时间临近中午，许多镇民都结束了一上午的辛勤劳作陆陆续续回到镇上，不过今天很多人都没有像往常那样直接回家，而是径直朝镇上教堂的方向走去，许多留守家中的妇女、老人也纷纷带着孩子离开家门前往镇上教堂。
今天一早镇长罗格就派人通知过全镇的镇民中午要在教堂中进行镇集会，希望就昨晚吹笛人事件的一些发现以及魔女审判的传统，与小镇居民进行一次详细的探讨。
关于魔女宠物的流言经过一夜一早的发酵早已私底下在镇民中传开，那些守夜人员醒来后自述的经历，以及镇内尚未清理的石像碎片与半身石像，更是给这些传言增添了许多真实性。
很多人都在猜测镇长经过昨晚的事件后，是不是总算正视起这件事情准备执行镇上一直以来的魔女狩猎传统了。也有些一直支持魔女狩猎的镇民对此不屑一顾，认为镇长早该按照他们的意思采取行动，如果不是他们之前的魔女审判行动被阻拦，恐怕为祸镇上的魔女早就已经得到应有的制裁。
当然且不论其他镇民心中怎么想这件事，此刻受冲击最重的还是那些直面了石像怪物的守夜人员——昨晚那只石像怪物横冲直撞不仅撞碎了镇上好几堵墙，更是将他们二三十年建立起来的牢固三观撞得粉碎，曾经离开过小镇去大城市闯荡过或是接受过教育的他们，本来是最不相信镇上魔女传说的人，但昨夜石像怪物的出现用最暴力、最直接的方式按着他们的脑袋向他们揭示了魔女的存在，甚至有几个人都开始怀疑小时候被当成黑童话、故事来听的传说是不是在镇上真实发生过的事情。
毫无疑问，昨夜那些石像怪物的出现，直接改变了镇上对待魔女审判的看法与风向。
人们鱼贯走入教堂，不时能看见一些拎着农具刚刚从田里回来的镇民，没一会教堂里就人头攒动，一排排长椅上就坐满了人，每个人都窃窃私语小声和身边的熟人交流着，一时之间神圣安静的教堂内变得嘈杂万分。
吴铭与亚历克斯早就约好中午在教堂处汇合，所以他们一行自然也来到了教堂，不过他们不在人群之中，因为镇民们不怎么待见他们外乡人的身份，他们现在只能站在教堂最后一排座椅后面，奥托因为太过疲惫已经靠坐在墙根睡着了，齐格非抱着绯红女王四处打量，而吴铭与亚历克斯则交流着今早各自的收获。
“这些基本上就是我们今早的成果了……”亚历克斯瞥了一眼人头攒动的教堂，里面闹哄哄就像菜市场一样，他不得不稍微提高了自己的音量，让身边的同伴能听到他的声音：“老弟，你们那边怎么样？要确认的事情得到确认了吗？”
吴铭表情看上去有些沉重，他回想起几个小时前的经历不住叹了一口气：“虽然发生了点一言难尽的事情，还遇上了另一个外乡人，她说魔女审判里面有问题，克雷芒的行动非常危险，并且希望和我们联手对抗他，总而言之最后总算确认了我原本想确认的事情……这个小镇我以前来过。”
“另一个外乡人？！魔女审判有问题？以前来过？！”亚历克斯眼睛瞪得如铜铃一样，明明对方说出的每个单词他都听得懂，可连成句子却完全无法理解了，“到底是怎么一回事？”
见离集会开始还有些时间，吴铭摇摇头叹气道：“还是从头开始讲起吧……”
…………
时间倒回到不久前，吴铭与齐格非遇上安娜斯塔西娅之后不久。
“联手？克雷芒很危险？魔女审判有问题？”吴铭听安娜这么说，眉头逐渐紧锁，不过他没有贸然答应后者的联手请求，“到底是怎么一回事？你把话说清楚。”
安娜似乎早就知道他会这么说一样，也没解释转身向前走去，并且挥了挥手示意两人跟上：“过来，这里不是说话的地方……要是让其他镇民看到我还在这里，恐怕要上来跟我拼命……”
说着她就转身离去，而戴着机械面具的齐格非向吴铭投去了疑问的目光：怎么办？会不会是陷阱？要不要现在把她砍了？
吴铭摇摇头回以眼神示意：先稳住，看看情况。接着他们俩就迈着大步跟上了安娜的步伐，一行人避开镇上来往行人比较密集的主路，专挑偏僻小路、建筑物与建筑物中间的缝隙小径走，不一会就离开了镇子，进入蛮荒尚未被人类文明所征服的山林之中，踩着树林中厚厚的一层落叶前进，脚下时不时会因为踩到枯枝发出清脆的噼啪声，三人在山林里面兜兜转转了许久，就在吴铭都开始怀疑对方是不是另有所图时，她突然停了下来。
