许大茂听完这话，眉头皱成一团，像掉进迷雾里，东也不是西也不是。
他嘴里反复咀嚼着“再等等”和“拿东西出来”这两句话，心里却愈发煎熬。
鱼在锅里“滋啦啦”地作响，香味渐浓，何雨柱把一块鱼肉夹到嘴里，辣椒油渗进舌头，火辣的感觉让他额头直冒汗，可他却吃得起劲：“啧，这鱼够味儿！”
“呸——够辣！这才是见了人能让人呲牙的玩意儿。”他抹了把眼泪，心里却暗暗得意。
他准备这辣椒水，并不是闲得发慌，而是心里有了打算。刘海中那小子油嘴滑舌，许大茂八成还得被他忽悠得团团转。到时候真要闹开，少不了一场拉扯。要是有人敢把火撒到自己头上，他可不能空着手。辣椒水嘛，倒不一定真得用，但放在手边心里就有底气。
想到这里，他又忍不住笑了笑：刘海中玩心眼儿，大茂没头脑，自己夹在中间，正好看戏。再说了，若真闹得动手，他泼出去一瓶辣椒水，保管比打拳头还好使。
他心里正盘算着，屋外却传来急促的脚步声。门口一阵敲击，伴随着熟悉的声音：“柱子！开门，是我！”
何雨柱一听就知道是许大茂，心里更乐了：这家伙果然又来找我吐苦水了。于是他慢悠悠把辣椒水瓶子盖好，推开门。
许大茂脸色惨白，眼神慌乱，额头上还沁着汗珠，一进屋就急急忙忙关上门，像怕别人偷听似的。
“柱子，我完了！”他声音哆嗦，手死死揪着衣襟，“今天我去找刘哥摊牌，他……他还是那一套，说要再等等，要么就让我再拿钱。你说，这是不是不对劲？！”
何雨柱故意装傻，耸耸肩：“不对劲？哪儿不对劲？听你说，他不是挺有把握嘛。”
“可都快一个月了！”许大茂眼睛泛红，像要哭出来似的，“要是真有事，早该见点动静了！我怕啊，柱子，我怕钱真没了！”
何雨柱看着他那副急得要命的样子，心里暗暗好笑：这滋味，可比我昨晚喝辣椒水还辣。可脸上却是一副若有所思的模样：“大茂，你这回算是被逼到份上了。要么认栽，当六十块钱喂狗了；要么就逼他亮底牌。可你得有胆子，不然他一忽悠，你又被牵着鼻子走。”
许大茂一听，浑身一抖，眼神死死盯着他：“可要是他真翻脸呢？柱子，我……我打不过他。”
“哈！”何雨柱大笑一声，把桌上的瓶子一拍，声音“咣当”一响，把许大茂吓得肩膀一缩。只见他指了指那几瓶辣椒水，神秘兮兮道：“你怕啥？这玩意儿在手，谁敢跟你动手？泼他一脸，保证他娘都不认得他。”
许大茂愣住，眼睛眨了眨，才反应过来：“这……这不是辣椒水吗？柱子，你咋还弄这个？”
“留着玩呗。”何雨柱故意咧嘴一笑，笑里带着几分狡黠，“关键时候比拳头好使。你要是真怕，就先装个瓶子揣怀里，有人敢骗你，你就冲他眼睛一泼。看他还嘴硬不嘴硬。”
许大茂咽了口唾沫，眼神里闪过一丝迟疑，又像是心里燃起了一点勇气。他从小就是个嘴硬心虚的主儿，真要打架他没底气，可要是揣着这么个“秘密武器”，似乎也能壮胆。
“柱子，你这是……给我支招啊？”他小声问。
“算是吧。”何雨柱抬腿翘到凳子上，懒洋洋地靠着，“不过你别指望我陪你去啊。我可没空给你当护卫。我在旁边看戏还差不多。”
“哎呀，你这……”许大茂急得直挠头，心里却暗暗打定了主意：不能再拖下去了，明天他得带着这“秘密武器”去问个明白。
夜风吹进来，吹散了屋子里弥漫的辣椒味。许大茂走的时候，揣着一小瓶辣椒水，心里还真多了几分底气。可他一边走一边又打鼓：真要用上这玩意儿，刘海中要是反扑，他扛得住吗？
“这破院子啊，一点风吹草动就能吵成天翻地覆。”他心里嘟囔着，打了个哈欠，却没再躺下。索性爬起来，点了盏灯，四下打量了一圈屋子，心里顿时生出几分急切。
桌子上堆着昨晚吃剩的鱼骨头，锅里还有没刷的汤底，屋角放着几个空坛子，地上散落着辣椒梗和碎渣子。一股子油烟混合辣味的气息充斥在屋子里，说不出的凌乱。何雨柱皱着眉头，心里发痒：要真有人上门闹腾，这模样可丢人。
“得收拾收拾，不能叫人笑话我家跟个猪窝似的。”他心里暗暗盘算着，便撸起袖子开始动手。
他先把昨晚剩下的鱼骨头一股脑儿丢进破竹篮子里，嘴里还念叨：“吃得倒是痛快，收拾起来比打仗还累。”说完，又去灶台边把锅端下来，灌了点热水，一手拿着刷子“嘎吱嘎吱”地搓。水里浮着油星子，他看着就心烦，但手上却不敢停，生怕油污越积越厚。
正擦着桌子的时候，门外传来脚步声。何雨柱心头一紧，下意识瞥了眼桌角那几瓶辣椒水，心想：不会这么快就有人找上门吧？可听动静，却是邻居的脚步。
“柱子，你咋这么早就忙活上了？”隔着门，一个懒洋洋的声音喊进来。
何雨柱认得，是院里一个爱凑热闹的老住户。他心里暗骂一句“哪壶不开提哪壶”，却还是笑着应声：“起得早，没事儿就收拾收拾，省得屋里乱得不像样。”
“你这人啊，怪讲究的。”那人嘿嘿一笑，脚步远了。
何雨柱松了口气，心里却更急了：看来大茂那边的事，迟早得传开。到时候院里人一窝蜂围过来指手画脚，要是自个家里乱七八糟，被人戳脊梁骨，他脸上可挂不住。
他加快了动作，把散落的辣椒梗扫成一堆，用簸箕倒到外头，又回来把桌面擦得干干净净。接着，他蹲在地上，把那些辣椒水瓶子一一摆到柜子最里面，心里暗暗嘀咕：“这玩意儿留着不能明摆，不然人家一看就晓得我存心不良。得藏好了，该用的时候再拿出来。”
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