何雨柱点点头，没有再多说一句话。秦淮如转身离开，走出厨房时，她的目光扫过院子，恰好看到许大茂正站在门口，似乎是在抽烟。
她的心头微微一动，嘴角露出一丝意味深长的笑容。
许大茂虽然在院里名声不算太好，可是他家境殷实，又是个正经单位里的文化人，比起何雨柱那样的厨子来说，日子要好过得多。何雨柱这条路走不通，她也未必没有别的选择。
第二天一早，秦淮如特意穿了一件相对新一点的衣裳，头发也精心梳理了一番，然后借着送棒梗去学堂的机会，刻意在许大茂家门口停留了一下。
“哟，秦淮如，一大早就这么精神？”许大茂正好从屋里出来，看到她站在自己家门口，眼里闪过一丝兴趣。
“许大茂，这么早干嘛去？”秦淮如微微一笑，目光柔和，带着几分女人的妩媚。
许大茂挑了挑眉，没想到她会主动跟自己搭话，以往她对自己的态度总是冷冷淡淡的，似乎根本没看上他这个人。
“上班啊，文化人不比你们厨子，得讲究时间。”他半开玩笑地说道。
秦淮如笑着点点头，目光似乎无意间扫过他身上那件崭新的呢子大衣，眼里闪过一丝羡慕。她轻轻叹了口气，说道：“你们单位里的人就是不一样，穿得这么体面。”
许大茂听了这话，心里顿时有些得意，站直了身体，语气更是带着几分炫耀：“那当然，文化人嘛，单位待遇好，哪像某些人，一辈子就在灶台前忙活，手上油腻腻的。”
秦淮如听出了他话里的嘲讽，嘴角却仍然带着笑意，仿佛根本没在意似的：“那是自然，像你这样的文化人，院里哪个姑娘不羡慕呢？”
许大茂愣了一下，随即哈哈一笑，心里对秦淮如的态度越发有了些别的想法。他本就喜欢女人，而秦淮如不仅长得漂亮，身段也好，虽说是个寡妇，但这样的女人，比起那些没见过世面的姑娘更有韵味。
“你今天这是……”他试探着问道。
“送棒梗去学堂啊。”秦淮如轻声笑道，“孩子的学业最重要，我一个做母亲的，总得尽心尽力。”
许大茂点点头，忽然说道：“你一个女人家带着孩子也不容易，要不哪天有空，我请你出去吃顿饭？”
秦淮如微微一怔，随即露出一丝娇羞的笑容：“这……不太合适吧？”
“有什么不合适的？”许大茂笑道，“你就当是朋友之间的关心嘛。”
秦淮如低下头，眼神里闪过一丝得逞的光芒，嘴上却依旧推脱：“那……改天吧。”
许大茂看着她这幅模样，心里早已经有了几分按捺不住的冲动。他觉得自己也不吃亏，秦淮如这样的女人，如果能到手，那可比院里那些黄毛丫头要有趣得多。
而秦淮如则在心里暗暗盘算着，许大茂虽然性格有些轻浮，但好歹比何雨柱那种死心眼的男人要更懂得讨女人欢心。如果能跟他搭上关系，自己的日子也许会好过不少。她抬起头，看着许大茂，脸上的笑意更深了几分。
何雨柱站在厨房门口，眼神沉沉地望着院子里的那一幕，眉头微微皱起，心里涌起一股说不出的感觉。他不是没见过秦淮如的手段，可是当这一幕真实地出现在自己眼前，他心里终究还是有些不是滋味。
可他很快调整了情绪，轻轻哼了一声，转身回了厨房。他心里明白，这事儿不能怪许大茂，男人嘛，哪个不喜欢女人主动送上门？更何况秦淮如的手段温柔得恰到好处，既不会让男人觉得轻浮，又带着点若即若离的味道，让人心痒难耐。许大茂本就是个爱沾花惹草的主儿，能对秦淮如不动心才奇怪。
但他何雨柱，偏偏就是对这种事看不惯。
他站在灶台前，拿着勺子的手顿了顿，眉头紧锁。自己这些年对秦淮如的照顾，不是傻子都看得出来，可她倒好，眼见自己这边无望，转头就去找许大茂，这样的女人，自己又何必再放在心上？可真要说完全放下，他又觉得心里堵得慌，像是一口气憋在胸口，怎么都咽不下去。
“柱子哥，你愣着干嘛呢？这锅都要糊了。”一个小徒弟在一旁提醒。
何雨柱这才回过神，低头看了一眼锅里，才发现汤汁已经快要收干，锅底隐隐有点焦味。他暗骂了一声，连忙拎起锅铲翻炒起来。可心里却怎么都静不下来，那一幕幕画面在脑海里挥之不去。
吃过晚饭后，院子里的人三三两两地聚在一起聊天，许大茂也没闲着，正趾高气扬地站在院子中央，兴致勃勃地吹嘘自己今天在单位里的风光。秦淮如则站在一旁，时不时地露出几分娇羞的笑容，看着许大茂的目光也带着几分柔情。
何雨柱没打算凑过去，可他耳朵尖，还是听到了几句。
“哎呀，许大茂，你可真有本事，在单位里这么受领导器重。”秦淮如轻笑着，声音柔得像水一样。
许大茂得意地摆摆手：“那当然，像我们这种文化人，懂得多，领导自然看重。我告诉你，今天单位里那场会议，领导还特意点名让我发言呢。”
“那可真了不起。”秦淮如的眼睛亮了亮，脸上的笑容更深了一分。
旁边有几个街坊也凑了过来，纷纷附和着夸了几句。许大茂越发得意，眼神不自觉地在秦淮如的身上来回扫视，心里头更是活络了起来。他越看越觉得秦淮如这女人味十足，温柔得体，又懂得进退，比起那些直愣愣的姑娘不知道高明了多少。
“要不，改天一起出去吃个饭？”他忽然压低声音，凑近了一点，笑着说道。
秦淮如微微一愣，抿了抿嘴唇，脸上带着一丝犹豫，似乎是在权衡着什么。她偷偷瞄了一眼四周，看到何雨柱正站在不远处，似乎若无其事地靠在墙上抽烟，心里不由得有些复杂。
她知道何雨柱肯定是看到了，可是，他什么都没说，也没有像往常那样皱着眉头训斥她。
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