日本本土被轰炸已经不算是什么新鲜事儿了，早在几年前，杜立特中校就曾带人轰炸过日本本土，而进入1943年之后，美军轰炸日本的频率更高了。
但是这次轰炸却不一样，一来是此次轰炸的地点不一样，美国空军竟然轰炸了日本最有名的八幡制钢所，而这个钢铁厂主要生产日本国防需要之钢材。
1894至1895年，日军侵略中国时，其国内的钢铁生产仅有吨，需要进口吨才能解决当时的军用。鉴于这一情况，日本众议院于1895年建议成立国营八幡制钢所，以确立自产国防需要之钢铁体系。
3年中，共投资1400万日元，并于1889年建成点火生产。
由于日本政府对该厂多方照顾，生产发展很快。在1941年冬，日军发动太平洋战争时，其210艘大型军舰以及1953辆中型坦克、1448辆轻型坦克和其它重武器，大部分是用该制钢所生产的钢材制成，所以这里遭到轰炸，对日本的影响极大。
其次是这次美军使用的轰炸机超乎想象，为美国新式重轰炸机，型号b－29。
日军对美国重轰炸机b－29的研制、生产及向远东调动等的有关情报，事先已经掌握，并于1944年3月，由其陆军航空本部调查课的足原武一中佐为主任之调查班，将该机的有关情况予以发表。
b－29重轰炸机，是在轰炸德国负有盛名的空中堡垒b－17的基础上设计而成，故又称超级空中堡垒，该机从1939年开始设计，1942年12月初试飞完毕，之后，即成批生产。1943年6月美军装备了新成立的第58轰炸团，11月装备了第29航空队。
b－29重轰炸机，不管是在防护火力还是载弹量，再或者是飞行速度、实用飞行高度等方面，都属于目前顶尖的飞机，尤其是它所使用的双排、星型、气冷、18气缸之4台大功率发动机，每台功率在海平面高度625米时，可达2140马力，加之它装有高空变速增压器，即使飞达空气稀薄之同温层，由于空气增压器的作用，发动机仍有足够的进气量保障正常燃烧，而发挥其功能，使飞机在高空仍可保持较好的机动性。
最可怕的是，该飞机9400公里的超远航程以及9吨的最大载弹量，完全是空中蛮牛。
而这样远的航程也意味着美国拥有了可以超远距离轰炸日本本土的能力，这才是日本人所害怕的根本所在。
最后一个特殊之处在于，此次轰炸，美国的战机是从中国起飞的。
根据日军参谋本部的调查，此次轰炸是由美军沃尔夫将军指挥的，他们开始从成都地区起飞，共为75架。
机群沿着射阳河口入海飞向日本，随后日本发出防空警报，但此时b－29轰炸机已到达八幡的上空并开始投弹。
尽管日本陆军航空兵驻于八幡市东北约30公里的山口县小月机场的第19飞行联队所属安部勇雄少佐的战斗机第4战队，以双座、双发动机、装有20毫米、37毫米口径机关炮的“二式”战斗机8架，分两层与地面探照灯配合，在八幡市上空对b－29进行攻击，其地面的高射炮，则利用战斗机攻击的间隙和探照灯协同对空射击。
但是依旧有47架战机到达八幡上空，投弹约400吨。随后，美军机群沿着原航线先后返回中国，计损失飞机7架，死伤飞行员55人。
而美军b－29机群对日本的轰炸，使日军高级指挥机关人员和部队，在军事心理上对战争的前途普遍产生了悲观情绪。
此时中国战场上的详细战况已经传回了日本国内，尽管第11军攻占了长沙、益阳、浏阳等地，取得了重大突破，而北线的第一军和第12军也攻占了洛阳等地，但是华北方面军却丢了整个山西，所以不管是从战术上还是战略上看，双方都只能说互有胜负。
而且相比于日军占领的零散的几个城市，中国军队反攻山西，可是将日军的全部势力赶出了山西，这引发了日本高层内部本就愈演愈烈的分歧和矛盾。
紧接着美军重型轰炸机轰炸东京，更是成为压垮骆驼的最后一根稻草，日本内部的权力斗争一下子由暗处到了明处，甚至于进入了白热化阶段。
当然了，导致日本内部斗争公开化的原因并不仅仅只是中国战场的失败，更重要的还是国际大环境的变化。
昭和19年的6月和7月，是日本和德国都遇到开战以来最大苦难的时刻，战争指导中出现了一系列不如意的事件。
首先，在欧洲方面，6月6日，从法国的诺曼底半岛上开辟了喧嚷已久的第二战场，而德军对此未能予以足够的反击。6月15日，德军的新武器“6号”骤然袭击伦敦，但并未足以成为挽回战局的王牌。及至目前，诺曼底的要冲瑟堡失陷，登陆攻防战的大势已定，德国方面完全失掉了歼敌于海面的机会，此后德军的命运只有被迫逐步向内陆退缩。
更为重要的是，德国国内反战求和的空气也逐渐显露出来，这让日本感觉到了不安。
再看东亚方面的情况，则与德国的颓势如出一辙。
由于马里亚纳局势于日本不利，逐使太平洋中部绝对国防圈的一角发生了破绽。6月16日，以成都为基地的美国驻华空军，突然对九州北部的要地幡仓地区进行了首次空袭。
马里亚纳海空决战的败退，和塞班岛守军奋勇苦战两旬之后全军覆没，都是在此前后发生的。这样，东西两方面战局的演变，形成接二连三的悲观因素，出现在日本跟前。
本来马里亚纳的决战，从去年9月的御前会议以来，日本曾举国在物质和精神两方面倾注了全部精力。因此，其影响所及也很深远，它给战争指导的前途投下了暗影，是必然的结果。
由于这次失败，在军事方面使日本对美作战的主力，即日本海空军的战斗力事实上招致毁灭。
可以预料的到，日本的国力和军事力量的来源，从此也将越过顶峰一直走向下坡路。
随着德国处于困境，苏联的对日中立态度也日益不可靠了。保持大东亚各国家、各民族在战争中同日本合作的关系也将更加困难。
而且国民中间对战争前途怀有的不安，虽未见诸表面，但也开始萌发起来。
以前首相近卫文磨为中心的重臣们，及宫廷近侍人士的反战求和活动日渐活跃，而局外人士批判战争的声浪也逐渐高涨起来。
在这种形势下，大本营及政府为了打开局面开始探讨新的战争指导方案，但万没想到，倒阁运动已在步步进行，矛头直指内阁东条首相。
(本章完)
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