“离得这么远应该没问题了吧？”安娜小声嘟哝了一句，接着转过身来脸上挂着歉意的笑容：“抱歉，带着你们在里面转了这么久……这其实是为了躲避魔女的耳目对我们的话进行监听……”
齐格非没有搭腔，用生硬且冷漠的语气说道：“现在可以开门见山了吧？”
“这也是为了防范吹笛人的一些措施。”安娜再次带着歉意笑笑，完全不在意齐格非生硬带刺的语气，吴铭这个时候缓缓开口了：“你对这个镇上的魔女事件了解有多少？魔女审判里面有什么问题？克雷芒的危险究竟是指他本身很危险，还是指他接下来要做的事情很危险？”
面对连珠炮一样的问题安娜没有一丝慌乱和无措，不慌不忙地回道：“我对镇上的魔女传说了解比你们要稍微多上一点，目前已经确认镇上应该存在两到三位魔女，而屡次引发事件的吹笛人正是其中一位魔女，至今为止的牺牲者，根据我的调查基本可以确认都是吹笛人所杀死的……”
吴铭眉头一皱：“那失踪的孩子们呢？”
“失踪者我还没有找到具体下落……”安娜摇了摇头，“但是没有任何证据显示这些失踪者还活着，恐怕……”
她没有把自己的猜测说下去，但谁都能明白那些失踪者可能已经凶多吉少了。
安娜没有在这个问题上多做停留，在吴铭若有所思时她又转向另外一个问题：“克雷芒危险是因为他是教会派来的代行者，当初在进入镇子后，他二话没说第一时间鼓动镇民发动了一场魔女狩猎，巧妙地利用镇民们狂热失控的情绪对镇内疑似魔女的对象进行迫害，也幸亏我及时赶到阻止了他，否则本来无辜的阿比盖尔就会被作为魔女给送上火刑架了，如果真让这样的疯子掌握魔女审判的主动权……”
“那无异于往热油锅里滴下几滴冷水，会让局势导向完全不可控的方向……”吴铭点点头一下就想通了问题所在，“那魔女审判本身呢？”
此刻安娜的表情也没有以往那么轻松写意：“这就是我要说的重点了，按照我近段时间的调查，以及机关的资料文献显示，魔女是依靠不幸与苦难来积蓄力量的，镇上的魔女审判只能暂时压制魔女力量的反扑，但并不能从根源上消除这种力量的积累，目前的魔女都只是魔女力量的载体，用于孕育、培养魔女之力的容器而已，如果容器被打碎其中的力量就会分享到其他魔女体内，如果镇上传说是真的，那么最初的魔女在这里徘徊六百多年的时间里应该已经积蓄了极为庞大的魔女之力……”
“也就是说，梅拉斯镇现在就像一座即将喷发的火山，谁也不知道什么时候火山会喷发出来……”
“咕——咕——咕——”
整个森林都变得安静下来，吴铭和齐格非面面相觑半晌都说不出话来，只有猫头鹰的叫声久久响彻在森林之中。
…………
“没想到魔女一脉居然在这里暗中酝酿了六百多年……”亚历克斯听完之后，也是感觉背后一阵一阵发凉，他自然是知道魔女力量的孕育，以及魔女力量会在不同容器之间转移的秘闻，而且作为亲历了那个时代的老猎人，他知道的东西远比安娜还要多，“看来我们要修正一下这里的危险性了……”
吴铭敏锐注意到了他的情绪变化：“怎么了？”
亚历克斯的表情严肃，他压低了声音说道：“魔女的力量是会转移的这件事你已经知道了吧？”
吴铭点点头有些疑惑地看着老猎人，而后者呲了呲牙：“其实魔女不断孕育的力量不是会转移到其他人身上，而是他们所有人本就共用着同一份力量，魔女之力总量不变的情况下，魔女越多，他们能行使的力量就越少、越分散，反之魔女越少，能行使的力量就越多、越强，如果只剩下一只魔女的话他所能使用的力量，恐怕我们就要再打一次魔女讨伐战了……”
过往的经历再次闪现在亚历克斯的眼前，那场战争所付出的牺牲今天回想起来仍旧让人触目惊心。
听着他的话，吴铭情不自禁瞪大了双眼，倒吸了一口凉气。
“镇上的各位，请安静一下！安静一下……”镇长罗格表情严肃，他连连摆手费了老大的劲才让教堂内的镇民们安静下来，“今天，我邀请各位前来，主要是魔女审判的相关事宜……”
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