花匠，也必须看到推荐信才会考虑雇佣。
这种推荐信在莉莉安娜看来，其实非常容易造假，但她能想到的事情，这里的贵族们也能想到——推荐信最重要的意义其实不是它的具体内容，而是为新主人提供一个验证家仆来历的窗口，只要他们按照信上的姓氏和领地去信询问，对方否认这个仆人的存在，仁慈的贵族会驱逐这个撒谎的人，严厉的贵族会问罪甚至直接处死他。
“是的，小姐，我母亲在一个娼馆做事，我在那里长大，后来那里遭了强盗抢劫，她也不幸在那场浩劫里去世，我一个人逃了出去过上了流浪的生活，幸运地碰上了一个在小贵族家做事的师傅，她教会了我侍奉花草的手艺。”花匠开始了他真假掺半的人生简介，“后来我便开始在各种地方做花匠。”
“为什么不长期在一个地方干活呢？”莉莉安娜问道。
“小姐，您出身斯诺怀特家族，要嫁的又是兰斯洛特家族，都是王国最厉害的贵族，所以在您看来，家族的荣耀和门前的风景是千秋亘古不变的。但在我看来，事实却不是如此，我之前侍奉过的主人有的已经成了灰，有的庄园和门庭已经长满了杂草，他们有的是自甘堕落，有的成了周边或者近亲口中的战利品，反观依附他们生存的我，却能站在这里和您侃侃而谈他们的结局，这何尝不是一件好笑的事情？”
“你的言谈完全不像一个花匠，倒像一个不符合你年纪的沧桑诗人。”莉莉安娜轻声说。
“小姐谬赞了，我哪里算是诗人，我没有写过一句像样的诗篇，偶尔看着自己侍弄的花田觉得心里有点儿什么，但拿起笔之后就发现那些感受已经溜走了。”花匠朗声答道，“我的第二个主人是一位寡居的老太太，她脾气古怪不愿意和孩子住在一起，却因为对我侍弄的花田满意而把我当成她的半个孩子，她无聊的时候教会了我读书认字。”
莉莉安娜示意凯特递过去一张纸和一支羽毛笔：“写点儿什么给我看看，随便什么，抄写那边的书也行。”
花匠拿起笔想了想，没有借用旁边的书籍，他“沙沙”地写了一小会儿，然后双手恭敬地把纸张递到了莉莉安娜的面前，但是他没有退回原地，这让他可以居高临下的打量坐在椅子上的女人，看到她没有佩戴任何首饰的耳垂和与脸颊皮肤一样苍白的脖颈，以及向下遮掩在轻纱里的、同样没有任何珠宝修饰的胸口——
花匠感受到了来自身后警告的目光，从他一进来这个房间，那个高大的男人就像铁塔一样伫立在门口——为什么他要在那里呢？真是讨厌。
“这是什么？草药配方吗？”莉莉安娜看了看手里的纸，又看向重新退回原位坐下的花匠。
“呵呵，尊贵的小姐，这是香料的配方，只需要烘制一些花朵，就能让这个房间恢复清新的芬芳，我想那才是符合您气质的味道。”花匠想要把话题引向自己擅长的区域，“如果您允许——”
“哦，我倒觉得这里的味道也不错，待久了也就闻不出来了。”莉莉安娜挥挥小手，她很满意这里的味道，因为让她想起了从前的实验室，她故意把这里布置成冷硬的感觉，就是为了督促自己不要陷在富贵温柔乡里忘记了正事。
“我想我们已经聊了好一会儿了，科肯纳先生，我想最后再问你几个问题。”莉莉安娜说道，“你对我想修建的平民学校是什么看法？”
“我认为这是一个伟大的创举，尊贵的小姐。”花匠不假思索地回答道。
“除此之外呢？”莉莉安娜紧盯着花匠的表情。
“呃……”花匠卡了一下壳，但很快又想到了新的说辞，“它会让您成为赛尔斯最伟大的女主人，也让我对您感佩不已，我想这也是很多人对您的看法——”
“那么，你愿意为我做事吗，科肯纳先生？”
花匠等待的，就是这句话。男人努力抑制住自己表情和语气中的狂喜，他蠕动了一下嘴唇，过了好一会儿才说道：“这对我来说实在是无上的荣幸，斯诺怀特——”
“很好，科肯纳先生。”他准备的长篇大论却被女人打断了，女人看向了身边的女仆，“我认为公爵府已经有够多的花匠，所以你以后不需要再照顾那些花田了。你从明天开始，每天去主城里的审判庭旁听，把里面发生的各种事情，包括各种看客的有趣观点都抄录下来，整理好之后交给我的贴身女仆凯特——当然，如果你不愿意的话，你也可以拒绝我。”
男人愣住了，去审判庭？那里聚集着各种闲杂人等，每天都在为各种鸡毛蒜皮的事情争论得不可开交，把他派去那里？而且抄录来的东西只交给女仆？这不意味着他基本没有接触到书桌后的女人的机会吗！
但是很快，男人有些不安地意识到，女人正在仔细地打量他对这个要求的所有细微反应，包括他嘴角一瞬间的抽搐，都收在了她的眼底。
这是一个……独特的女人，花匠在这个时候突然想起了自己对她的评价，但显然，他今天学会了一个新的知识：一个女人的独特除了可能造成她的孤独之外，还可能造成她的危险和不可捉摸。
“我愿意，尊贵的小姐。”没有任何犹豫地，花匠低下了自己的头，“能为您效劳是我的荣幸。”
“好，我这个人不喜欢各种繁杂的程序和仪式，我喜欢我今天交代的事情，明天就看到变化和进展，哪怕只是微不足道的一点点。”莉莉安娜笑起来，她把手里的羽毛笔放到了笔筒里，“你可以走了，科肯纳先生，我会让管家为你安排一个适合抄录和整理文件的地方做住处，你需要的羽毛笔和纸张也会一起准备好的，你的报酬也会比之前高，如果你觉得你的付出和酬劳不成正比，可以向管家提，我会再考虑的。”
“感谢您，小姐。”花匠的头仍然低着，他还能感受到来自女人目光灼灼的注视，而这一次，他居然有些畏惧抬起头来、怕她看清他眼睛里藏着的宏大计划。
“你可以离开了。”这是女人对他说的最后一句话，说完这句话后，她的眼睛就看向了窗外的雷雨。
“我对他说我每天只花醒着的八分之一的时间担心他，”花匠低着头退出房间后，听到了身后来自女人情意缱绻的低叹，只是那如清风拂过贝铃的叹息和他一点儿关系都没有，“但是我发现，只要我不忙碌的时候，我都担心他，凯特。”
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