可笑声过后，他心里并没有真正轻松。他清楚，易中海的事只是开端，院子里暗潮汹涌的心思才是最棘手的。三大爷的冷言冷语，邻居们的窃窃私语，都像是锋利的小刀，随时可能扎进二大爷心里。
走出屋时，天色已经大亮，院子里的人三三两两出来活动，见到何雨柱从易中海家走出来，目光各异。有人装作若无其事，有人却暗暗咧嘴冷笑。
何雨柱装作没看见，肩膀一抖，目光冷冷扫过，心里却暗暗盘算：“看来下一步，我得盯紧三大爷那边，他要是再挑事，我就得给他点颜色看看。”
何雨柱从屋里出来，手里还拎着刚洗净的碗，心里头却不平静。他早上买的菜和肉果然派上了用场，二大爷终于肯吃了点东西，这让他心里有些宽慰。可刚松口气，立刻又觉得肩膀沉甸甸的。
“这事儿可没这么简单。”他心里暗暗想着，“人是吃了，可院子里的风言风语要是真闹大了，二大爷受得住吗？”
正胡思乱想着，忽然耳边传来几句夸赞的声音。
“哎，你们听说了吗？柱子今天一大早就去买了菜，还特意给二大爷做了一顿饭。可算是个心眼实的人。”
“就是啊，这才叫有良心。换别人，怕是巴不得离得远远的，免得沾上麻烦。”
“柱子这小子，嘴是冲了点，可心地是真不错。”
这些话飘到何雨柱耳朵里，他先是一愣，心口微微发热，可随即又有些别扭。他把碗往院子水缸边一放，背对着人群，表情僵硬着，像是怕别人看见他心里那点动静。
“夸我？”他心里暗暗嘀咕，“什么时候我也能被人夸成这样？平日里，不是说我脾气大，就是说我莽撞。今天倒好，一口一个好孩子。”
他表面没搭话，脚步却不由自主慢了下来，耳朵竖得更紧。
一个年纪大的妇人插嘴道：“柱子这孩子是直，可他这直脾气在关键时候最顶用。要不是他顶上，二大爷怕是真要饿出毛病来。”
另一人叹了口气：“唉，谁说不是呢。二大爷这些年虽说严厉了些，但心里头有数。如今摔了跟头，院子里能真心帮的，也就柱子这么一个了。”
何雨柱听着，心头一酸。他突然想起二大爷那一口热汤下肚时微微颤抖的手，想起那双满是疲惫却隐隐透着感激的眼神，心口像被火烤着。
“我算啥啊。”他在心里喃喃自语，“不就买了点肉做了顿饭嘛。可人要是认真的看我一眼，夸我一句，我怎么就觉得心里这么不踏实呢？”
偏偏这个时候，三大爷从屋里出来，手里摇着折扇，冷哼一声：“夸什么夸？一个小子做了顿饭，就能翻天了？这世道啊，真是越来越没个章程了。”
院子里的气氛瞬间凝固，刚才还带着笑意的人们都安静下来，眼神闪烁着。有人不敢接话，有人却忍不住偷看何雨柱的反应。
何雨柱缓缓转过身，目光冷冷地落在三大爷身上。心里那股被夸赞后的温热，还没来得及舒展开来，就被这冷言冷语搅得火气上涌。
“你这话啥意思？”他咬了咬牙，声音低沉，却带着股子压不住的劲，“我给二大爷做顿饭，碍着你啥了？”
三大爷嘴角勾起一丝笑，带着几分挑衅：“碍着我？呵，我是看不惯有人装模作样。谁不知道你何雨柱脾气倔，这回倒好，还会装一副好心肠了？”
话音一落，院子里瞬间炸开了锅。有人皱眉，有人摇头。那几个刚夸赞过何雨柱的人更是面色尴尬，不敢吭声。
何雨柱只觉得胸口的火被彻底点燃，整个人热得发抖。他心里暗骂：“这老狐狸！就会挑拨！偏偏说得难听，还想让我当众丢脸。”
他猛地一步跨上前，眼睛死死盯住三大爷，冷声道：“我何雨柱是直脾气，不会拐弯抹角。可我做啥都是凭良心！你要是觉得看不惯，那就直说。别在这儿阴阳怪气。”
三大爷被他的气势压得一愣，脸色一僵，随即冷哼一声，甩手往屋里走：“哼，良心？你有多大的良心，院子里人心里都有数。”
院子里的气氛一时间凝重得像要滴出水来。何雨柱心里的火却没灭，他瞥见周围人或闪躲、或复杂的眼神，胸口憋闷。可就在这时，忽然有个年长的邻居开口了。
“柱子，你别理他。刚才大家伙说的没错，你是真心实意帮了二大爷。别人的嘴，你就当风吹过去。”
另一人也接话：“就是，你做得对。要不是你出手，二大爷连口热饭都吃不上。咱都看在眼里呢。”
一句接一句，像是把刚才被三大爷浇灭的火重新点燃。何雨柱愣了愣，心里像被推了一把，热气重新涌上来。他咬咬牙，把火气压下去，脸上却罕见地露出一丝真挚的笑意：“那行，我就听你们的。以后谁要是敢说风凉话，我第一个不答应！”
这话一出口，院子里的人纷纷点头，气氛重新热络了几分。何雨柱心里却暗暗想：“看来这口气不能就这么算了。三大爷要是真再挑事，我绝不能手软。”
何雨柱心里火气还没完全散去，三大爷的阴阳怪气像一根刺一样扎在心里，怎么也拔不掉。他暗暗咬牙：“这老东西就是见不得别人好。等下次他再挑事，我就当着全院人的面，把话掰开了说，免得他再作妖。”
他拎着空碗往自家屋走，推开门时，正好迎面碰上了秦淮如。
“哟，雨柱哥。”秦淮如声音轻柔，带着点小心翼翼的笑意，怀里还抱着一摞刚晒好的衣服。阳光照在她脸上，白净的皮肤透着淡淡的红晕，看上去分外清丽。
何雨柱脚步一顿，愣了一下才应声：“淮如。”声音不大，却透着几分粗重。
秦淮如把衣服放在门框上，顺手拍了拍衣角的灰，眼神却偷偷打量着他：“我刚才听院里人说，你给二大爷做了一顿饭，还买了肉和菜送过去。雨柱哥，你这心肠啊，真不一般。”
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