“柱子，听说了吗？”邻居刘光天神秘兮兮地凑了上来，压低声音，“二大爷怕是要出事了，厂里昨儿开了个大会，点名批评了他，还说他在分配岗位上有问题。你说这要是真给撸了，那咱院子可就热闹喽。”
何雨柱心头一震，脸色立刻沉了下去，冷冷地回道：“你这人就是嘴碎，啥事都得添油加醋。二大爷在厂里干了多少年，能轻易说没就没？”
刘光天被呛得一愣，撇撇嘴退开了，可院里人来来往往，不少眼神却都朝易中海家里瞟，或探究，或幸灾乐祸。
屋里，易中海的脸灰白如纸，他坐在炕沿上，双手撑着膝盖，眼神发直。往日他可是院子里的顶梁柱，谁不说二大爷是个有本事的人？可如今的境况，却让他第一次尝到了被抛弃的滋味。
“老易，你可得吃点东西啊。”妻子端来一碗热腾腾的稀饭，放在桌上，声音带着颤，“一宿没合眼，你再这么熬，身子能受得了么？”
易中海摆了摆手，声音沙哑：“吃不下，咽不下去。”
屋外响起了“咚咚”的脚步声，何雨柱推门进来，手里还拎着一袋子热馒头，屋子里顿时冒出一股面香。
“二大爷，咋不吃东西呢？”何雨柱把馒头往桌上一放，笑着说，“不就是厂里开个会？大风大浪您都见过，这点事能把您打倒？”
易中海抬起眼，看着他，眼里闪过一丝黯然：“柱子，你不懂，这回怕是真的不一样。厂里下了决心要整顿，我这顶帽子是摘不掉的。”
“整顿就整顿呗，”何雨柱劝道，“您干了这么多年，大家伙都看在眼里。再说，真要是有点风言风语，咱院里也没人信。您要是认输了，那才真叫让人笑话。”
易中海沉默了，半晌才喃喃一句：“风向变了，柱子，你小子以后得小心点。”
何雨柱心里微微一颤，他听得出这话里有深意，但一时也不好追问。屋子里的气氛压抑得厉害，窗外的风吹动纸糊的窗户，发出“呼呼”的声响，像是在为这屋里的沉闷伴奏。
傍晚时分，院子里逐渐热闹起来，几个妇人三三两两聚在一起说闲话，声音却不自觉压低。
“你们说，二大爷要是真没了工作，那以后的日子还咋过？家里就靠他一份工分呢。”
“谁知道啊，我听说厂里已经找人顶替了，指不定明儿就通知了。”
“嘘，小声点，别让他家人听见。”
这些话传到何雨柱耳里，他只觉得心里堵得慌，忍不住开口道：“都散了吧，整天嚼舌根子，就知道看热闹。等哪天轮到自己头上，看你们还说不说得出风凉话。”
人群被他一吼，嘀嘀咕咕散了，但那种隐隐的期待和窥探的气息，却没能真正消散。
夜幕降临，易中海家灯火暗淡，他一个人坐在桌前，盯着那盏油灯出神。何雨柱推门进来时，正看到他在发呆，心里一阵不是滋味。
“二大爷，您要不跟我说说？到底咋回事？”
易中海叹了口气，眼神中满是疲惫：“柱子，人啊，别以为有点位置就能稳当一辈子。树大招风，我这些年做的决定，得罪的人多了去了。现在风一刮，树倒猢狲散。”
“可您也不能光这么坐着呀。”何雨柱急了，“得想法子呀。厂里头您不是还有些老关系吗？找他们聊聊，说不定能周转过来。”
易中海苦笑着摇头：“柱子，等你到了我这把年纪，就知道有些事是强求不来的。人走茶凉，这个道理我算是明白了。”
何雨柱听得心里酸楚，可他还是一咬牙：“二大爷，就算真到了那一步，您也不是一个人。咱院子里还有人记得您的好。”
易中海看了他一眼，眼眶微微泛红，喉咙里像是堵着什么，半天才挤出一句：“柱子啊，有你这句话，我就不算白活。”
何雨柱独自坐在自己屋里，手里端着碗凉下来的面条，筷子在碗里拨弄了几下，却怎么也吃不下去。屋外传来猫叫，夹杂着风吹过晾衣绳的“呼啦”声。他的心里翻江倒海，隐隐有些烦躁。
“唉……”他轻声叹了口气，把筷子一放，靠在椅背上，脑子里全是二大爷那灰败的神情。
他明白，二大爷的事表面上是厂里的决定，实际上对一大爷来说才最为棘手。
“这下可麻烦了。”何雨柱心里暗道。他清楚，一大爷平日里在院子里威望极高，可这威望很大一部分还是建立在二大爷稳住局面的基础上。要是二大爷真没了工作，院子里的势力平衡只怕就要乱。最怕的，就是有人趁机浑水摸鱼。
想到这，他下意识攥紧了拳头。
夜深时分，院子安静下来，偶尔能听见哪家柴火熄灭时的噼啪声。何雨柱却翻来覆去睡不着，他心里想着：“我得去找一大爷聊聊，这事不能拖，等到彻底成了定局，那就什么都晚了。”
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，院子里就有鸡叫声传来。何雨柱洗了把脸，提着搪瓷缸子，快步朝一大爷屋里走去。
屋门还没敲，里面传来一阵咳嗽声，紧接着是木椅子拖地的响动。何雨柱在门口喊了一声：“一大爷，您醒了没？我有点事想跟您说。”
门吱呀一声开了，杵着拐杖的一大爷出现在门口。他眉毛花白，精神却还算硬朗，听到何雨柱的话，点点头：“进来吧，柱子。”
屋里收拾得一丝不苟，桌上放着一壶冒着热气的茶，墙角摆着整齐的竹篮和木箱。何雨柱一进门，立马坐得端正，他心里明白，这位老人是院子里的定海神针，说话不能太随意。
“一大爷，”何雨柱犹豫了片刻，终于开口，“二大爷厂里的事，您也知道了吧？”
一大爷抬起眼，深深地看了他一眼，缓缓说道：“昨晚就有人来告诉我了。唉，老二这回怕是难熬啊。”
何雨柱听着，心口一紧，忍不住说道：“一大爷，我就怕这事拖下去，对咱院子也不好。您看，院里的人已经开始议论了。昨天我还听到有人在背后说风凉话呢。”
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